Хозяйка погоста

Глава 26

Занятая раздумьями, она дошла до своего дома и прислонила ладонь к белому кресту на входной двери:

«Надежда, ещё и твоя история хочет быть рассказанной. Ведь не просто так Хозяйка погоста указала мне на Степана».

В эту секунду она услышала в глубине дома странный грохот. Лера вздрогнула и открыла дверь.

Внутри, как и всегда, было темно. Девушка пошарила рукой по вешалке возле двери и нащупала фонарь.

Оглядела небольшой закуток, заменяющий кухню. Ничего. В комнате тоже всё было как обычно, только дверца шкафа распахнута. Может, она сама забыла её закрыть?

— Тут кто-нибудь есть? — негромко спросила Лера. Ответом ей была полная тишина.

Девушка усмехнулась: «У страха глаза велики». Немного успокоившись и заглянув в каждую щёлочку в доме, решила ложиться спать. Ноги ныли от непривычно длинной и долгой прогулки. Лера разделась, легла в кровать, закрыла глаза и провалилась в сон.

* * *

Утро выдалось солнечным. В щели между заколоченными ставнями лился мягкий свет. Сладко потянувшись, девушка хотела было выпорхнуть из кровати, как вдруг услышала голоса, сначала женский, потом мужской.

— Милый, я понимаю, что ты злишься, но мы же не можем просто выгнать её? Тем более что сама Хозяйка велела её принять. Стоит ли выставлять себя перед ней в невыгодном свете? — этот голос явно принадлежал Марго.

— Ты помнишь, я был вообще против её приезда, а уж разрешать жить в доме матери! Идиотская идея! Она никогда не сможет стать хранителем. Эта девка такая же сумасшедшая, как моя мать. С Силой не каждый может совладать. Видно, бабы вообще не могут нормально с ней справляться. Вот почему я не хочу детей. Если родится дочь, то её убить надо будет, чтобы таких выродков не плодить, — злобно ответил голос Мастера, а затем последовал громкий смачный плевок.

Входная дверь без стука распахнулась, и они оба вошли в комнату.

Как ни поражена была Лера услышанным, она сделала вид, что только — только открыла глаза.

— Доброе утро, — как можно спокойнее сказала девушка, садясь в кровати. Одеяло соскользнуло на колени. Тоненькая маечка предательски просвечивала грудь. Мастер густо покраснел, замешкался, а Марго нахмурилась и отвернулась.

«Так вам и надо! Будете знать, как без стука входить!» — Лере понравилось их замешательство.

— Оденься, нам поговорить нужно, — бросил Мастер и поспешно вышел на кухню.

— Да, конечно, пару минут, — елейно протянула Лера, довольная произведённым ею впечатлением.

— Я тебе… рубашку ночную принесу, — процедила сквозь зубы Марго и тоже скрылась в дверях.

— Начну, пока ты одеваешься, — Мастеру не терпелось высказать всё своей подопечной, и он заговорил из кухни, — мы подумали и решили, что тебе нужно найти другой погост для обучения. Возможно, есть хранители с более оригинальным подходом.

Повисла звенящая тишина. Девушка не спеша оделась. Подумала, что там наверняка ждут её бурную реакцию — слёзы, вопросы, уверения, но больше она не позволит так с собой обращаться.

Удивительно, но после того как вчера она поняла свою природу, в ней появилась стойкая уверенность в правильности своих действий.

— Уеду сразу же как только разберусь с убийством твоей матери и упокою единственного свидетеля, — твёрдо и с расстановкой произнесла Лера, выходя из комнаты.

На пол с грохотом упала кастрюля, которую держала Марго. Лицо Мастера стало пунцовым, руки затряслись и пальцы сжались в кулаки:

— Я сыт по горло твоими фантазиями, а сейчас ты перешла последнюю черту! — мужчина угрожающе двинулся на Леру.

Она скрестила руки на груди и спокойно ответила:

— Это не мои фантазии. А слова твоего семнадцатого неупокоенного. Иди на погост и поговори с ним. Его могила на центральной аллее старой части. Почти у самого поля.

— Там никого нет и неупокоенных у меня шестнадцать! — будто прошипел Мастер, но кулаки разжал и сделал шаг назад.

— Так проверь мои фантазии. Если там никого, я собираю вещи и сегодня же вечером уеду. Если он там, вы позволяете мне жить здесь, пока не придумаю, как разрешить эту ситуацию. Договорились? — Лера шла в наступление.

Она ещё раз мысленно поблагодарила Чипа за деньги, которые тот ей дал. Сейчас они, как никогда, пригодятся: она и так много потратила за этот месяц на еду, и продолжать жить здесь дальше — накладно.

Мастер ничего не ответил, смерил Леру злым взглядом, развернулся и двинулся к выходу. Марго, стараясь не смотреть на неё, последовала за мужем.

Когда захлопнулась дверь, девушка привалилась к дверному косяку и сползла на пол. Силы покинули её. В том, что она поступает правильно, Лера не сомневалась, но как же, порой, тяжело объяснить это остальным!

— Зоя, мне так тебя сейчас не хватает! — произнесла Лера вслух. Если бы рядом была верная подруга, они бы в два счёта придумали что делать.

Ну что ж! Раз она всё равно не знает пока, что предпринять, Лера принимает решение обследовать дом — вдруг наткнётся на подсказку.

Осмотр кухни, к сожалению, ничего не дал. Комната тоже, пожалуй, не хранила никаких секретов. Шкаф со старым бельём, пожелтевшие журналы о вязанье, художественная литература. В поисках Лера наткнулась на альбом с чёрно-белыми фотографиями, пролистала его: дети, свадьбы, поездки на море, несколько мужчин в военной форме. Почти на всех фотографиях — полненькая женщина с кудрявыми волосами и в сарафане в пол. Копия Марго! Наверное, это и есть Надежда. Мастер нашёл себе жену — точь-в-точь мать.

В подростке на фотографиях Лера угадала Мастера. То же хмурое выражение лица, точно маленький волчонок. Видимо, он уже родился со сдвинутыми бровями.

Больше ничего интересного в альбоме не было. Тумба у кровати оказалась пуста. Может чердак? В фильмах и детективах там всегда что-то необычное есть. Люк нашёлся на кухне, но как к нему подобраться?

Лера, кряхтя, перетащила тумбу из комнаты и взгромоздила на неё стул. Кое-как забравшись на опасную конструкцию, толкнула люк. Он с трудом, но поддался. Ничего необычного: паутина и провода. Вместо чердака — узкое пространство, по которому разве что на четвереньках можно пролезть.

М-да, тупик. Лера слезла и потащила тумбу обратно. Старый ковролин опасно трещал под передвигаемой мебелью. Если она его испортит, Мастер точно выставит ей счёт.

Стоп. Ковролин! А вдруг здесь есть подвал?

Из-под шкафа вытащить ковёр невозможно — слишком тяжело. Может быть, из-под кровати получится? Сначала надо снять матрас…