Звездолет

Суровый взгляд Росси явно советовал не играть с ним в игры.

— Ты же знаешь, что нет.

— Да, я ощутила удар. – Прикусив щеку, Сорала пыталась придумать, как бы выманить еще сведения, не признаваясь, что она похитительница и воровка. – За кем они охотились?

Взгляд черных глаз вновь смягчился, и капитан похлопал ее по колену:

— Не за тобой.

Солара выдохнула. Только это ее и волновало.

Они поднялись на ноги, открыли дверь рубки и тут же отшатнулись от стоящего в коридоре амбре.

— Святые на ракете, – прошипела Солара, рукой разгоняя дым. – Только одно может так вонять.

— Сгоревшая овсянка. Мы теперь никогда не избавимся от вони, – пробормотал капитан.

Это точно. Запах сгоревшей каши обладает волшебным свойством прилипать к стенам и прочим поверхностям, точно столетнее проклятие, пока с ним не свыкаешься и не перестаешь его замечать. Наверное, не стоило поручать Дорану приготовление завтрака..

Когда Солара и капитан добрались до камбуза, команда уже собралась за столом. Кассия и Кейн с одной стороны, Доран и Ренни – с другой. Все склонились над тарелками безупречно приготовленной горячей каши на молоке с щепоткой корицы. Но это не объясняло жуткую вонь.. пока Солара не посмотрела на свое место и ожидавшую там миску. Доран умудрился одновременно спалить и утопить ее овсянку.

И судя по самодовольному выражению лица, сделал это нарочно.

— Кейн помог с завтраком, но твою порцию я хотел приготовить сам. Надеюсь, тебе понравится.

Солара изобразила улыбку и устроилась на скамье рядом с ним. Если гаденыш полагал, будто выиграл этот раунд, то напрасно. Она ела и не такое.

— Уверена, что понравится.

Едва не морщась от мерзкого смрада, Солара потыкала ложкой плавающий в слизи комок. Сожженные хлопья или дохлый жук?

— Ну же, – подначил Доран. – Не робей. Добавки навалом.

Вскинув голову, она поняла, что вся команда смотрит на нее со смесью изумления и недоверия. Даже Желудь, сидя на капитанском плече и пожевывая какой-то засушенный фрукт, черными глазками-бусинами пялилась на тарелку. Быстро, пока не струсила, Солара зачерпнула каши и сунула ложку в рот.

Милостивая матерь божья, вот это отрава!

Глаза протестующе заслезились, рот наполнился слюной, но Солара напомнила себе, что нельзя проиграть Дорану. Она должна это съесть. Однако попытки сглотнуть лишь вызвали тошноту, и пришлось выплюнуть все обратно. Комок плюхнулся в жижу, и лицо обдало брызгами.

За столом рассмеялись, и Кейн подошел к плите, чтобы положить новую порцию:

— Я приготовил еще на всякий случай.

Он протянул тарелку Дорану, и тот с ухмылкой поставил ее перед Соларой. Ей захотелось отвесить ему такую оплеуху, чтобы даже у его внуков продолжали гореть щеки.

— Жаль, что тебе не понравилось, – посетовал Доран.

— Ничего, – холодно ответила Солара, вытирая рот. – Я наняла тебя не за кулинарные способности. Еще придумаю, как тобой воспользоваться.

Кассия напротив фыркнула и красноречиво подмигнула:

— О, не сомневаюсь.

Солара покраснела и поспешно покачала головой:

— Нет, я не это имела в виду.

— Да, – подхватил Доран, указывая на себя и на нее. – Нет ничего..

— Не осуждаю. – Кассия примирительно выставила перед собой ладони. – С помощью интрижек лучше всего справляться с полетным безумием. Если не запастись эндорфинами, от нехватки солнца можно и с катушек слететь.

Насмешливо скривившись, Кейн оперся локтем на стол:

— Так вот почему у тебя в каждом порту по тупому качку. А я-то думал, что виноват никудышный вкус.

Кассия развернулась так быстро, что собственные дреды хлестнули ее по глазам.

— Не говори мне о вкусе, ты, станционный потаскун! Твоя последняя девица не могла ходить и одновременно жевать жвачку.

— У твоего последнего парня был нос как у хорька.

— Возможно, его изюминка вовсе не нос.

Кейн поморщился:

— Спасибо за светлый образ. Простите, если меня сейчас стошнит до смерти.

— Довольно! – рявкнул капитан, а Желудь нырнула головой вперед в его карман. – Если вы двое не умеете себя вести, то на Пезирус я отправлю Ренни.

Кассия ахнула и выпрямилась:

— Пезирус? Сегодня?

Капитан указал на нее ложкой:

— Только для послушных помощников.

Кассия и Кейн повернулись друг к другу с маниакальными улыбками и, мигом позабыв о споре, запрыгали на стульях, визжа как дети.

А затем и вовсе синхронно набрали воздуха и заорали:

— Адские ягоды!

Солара вопросительно посмотрела на Дорана.

— Странная парочка, – прошептал он, прикрыв рот ладонью.

Она кивнула. В кои-то веки они сошлись во мнении.

Кассия схватила Кейна за руку, будто не она только что орала на него и называла станционным потаскуном, и повернулась к Соларе:

— Пойдем с нами. И слугу бери. Будет весело.

Похоже, замешательство отразилось на ее лице, потому что Ренни пояснил:

— На Пезирусе каждую весну проходит фестиваль адских ягод. У нас контракт на поставку тростникового сиропа с Ориона.

— Они добавляют этот сироп в вино, чтобы снять остроту, – влез Кейн. – Можно пить и чистяком, но это словно удар под дых.

— Вино из адских ягод, – мечтательно протянула Кассия. – Пряное, сладкое и согревает все тело. Такого больше нигде не сыщешь.

— Сначала доставка и оплата, а потом веселье, – предупредил капитан. – И не слишком напивайтесь. Мы же не хотим повторения прошлого года.

Соларе тут же захотелось узнать, что случилось в прошлом году. Однако Ренни и капитан на озвученный вопрос не ответили, лишь улыбнулись, а Кассия и Кейн сильно покраснели, спрятала друг от друга глаза и, резко «вспомнив» про срочные дела, ретировались.

— Произошло либо что-то хорошее, либо уморительно ужасное, – размышляла Солара, глядя на их отступление. Постыдное бегство она узнавала на раз.

Ренни рассмеялся:

— Я не был в первых рядах..

— Как и я, слава создателю, – пробормотал капитан Росси.

— .. но, полагаю, верно и то, и другое.

Солара улыбнулась, предвкушая настоящий фестиваль с едой, напитками и играми. Она взвесила риск появления на публике с пользой от солнечного света и острых ягод, и в конце концов солнце победило.

— Отлично. Я пойду.

Доран ткнул ее локтем.

— И Доран тоже.

Как бы Солара ни опасалась провести с ним день, оставлять его одного совсем глупо. Он может найти способ воспользоваться коммуникационной системой корабля и подать сигнал силовикам.