Страница 67 из 142
Погрузившись в раздумья, Лера не заметила, как ноги привели её прямиком к погосту. Не удивительно, ведь за целый месяц в этом посёлке она почти нигде так и не побывала…
… Сначала машина Мишиного сменщика долго везла её по разбитым дорогам. Потом, уже ночью, кое-как добрались до посёлка. Леру встретил старый, покосившийся дом с наглухо забитыми ставнями, прогнившим порожком и огромным крестом, намалёванным краской на входной двери.
Навстречу в свете фонарика радушно улыбались Мастер в грязном синем комбинезоне и его Марго в длинном сарафане в горох. Оба были растрёпанные и запыхавшиеся, будто куда опаздывали. Короткие, мелко завитые каштановые волосы Марго взмокли и выглядели как воронье гнездо.
Мишин коллега покосился сперва на спутницу, затем — на странно улыбающихся встречавших и полушёпотом спросил:
— Лера, ты уверена, что остаёшься?
Про себя девушка рассмеялась: «Даже кладбищенский сторож испугался! Да уж, хорошее место баба Стеша мне подобрала».
А вслух сказала:
— Да, конечно, спасибо большое, я остаюсь.
Сменщик пожал плечами и, косясь на крест, сел в машину.
После недолгого знакомства Марго отворила дверь и пригласила Леру в дом. Электричества не было. Фонарик высветил крохотную прихожую и небольшую комнату, — вот и всё, что смогла различить девушка в полутьме. Остальная часть дома, как оказалось, принадлежала другим людям, но сейчас там никто не жил.
— Это дом моей матери, — прокомментировал Мастер.
— А крест на двери? — не выдержала Лера.
— Местные считали её ведьмой, — коротко ответил тот. Девушка подумала, что он немногословен.
— Ну, ты-то наверняка понимаешь, что это не так, верно? Поэтому мы и подумали, что слухи тебя не смутят, — улыбнулась Марго. — Кстати, я тебе покушать принесла.
Она достала из сумки бутерброды и бутылку воды.
— Поспи, отдохни, а завтра я к тебе зайду и помогу осмотреться.
И, уже стоя на пороге, Марго добавила:
— Электричества, увы, пока нет, но мы что-нибудь придумаем. Воду можно взять в колонке на улице. Туалет в дальнем углу сада.
Когда «гости» ушли, Лера прямо в одежде легла на кровать и заставила себя уснуть. Так началась её жизнь в ссылке…
Утром пришла Марго. В этот раз на ней был сарафан в ярких розочках, с пышными воланами, которые делали её и без того полные руки ещё крупнее.
Лере не терпелось спросить, почему местные считали, что женщина, которая здесь жила, была ведьмой.
— Она имела неосторожность сказать, что слышит мёртвых, — пожала плечами Марго, — несколько раз соседи даже порывались психушку ей вызвать.
— И что с ней случилось? — допрашивала Лера.
— Пропала без вести. С тех пор у Мастера начали проявляться способности, поэтому он уверен, что его мать умерла. Одновременно с этим соседи стали рассказывать, что слышат шаги, скрипы, вздохи за стенкой. Местные шептались, что это неупокоенная душа ведьмы здесь осталась. Потом во дворе соседский мальчик упал с яблони и сломал шейку бедра. Теперь он инвалид. Это редкость, чтобы дети такие переломы получали.
Помолчав, Марго продолжила:
— Местные со страху ополчились и хотели дом сжечь. Их остановило только то, что дом-то не на одну семью — вторая половина зазря сгорит. Намалевали кресты повсюду, батюшку позвали, чтоб он освятил и все успокоились. Но соседи — таки уехали, побоялись, что если ещё раз что-то произойдёт, то дом сожгут вместе с ними.
— А мама Мастера, что говорит? — переспросила Лера.
— А что она скажет? Пока её тело не в кладбищенской земле, ничего она сказать не может, — снова пожала плечами Марго.
Лера удивилась, но спорить не стала.
Повисло долгое молчание. И всё же она решилась задать мучивший её вопрос:
— Как с вами баба Стеша связалась?
— А кто это? — не поняла Марго.
— Ну, как вы узнали, что я приеду? Вы же меня встретили у ворот, значит, знали, что я еду?
Ответ был неожиданным:
— Хозяйка погоста сказала, — ровным голосом ответила женщина.
— У вас есть Хозяйка? — обрадовалась Лера.
— Конечно, она на каждом погосте есть. А у вас нет, что ли? — переспросила Марго.
— У нас была, только что-то случилось и её не стало, — Лера не хотела вдаваться в подробности.
— Тебе на эту тему лучше с Мастером поговорить, я-то всего этого мало касаюсь, — отмахнулась Марго.
С тех пор минуло больше месяца, а на погосте Лера была всего дважды.
Первый раз спустя несколько дней после приезда.
Мастер зашёл за ней, и они пошли сквозь бесчисленные повороты улочек, пролесок, с горки, через дамбу, которая образовывает небольшой пруд, мимо новеньких пятиэтажек, затем вверх до поля. На другом его конце — лес, а внутри него спряталось кладбище. Лера очень удивилась, когда увидела, что никакого забора, опоясывающего погост, нет. И церкви тоже.
— Почему у вас мёртвые не разбредаются, если забора нет? — спросила она шёпотом, боясь, что её услышат.
— А куда они от своих могил денутся? Они не могут отойти, — пожал плечами Мастер.
И действительно, те редкие неусопшие, которые были внутри кладбища, сидели на могильных холмиках или на лавочке рядом.
— А чем ты занимаешься как хранитель? — продолжила Лера.
— Записываю всех, кто не упокоился через сорок дней. Если вдруг встречу кого-то из родственников, то намекну, — ответил Мастер, словно довольный собой.
— А если не встретишь? Или встретишь через год? Они что, так и будут здесь сидеть? — изумилась Лера.
— Конечно, — хохотнул Мастер, — куда им спешить-то теперь.
— Но это же… бесчеловечно! — девушка пыталась спрятать своё возмущение.
— Если я себя выдам, то лучше уж точно никому не будет, — нахмурился мужчина.
Лера глубоко вздохнула: «Что ж, не стоит лезть в чужой монастырь со своими правилами». И примирительно склонив голову, она снова спросила:
— А Хозяйка погоста? Можно с ней познакомиться?
Мастер резко остановился и больно сжал пальцами плечо девушки. Его глаза сверкнули недобрым светом:
— Даже думать не смей! Не доросла ещё до такой встречи! Это тебе не то же самое, что неусопших жалеть.
— Ладно, ладно, я просто спросила, — пошла на попятную Лера, — на моём погосте Хозяйки нет, я и не знаю, как правильно.
Она сдерживала себя, хотя ответы этого человека начинали её раздражать.
— Тебе многое предстоит узнать, девочка, — снисходительно кивнул Мастер, и Лера сжала зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь в ответ.