Страница 18 из 65
— Идём? — поинтересовался спокойно.
— Конечно. С радостью пройдусь после такого вкусного ужина, — ответила бесстрастно, цепляясь за его руку.
На мой скромный взгляд, всё прошло прекрасно..
* * *
Виконтесса вошла в покои, сняла туфли и, облегчённо выдохнув, рухнула в кресло. Муж заботливо протянул ей стакан воды.
— Лайза, дорогая, а ты не перегнула?
— Кто-то должен был взять на себя роль злодея, — утомлённо отозвалась она. Приняла стакан, сделала глоток и поставила его на низкий столик. — Будь девочка не готова к подобным ситуациям, этот брак мог обернуться печальным опытом.
Виконт присел на подлокотник и принялся массировать плечи жены.
— Примерно понимаю, о чём ты, но, к счастью, мисс Уолиш стойко держит “удар”. Не думаю, что ей страшны “злые языки”.
— Я должна была убедиться, — прикрывая от удовольствия веки, вымолвила виконтесса. — Её положение в обществе и статус сильно отличаются от статуса нашего сына. Он единственный канцлер империи, к нему приковано множество взглядов, и как только они вдвоём появятся в обществе, объявят себя парой, все начнут сравнивать. Злословить. Обсуждать Шайну за спиной и не только, говорить, что она ему не подходит. Будь у неё низкая самооценка, со временем она бы и сама начала сомневаться, задаваться вопросами: “Что если я правда не подхожу ему?”, “А вдруг он встретит более достойную леди?”. Такие мысли порождают недоверие и ревность. Нужно на корню избавляться от подобных разрушительных чувств, — вздохнула и обернулась на мужа. — Если бы сегодня я заметила сомнение в поведении Шайны, не будь она столь уверена и непоколебима, ответь она мне иначе, я бы сменила тактику и занялась её “воспитанием”, чтобы в будущем не возникло проблем..
— Тяжело тебе приходится, — усмехнулся виконт и поцеловал супругу в лоб.
Виконтесса пренебрежительно отмахнулась.
— Я сама проходила через сплетни и зависть, но рядом не было мудрого взрослого, способного поддержать. Знаю, насколько это трудно — выживать в светских кругах.
Виконт спустился с подлокотника и сел у ног жены, положив голову ей на колени.
— А что насчёт Мии Браум? Разве ты не была серьёзна? Не похоже, что просто хотела оценить реакцию нашей невестки..
Виконтесса зарылась пальцами в его волосы и начала перебирать.
— Мия — хорошая девочка, но слишком амбициозна и эгоистична. Она карьеристка до мозга костей, главенство для неё важнее чувств. А нашим сыном нельзя помыкать и манипулировать: при первой же попытке он бы сделал предупреждение, на второй — разорвал отношения. Не представляю этих двоих в браке..
— Но мисс Уолиш тоже довольно амбициозна, — заметил виконт.
— Есть такое, — хмыкнула Лайза. — Сейчас сложно судить о характере Шайны и делать однозначные выводы, но, как она и сказала, мы должны довериться выбору сына. Нам остаётся только наблюдать и, по возможности, поддерживать, вмешаться при необходимости.
— Не боишься, что зарекомендовала себя не с лучшей стороны и теперь твои взаимоотношения с невесткой могут испортиться? — иронично поддел виконт.
Лайза улыбнулась.
— Шайна не производит впечатление глупого человека. Надеюсь, со временем, когда моё поведение изменится, она поймёт мои намерения и не затаит обиду. В конце концов, брак нашего младшего — грандиозное событие, мои переживания и тревоги очевидны. Я больше всех желаю, чтобы этот союз был крепким и продлился долго.
— Всё ещё мечтаешь о внуках? — усмехнулся виконт, млея от ласки. — Я думал, ты давно уже сдалась.
— Сдалась, — не стала отрицать она. — Но теперь во мне вновь затеплилась надежда. У Шайны и Адриана должны получиться миленькие детки. Ты так не считаешь?
— О каких “детках” речь? — раздался от дверей тягучий, вибрирующий голос, вынудивший супругов отстраниться друг от друга. — К вашему сведению, дорогие родители, я никогда не планировал детей. Пусть этим вопросом занимается Андрэ.
Виконтесса раздражённо сжала пальцами переносицу.
— Если ты не планировал их, на кой бес тогда женишься?! Вот и оставался бы одиноким до конца дней! Только и знаешь, как трепать нам нервы!
— Дорогая, — примирительно вымолвил виконт, поднимаясь с пола. — Наш сын упрям, но со временем он может передумать. Не заводись так, — пожурил мягко и повернулся к негодному. — А ты.. прекращай провоцировать мать.
Адриан усмехнулся, скрещивая руки на груди, привалившись плечом к дверному косяку.
— А вы задирать мою невесту. Я предупреждал, чтобы никаких проверок. И не нужно оправдываться, что это ради нашего блага, знаю я ваши методы.
Виконтесса скупо поаплодировала.
— Что ж, признаю, ты был прав. Шайна не нуждается в нашей помощи, но я должна была убедиться лично. Или ты планировал развестись через год? — скептически вскинула бровь.
Адриан закатил глаза и прошёл вглубь гостиной.
— Жениться или разводиться — это сугубо моё личное дело. Съездите лучше в отпуск. Куда-нибудь к морю.. — вздохнул, сжимая пальцами переносицу.
— Тебя что-то тревожит? — озадаченно поинтересовался виконт. — Это как-то связано с мисс Уолиш? Андрэ сказал, что у неё довольно непростая жизненная ситуация..
— Нет ничего, с чем бы я не справился, — флегматично отозвался Адриан. — Просто немного загружен в последнее время.
Виконтесса недоверчиво прищурилась.
— Ты ведь не женишься на этой девушке из жалости?
— Мама, — мучительно простонал Адриан. — Позаботься лучше о себе, пожалуйста. Я как-нибудь разберусь со своей личной жизнью. От вас только требуется прийти на церемонию, поздравить нас и счастливо улыбаться.
— Глупостей не натвори, — недовольно проворчала виконтесса. — Будешь таким чёрствым — Шайна сбежит от тебя, вот я потом посмотрю, что делать будешь и к кому за советом обратишься.
— Да-да, — саркастично согласился Адриан. — Лучше возвращайтесь к себе и приезжайте только на свадьбу. Не наводите суету.
— Паршивец, — огрызнулась виконтесса и шлёпнула сына по плечу. Вопреки поведению, на её губах заиграла улыбка. — Теперь я спокойна. Можно и правда отдохнуть.
— Тогда спокойной ночи, — произнёс Адриан и учтиво откланялся.
— И в кого он такой? — задумчиво протянула Лайза, глядя сыну вслед.
— В тебя, конечно, — отозвался виконт, приглушённо рассмеявшись..
* * *
Над садом сгущались сумерки, прохладный ветерок приятно обдувал лицо. Мы неторопливо шагали по выложенной камнем тропинке вдоль цветущих клумб. Путь освещали фонари.