Звездолет

Глава 7

— Снимай уже перчатки, ты никого не одурачишь.

Опираясь на костыль, Росси опустился на место пилота. Металлические пружины закряхтели под его весом, да капитан и сам издал похожий звук и потер колено.

Засовывая костыль между их креслами, он наклонился так близко, что Солара услышала тиканье искусственного сердца – «Битмастер-3000». Глухой стук – неопровержимое доказательство. Эту устаревшую технологию уже несколько десятилетий как заменили искусственно выращенные донорские органы, а значит, капитану лет сто как минимум. Похоже, он много чего в себе «усовершенствовал». Интересно, сколько изношенных органов нужно заменить механизмами, чтобы окончательно перестать считаться человеком?

Солара указала на его колено, которому тоже не помешали бы обновления:

— Могу поспорить, вам стало лучше, когда гравитех вышел из строя. Нет такой нагрузки на суставы.

— Не меняй тему. – Капитан Росси включил основной двигатель, и корабль ожил с легким шумом, заглушившим тиканье «Битмастера». – Я знаю, что ты меченая. Что натворила?

Солара опустила глаза и большим пальцем погладила мягкую кожу перчатки. Неужели весь экипаж в курсе? Они ее обсуждали? Боялись, что она нападет на кого-нибудь во сне? Если так, то прошлой ночью, наверное, не только Солара заперла дверь в свою каюту.

— Я никого не ранила.

— Я знаю. – Капитан ответил резко, будто она его ненароком обидела. – «Банши», конечно, не конфетка, но это мой дом. И посчитай я тебя угрозой, попросту не пустил бы на борт.

— Спасибо. «Банши» – превосходный корабль.

Капитан хрипло рассмеялся. Его грудь заходила ходуном, отчего Желудь высунула длинный пушистый хвост из кармана

— Теперь я знаю, что ты лгунья и мошенница. – Он махнул рукой. – Дай взглянуть.

Его улыбка придала Соларе смелости снять перчатки. Росси, прищурившись, оглядел буквы на ее костяшках, затем вскинул бровь и присвистнул:

— Кража в особо крупных размерах и преступный сговор. Такого я не ожидал.

— На самом деле все не так плохо..

— Хм, где-то я такое уже слышал.

— Я не воровка.

Солара вновь натянула перчатки, но голос Дорана в голове все равно не умолк:

«Ты просто невозможна! Сколько кредитов ты у меня украла на заставе?»

Лишь то, что он беспечно швырялся деньгами, не давало ей права его грабить. Солара покраснела, вспомнив о полных ящиках покупок. Она еще могла потратиться на билет, ведь Доран обещал ей проезд по договору, но одежда, инструменты и.. вечернее платье – явный перебор.

«Воровка и есть».

— Я и не утверждал, что ты воровка. Татуировки – ерунда. – Капитан вывел «Банши» со стыковочной станции, и с легким креном они покинули лунную колонию. Покосившись на Солару, он добавил: – Ты же видела Ренни. Он может стащить пистолет прямо из кобуры силовика, но так и не получил воровскую метку. Слишком хорош, чтобы попасться.

— Это другое. Ренни очень добрый и милый. Он не желает красть.

Капитан повел плечом:

— Однако у меня все равно пропадают таблетки.

— А я пошла на это сознательно. – Солара сцепила пальцы вместе. – Вроде того.

— Дай угадаю: тебя бес попутал, – предположил капитан, усмехнувшись.

Бес. Какое точное описание Джейса. Монахини всегда проповедовали, что Нечистый – тот еще соблазнитель. Он умеет говорить полуправду и предает тех глупцов, которые впускают его в свое сердце.

— Да, именно попутал.

— Твой отец?

— Нет, я не помню отца.

Как и почти всех детей в приюте, церковь приняла Солару под свое покровительство, потому что ни родители, ни государство не могли ее содержать. Обидно, конечно, но мама с папой хотя бы не бросили ее на растерзание, как Джейс.

Солара покраснела:

— Дело в моем друге. По крайней мере, сначала мы дружили.

Капитан понимающе хмыкнул:

— Ах, любовь – великий уравнитель. Всех превращает в идиотов.

В груди заворочалась знакомая боль, но Солара быстро затолкала ее подальше. Ужасно, что даже на расстоянии в полгалактики Джейс все еще имел над ней власть. А самое мерзкое, что она сама виновата – вручила ему свое сердце на блюдечке в обмен на потные обжимания и красивые речи.

— Такого больше не повторится, теперь я умнее, – заверила Солара, толком не понимая, кого старается убедить, себя или Росси. – Может, о чем-нибудь другом поговорим?

— Еще один вопрос, и нам не придется разговаривать вовсе.

— Ладно.

Капитан врубил ускорение, и «Банши» с визгом рванула прочь от ближайшего солнца во тьму. Свет померк, и через несколько секунд их окружила черная пелена. По спине побежали мурашки. Если что и заставляло Солару чувствовать себя еще более ничтожной, так это открытый космос.

Запрограммировав курс, капитан наконец расслабился и повернулся к ней:

— Зачем тебе в Пограничье на самом деле?

Солара вздохнула и приготовилась дать простой ответ: на работу. Но выражение его лица застало ее врасплох. В глубине черных глаз светилась нежность, будто Росси и правда не все равно. Солара понятия не имела, так ли это, но вдруг захотела рассказать ему правду. Ведь дело не только в работе..

Она устала быть рабой благотворительности.

Когда фермеры отдавали приюту соевые продукты, приходилось их есть. Когда обувь становилась мала, Солара терпела, пока кто-нибудь не выбрасывал ботинки размером побольше. Когда сломался ее информационный планшет, она пользовалась планшетом другого сироты. У нее не было ничего своего, ни единого носка. Нижнее белье и то доставалось от старших.

Солара мечтала о чем-нибудь.. своем.

Более того – мечтала о цели в жизни. Мечтала стать значимой и нужной. В Пограничье колонистам плевать на нежную кожу и блестящие розовые волосы. Там ценятся практические навыки, и впервые она сможет показать себя во всей красе.

— Мне нужна новая жизнь, – наконец ответила Солара.

Капитан что-то буркнул и перестал улыбаться:

— И ты полагаешь, что найдешь ее там?

— Да. А почему нет?

— Ты когда-нибудь бывала на окраинных планетах?

— Нет, но мне кое-что рассказывали.

— Там суровый быт, – предупредил капитан.

— Я знаю, и хочу туда.

Он склонил голову, мол, дело твое:

— Ладно, тогда пойдем завтракать. – И повернувшись к навигационному экрану, добавил: – Только автопилот включу.

Солара заглянула через капитанское плечо:

— Значит, он не сломан?

— О чем ты?

— Мы разве не из-за автопилота прошлой ночью отдыхали? – решила она проверить свою догадку.