Страница 68 из 80
— Да-да, сюда частенько кто-нибудь наведывается. Все в соседних имениях знают, что дом без хозяев долго стоит, вот и хотят поживиться. Поэтому я вас за воровку приняла, вы уж извините.
— Ничего страшного, я сама виновата, заранее браслет не сняла. Спасибо вам, что столько времени дом охраняли.
— А кто ж, как не мы! — довольно улыбнулась Мелани и тут же сделалась серьёзной. — А вы, возвращаться к мужу думаете?
— Нет. Буду разводиться.
Мелани застыла с выпученными от удивления и испуга глазами.
— Развестись с императором? Разве такое возможно?
— А почему нет? Разве у императрицы нет никаких прав?
— Когда разведётесь, вы больше не будете императрицей.
— Не беда, не пропадём. У меня свой титул имеется, — спокойно ответила я и продолжила ужинать.
Увы, я до сих пор не могла вспомнить, какой именно у меня титул, но то, что он есть — помнила.
— Надо посоветоваться с представителями закона, — произнесла Мелани.
— Посоветуюсь. Только подскажи, где его найти.
— А чего искать-то? В городской ратуше.
— Хорошо, отправлюсь в город, только чуть позже. Надо подождать, пока люди успокоятся и перестанут меня искать за вознаграждение.
— Так уже никто и не ищет. Слухи прошли, что вас уже нашли и что вы давно во дворце.
— Вот как? И кто меня нашёл?
— Ой, много кто. И императриц найденных много было.
Я засмеялась. Мелани тоже улыбалась, но вскоре погрустнела и произнесла:
— Простите, что я лезу не в своё дело, но может вам всё же следует вернуться к мужу? Здесь опасно.
Мне показалось, что моё появление ей не совсем по душе, ведь теперь ей придётся снова мне прислуживать. А они — люди в преклонном возрасте, хотели остаток жизни пожить для себя.
— Я понимаю, что вы привыкли сами хозяйничать в этом доме, а теперь я тут с ребёнком… — начала я, чтобы подвести к тому, что они мне ничем не обязаны.
Я взрослая, сама прекрасно справлюсь с бытом. Надо только драгоценности матушки продать, чтобы на первое время денег хватило, а там, при разводе потребую содержание от императора. Должна же мне быть хоть какая-то компенсация за все страдания. Меня и сына вообще чуть не убили!
— Нет! Что вы! — всплеснула руками Мелани. — Ваше появление нам в радость! Вот только… — она замолчала и в её глаза я уловила страх. — Я переживаю за вас. В последний год, примерно раз в месяц сюда ведьма наведывается. Ищет что-то. По всему дому рыскает. Мы в первые разы в своей комнате закрывались, боялись нос высунуть. Никто ведь с ведьмой не хочет связываться, каждому жизнь дорога. А потом заметили, что она появляется только в полнолуние, и стали уходить в один из старых домов, где некоторые слуги жили, недалеко от имения, там пережидали. И не зря, однажды она и в нашей комнате рыскала, мы по сдвинутой мебели это поняли. Вот только вчера её не было. Мы издалека наблюдаем за домом, она всегда прилетает и улетает на метле.
— В полнолуние, — задумалась я вслух и невольно поёжилась, вспомнив, что было в это полнолуние последней ночью. — Что ей здесь нужно?
— Вот и нам непонятно. Примерно в течении часа рыскала обычно по всему дому, даже в саду бродила, как привидение, что-то шептала. Жутко так, бр-р-р-р, — Мелани пошёркала свои плечи, словно ей холодно и продолжила трапезу.
“Кажется, я знаю, что ей нужно”, — догадалась я про себя, вслух же спросила: — Моим родителям дали какое-то вознаграждение за меня?
— Да, золото, аж целый мешок. Но ваша матушка, после того, как ваш батюшка пострадал на охоте, сказала, что это золото проклятое и куда-то его дела. Сколько дворецкий ни выпытывал у неё, чтобы она рассказала, где золото, чтобы выплатить жалованье слугам и крестьянам, она ни в какую не сказала. Только твердила, что золото проклятое и она от него избавилась.
— А сам дворецкий не мог найти золото и украсть?
— Нет. Это исключено. Я видела его примерно спустя десять лет, он не выглядел богатым, наоборот, нищим забулдыгой с потухшим взглядом. Похоже все деньги, что у вашей матушки украл, прогулял, и остался ни с чем. Да и вашам матушка перед смертью твердила, что избавилась от золота. Именно “избавилась”, а не спрятала. Подозреваю, что она его могла в озере утопить или в поле где-нибудь зарыть. В общем, непонятно, куда его дела. Ну и туда ему дорога! По слухам золото и впрямь проклятое. Как только оно появилось здесь в доме, одни несчастья начались, многие слуги болеть стали, включая вашу матушку и отец ваш… — она махнула рукой и замолчала.
— Золото ведьме и нужно, — подытожила я.
Глаза Мелани стали ещё больше испуганными.
— Это плохо. Очень плохо. Значит так и будет здесь рыскать постоянно.
— Будем сами искать, — сказала я.
— Как? — подняла брови Мелани.
— Не знаю. Интуиция подскажет. До сих пор она меня не подводила.