Страница 82 из 108
Сюэ Цзые кивнула, открыла сумку со снадобьями, вынула оттуда несколько коробочек с пилюлями и выбрала две из них. Сильный запах мигом разнёсся по залу.
– Здесь золотые пилюли Шэнмай, они помогают успокоить ци и восполнить кровь. Сперва главе следует принять их. Потом мы подождём четверть часа, и я использую золотую иглу. В другой коробочке – росный ладан, который уменьшит боль и поможет сосредоточиться. Его нужно поджечь в курильнице.
– Фэн, – вместо ответа тихо позвал владыка.
– Да. – Мяо Фэн без колебаний шагнул вперёд, взял пилюлю и принюхался к ней, а затем надкусил, проверяя. Сюэ Цзые подняла голову и посмотрела на него со странным выражением лица.
– Всё в порядке. – Он слегка поклонился. – Можно использовать.
– Тогда подожги. – Владыка протянул руку, взял пилюлю и проглотил её, одновременно указывая на росный ладан.
Терпкий аромат наполнил холодный зал. Никто не издавал ни звука; было так тихо, что, казалось, можно услышать биение сердец. Сюэ Цзые, склонившись, провела золотой иглой над лампой, а затем подняла голову.
– Пожалуйста, повернитесь.
Осторожно держа иглу, добавила:
– Для работы с акупунктурными точками нужно, чтобы меридианы во всём теле были расслаблены, а движение ци остановлено.
Глаза владыки сверкнули, но он всё же развернулся. Мяо Фэн сделал шаг вперёд, охраняя его. Старик медленно стянул с себя мантию, впервые показав Сюэ Цзые голую спину… и при виде той целительница изменилась в лице, с трудом удержавшись от возгласа.
Эта спина уже и на человеческую-то была не похожа – столько чудовищных шрамов бугрилось и переплеталось на ней. Из-под кожи белели выступающие кое-где кости. Это больше напоминало тело куклы, небрежно сшитой заново, после того как её несколько раз подряд разодрали на части.
– Знаете… – Владыка тихо рассмеялся, сидя спиной к ней. – Я ведь тоже прошёл Горнило Демонов.
В глазах Сюэ Цзые отразилось потрясение. Золотая игла в её пальцах дрогнула.
– Начинайте, – негромко сказал владыка.
Мяо Шуй, стоя у нефритового трона, холодно наблюдала издали, как Сюэ Цзые вонзает золотую иглу в акупунктурную точку на спине главы клана. Сама того не замечая, она стискивала кулаки под длинными рукавами.
Первая игла вошла в точку шэн-дао посередине позвоночника, и глава клана негромко застонал и нахмурился. Мяо Фэн невольно схватился за меч, но Сюэ Цзые двигалась быстрее молнии. После первой иглы последовали пять других, и все разом болезненно вонзились в точки тао-дао, лин-тай, чжи-ян, чжун-шу и сюань-шу.
Мука продлилась лишь мгновение, а затем ци потекла свободно!
По мере того как входили в тело золотые иглы, меридианы оживали, и беспорядочно движущаяся сила направлялась к акупунктурным точкам. Острая боль по всему телу, длившаяся так долго, постепенно отступала. Владыка расслабился, прикрыл глаза и удовлетворённо вздохнул.
Мяо Фэн тоже с облегчением выдохнул и с восхищением посмотрел на женщину, которая полностью сосредоточилась на своих иглах.
Наконец все акупунктурные точки вдоль позвоночника были открыты, и все семьдесят две золотые иглы вошли в тело. Сюэ Цзые осторожно дотрагивалась до их кончиков, регулируя глубину и угол наклона. Лоб женщины покрылся испариной: дело это было непростое; с её слабым здоровьем представлялось и впрямь сложным оживить каждый из восьми меридианов.
Пот с её лба бережно стёрли платком.
Она подняла голову и увидела Мяо Фэна, моргнула в задумчивости, а затем вдруг внезапно улыбнулась и сказала:
– Всё хорошо.
Мяо Фэн слегка удивился, но, видя, как дрожит, возрождаясь, тело владыки, глубоко вздохнул и рассмеялся.
– Ну ещё бы! Движение ци внутри совсем выровнялось! Глава Долины заслуживает каждого доброго слова, сказанного о её талантах!
В этот миг он был невероятно счастлив и чувствовал полное облегчение.
Сюэ Цзые продолжала улыбаться.
– Что ж, раз он вылечен – значит, я выполнила обещание. А теперь…
С этими словами она вдруг подняла руку и хлопнула владыку по спине.
Целительница не использовала никаких боевых искусств, даже не вкладывала в свой удар особой силы. Но от лёгкого хлопка будто чудом все семьдесят две иглы вдруг ожили и вонзились глубоко в тело владыки, пересекая меридианы и точки!
Старик вскрикнул от боли.
– Пришло время мести! – Сюэ Цзые вскочила, сверкая глазами. Она схватила сумку со снадобьями и отчаянно ударила главу. – Это тебе за семью Мо, которую ты приказал убить много лет назад!
Но разве зря он был хозяином дворца Великого Света? Стоило только целительнице наброситься, он задействовал технику «Обмен неба и земли». Акупунктурные точки немного сдвинулись, и золотые иглы не достигли цели. Тем не менее ци в теле старика в одно мгновение снова забушевала, и он почувствовал боль сильнее прежней.
Эта женщина… хотела убить его!
Разом побледневший глава клана вскочил на ноги, развернулся и, глянув на Сюэ Цзые как дикий зверь, размахнулся.
– Владыка! – Мяо Фэн, потрясённый, бросился наперерез и вытянул руку чтобы задержать удар, предназначенный Сюэ Цзые.
Та же с улыбкой стояла на месте, даже не пытаясь увернуться, словно теперь была готова умереть спокойно. Ладонь старика находилась уже в каком-то чи от Сюэ Цзые; яростная сила, схожая с ураганом, навалилась на целительницу так, что даже полы её одежд взмыли в воздух. У Мяо Фэна не оставалось другого выбора: он оттолкнул целительницу одной рукой, а другой ударил владыку. Раздался громкий хлопок, и тот отступил на три шага, чувствуя, как кровь подступает к горлу, после чего упал на нефритовый трон. Не сдержавшись, он выплюнул кровь.
– Фэн! – Старик недоверчиво уставился на юношу. – Ты… Даже ты…
– Я…
Мяо Фэн не мог поверить, что вмешался, и, дрожа, смотрел на свои ладони. Он никогда даже не думал предать главу клана… но ещё знал, что не может позволить этой женщине умереть у него на глазах.
И из-за этого совершил преступление.
Стоило Мяо Фэну убрать руку как Сюэ Цзые, пошатнувшись, оселана пол. Она держалась за грудь и заходилась в кашле, изо рта у неё лилась кровь: хоть Мяо Фэн и отодвинул целительницу в последний момент, ужасающая сила, исходящая от старика, её зацепила.
Крупные капли крови напоминали алые цветы, распустившиеся на камнях.
Мяо Фэн мгновение в замешательстве смотрел на это, а затем опустился на колени перед троном.
– Прошу владыку не убивать её!