Страница 54 из 80
Но мои ноги вдруг запутались в чём-то невидимом. Я не успела даже вскрикнуть — просто полетела вперёд, инстинктивно выставив руки, чтобы смягчить падение.
Я снова попыталась подняться, но уже не смогла. Ноги были неподвижны — словно кто-то стянул их тугой, невидимой верёвкой от щиколоток до самых бёдер. Я дёрнулась — бесполезно. Тогда я уцепилась пальцами за траву и поползла вперёд, помогая себе локтями. С каждым движением я испытывала боль, но я не сдавалась.
Перед моим взором возникла Веста, заслоняя собой спасительные столбы.
Я подняла голову и встретилась с её торжествующим взглядом.
Точно таким же, каким она смотрела на меня во дворце, когда сидела рядом с моим мужем за столом. Только теперь в нём не было ненависти. Было превосходство, власть, уверенность в том, что я никуда не денусь.
Она присела на корточки передо мной, её красивое лицо оказалось рядом с моим.
— Какая же ты всё-таки глупенькая, — произнесла ведьма. В её голосе не было злорадства — скорее лёгкое сожаление, будто она говорила с неразумным ребёнком. — Неужели ты думаешь, что мы легко дадим тебе сбежать после того, как с таким большим трудом выманили из дворца?
— Выманили? — переспросила я, не веря в услышанное. — Значит, Аурелиан не собирался меня убить?
Вопрос вырвался сам собой, и я тут же пожалела о нём. Зачем мне знать правду? Но Веста уже рассмеялась низким, злорадным голосом.
— Собирался, — ответила она, сверкнув глазами. — Только очень сильно боролся с собой. И я начала опасаться, что он пойдёт на попятную, потому что втюрился, дурачок. Даже мои любовные зелья уже перестали на него действовать. Всё больше думал о тебе и начинал жалеть, — продолжала Веста, в её тоне проскользнула неприкрытая досада. — Особенно по ночам, когда его человечность особенно ярко проявлялась, а внешность, наоборот, больше походила на звериную.
— Вот почему он прятался, — прошептала я одними губами.
— Увы, нельзя полностью подчинить себе дракона, — вздохнула Веста, будто речь шла о досадной погрешности в рецепте зелья. — Эту ошибку не учли мои предки, полностью доверяя ему. А вообще, это долгая история, если хочешь, расскажу тебе, но сейчас.
Она выпрямилась во весь рост и взмахнула рукой.
Я успела заметить, как между её пальцев блеснуло что-то мелкое, похожее на пыльцу — серебристую, переливающуюся. А в следующее мгновение облачко этой пыли ударило мне прямо в лицо. Я вдохнула — и почувствовала сладкий, приторный вкус на языке.
Глаза защипало. Я инстинктивно зажмурилась, мир вокруг начал расплываться, терять очертания. Голоса стали далёкими, будто кто-то накрыл мою голову толстым одеялом. Я попыталась открыть глаза, но веки не слушались. Тело стало бесчувственным.
Последнее, что я услышала перед тем, как провалиться в темноту, был тихий, удовлетворённый голос Весты:
— Спи, моя хорошая. Недолго тебе осталось.