Страница 19 из 65
— Я догадывался, что моя невеста обладает твёрдым характером, но даже не представлял, что вы так стойко перенесёте лобовое столкновение с моей матушкой. Я поражён.
.. в груди ощутимо царапнуло.
— Мне следовало проявить свой характер гораздо раньше, так что не нужно похвалы, я её не заслуживаю, — произнесла, натянуто улыбнувшись. — Легко быть непоколебимой с чужими людьми..
Адриан остановился и уставился вдаль, заложив руки за спину.
— То, что вы искренне верили близким и старались ради их блага, не делает вас глупой или слабой, — изрёк философски. — На то они и родные люди, чтобы любить их безусловно, несмотря ни на что. Чтобы надеяться до последнего. В конечном итоге именно они растоптали ваши чувства, а вы нашли в себе силы разорвать эти отношения. Выбрали себя. Это был непростой шаг, не каждый бы смог..
Как бы я ни хотела оставаться хладнокровной, на душе потеплело.
— Мы снова на “вы”? — поинтересовалась иронично, желая сменить тему.
— Да само как-то вышло, — усмехнулся канцлер, поворачиваясь ко мне. — Наверное, я проникся к тебе уважением. Несмотря на поведение моей матери, ты не вышла из себя, не позволила себе грубость в её адрес, хотя, по правде, она заслужила.
Я качнула головой, невольно улыбаясь.
— Думаю, вы и сами знаете, что это была не более чем проверка. Не могу точно сказать, с какой целью, но подозреваю, что ваша матушка хотела убедиться, что я подхожу вам. Почему вы не расскажете им о том, что наш брак фиктивный? — полюбопытствовала, склонив голову набок.
— Тогда я рискую всерьёз поругаться с ними, — неловко усмехнулся он. — Мои родители очень консервативных взглядов, но не поддерживают договорные браки. Сами они женились по любви.
— Это заметно, — усмехнулась, завидуя в душе.
Просто удивительно, что эти люди не просто пронесли свои чувства через годы, но и сохранили их. Даже невооружённым взглядом видно, как они заботятся друг о друге, хотя я наблюдала за ними совсем немного.
Взгляды, что они бросали друг на друга во время ужина, красноречивее любых слов. Да и маленькие милые жесты говорят о многом.
— Итак, ты уверена, что завтрашняя встреча с виконтом пройдёт как запланировано? Готова поставить точку и навсегда разорвать семейные узы?
Я непоколебимо кивнула.
— Это решение я приняла тот в момент, когда выходила из чулана. Назад дороги больше нет.. Меня больше волнует, когда состоится следующая встреча с императрицей? — произнесла красноречиво.
— Не стоит спешить, — усмехнулся канцлер. — Сначала поженимся. К тому моменту твои силы должны полностью восстановиться, но я больше не позволю тратить их так бездумно, — упрекнул, многозначительно взглянув на меня исподлобья.
— Не нужно так страшно смотреть, — отозвалась иронично. — Я не собираюсь рисковать, просто немного перестаралась. Для меня это всё впервые. Может, попрактиковаться на больных, которые не могут себе позволить обратиться за помощью к лекарям и целителям?
— Волонтёрство? — прищурил один глаз Адриан. — Это, конечно, хорошо, но ты серьёзно хочешь объявить всему миру о том, что обладаешь божественными силами? Так просто распрощаешься со спокойной жизнью?
— Как-то не подумала об этом.. — протянула глухо, задумавшись. — Думаете, из-за меня во всём мире поднимется шумиха?
— Самая настоящая, — кивнул он. — Церковь тут же попытается прибрать тебя к рукам, наделив статусом “святой”, чтобы укрепить свою власть. Готова быть использованной священнослужителями? По-моему, это не то, чего ты хотела.
— Как же тогда быть? — отозвалась растерянно. — Для чего-то же Бог даровал мне эту силу..
Адриан поджал губы.
— Я понимаю твои чувства, но прошу не действовать необдуманно. Хочешь помогать нуждающимся, я устрою это. Но сделаю это с умом.
— Даже не сомневаюсь, — усмехнулась и направилась обратно к особняку.
Канцлер пристроился рядом.
— Есть несколько моментов, которые я бы хотел обсудить заранее, касательно нашей свадьбы, — добавил выразительно.
— М? Говорите свободно, к чему эта таинственность? — отозвалась непонимающе. — Погодите, — нахмурилась, остановившись.
.. на губах фиктивного почти супруга заиграла лукавая усмешка.
— О чём таком неприличном подумала, что твоё лицо стало таким? Неужели о брачной ночи?
— Ваши шутки.. — процедила, раздражаясь.
Не признаваться же, что я действительно подумала именно об этом..
“Как же неловко..”
Адриан внезапно подхватил локон моих волос и пропустил его сквозь пальцы. Длинные, красивые пальцы..
— Ты, несомненно, обворожительна.. но я разделяю личные и договорные отношения, — протянул нарочито томным голосом. Бархатным, обволакивающим, с пикантной хрипотцой. — На самом деле хотел обсудить танец молодожёнов и.. брачную клятву. Есть в ней один момент, который может смутить тебя.
Я одарила его скептическим взглядом.
— Когда это великий канцлер начал “ходить кругами”? Говорите прямо. Вы о поцелуе?
— О нём, — хитро улыбнулся он, внимательно следя за моей реакцией.
Я непринуждённо передёрнула плечами.
— Не думаю, что для меня это станет проблемой.
— Богатый опыт? — поинтересовался деланно-непринуждённо, пытаясь заглянуть мне в лицо.
— Откуда? — отозвалась честно. — Я даже ни с кем не встречалась. Это для мужчин обычное дело, а для аристократки — позорно заводить интрижки до свадьбы, а помолвлена я не была.
— Значит, это будет твой первый поцелуй? — не унимался нахал.
— Очевидно, — вымолвила равнодушно. — Но не волнуйтесь, как-нибудь справлюсь.
Азартный взгляд будущего мужа мне ох как не понравился..
Он точно что-то задумал, что, несомненно, не придётся мне по душе.
— Если на этом всё, я, пожалуй, пойду отдыхать. День выдался тяжёлым, — произнесла учтиво и поспешила вернуться в покои, пока не угодила в хитроумную ловушку этого лиса в человечьем обличии..