Страница 80 из 108
Кто же может не заметить, что о родине в печали
Думы на сердце упали?!
[45]
[Ли Бо, «Весенней ночью в Лояне слышу флейту» в пер. Ю. К. Щуцкого.]
Может быть, во дворце Великого Света есть кто-то ещё из Лоуланя?
Мяо Шуй опустила флейту и, вздохнув, смахнула снег со свежего надгробия в тени горы, а потом отвернулась. Вот и последний из выращенных ею тибетских мастифов погиб…
Этих псов называли королями снежных земель. Они были настолько жестокими и свирепыми, что любой чужой человек, приблизившись к ним, тут же прощался с жизнью. Но если такая собака признавала кого-то хозяином, то полностью доверялась ему и следовала за ним всю жизнь.
А вот что с людьми не так? Как бы им научиться жить столь же просто?
Среди всех живых существ из шести перевоплощений
[46]
[Согласно буддизму существует «шесть путей»: шесть возможных перевоплощений в круге перерождений. Это пути богов (дэвов), демонов (асуров), людей, животных, голодных духов (претов) и адских существ (нараков).]
люди самые несчастные.
* * *
На следующий день снегопад прекратился, облака разошлись, и Куньлунь озарил яркий солнечный свет.
– Какая чудесная погода!
– Да, солнце так редко выходит, а теперь можно наконец погулять в саду!
Сюэ Цзые, проснувшись, услышала, как шепчутся снаружи служанки. На миг ей, ещё полусонной, почудилось, что она дома, в Долине целителей, и лежит там, задремав на кушетке, укрытая шубой на рысьем меху…
«Пора вставать…» – Внутренний голос, который приказал это ей, прозвучал холодно и строго.
Больше всего Сюэ Цзые хотелось остаться в постели, как ребёнку, пригревшемуся под одеялом. В конце концов… вряд ли когда-нибудь после этого дня ей удастся снова почувствовать такое тепло.
Конечно, приостановить действие яда снадобьями получилось, но тот упрямо продолжал разрушать организм. Где она будет лежать сегодня вечером? Бросят ли её бездыханное тело просто на снег?
Целительница укуталась в мягкое одеяло и, дрожа, обхватила себя за плечи. Перед Минцзе и Мяо Шуй удавалось казаться смелой и решительной, но в глубине души ей всё-таки было очень страшно…
Висящие на стене золотые западные часы пробили шесть раз. В тот же миг вошла служанка с золотым тазом и предложила главе Долины умыться.
Теперь точно пора вставать. Неважно, насколько опасным было то, что ей предстояло сделать дальше, – Сюэ Цзые понимала, что должна оставаться стойкой и сильной: обратного пути всё равно уже не было.
Она стиснула зубы и поднялась, затем оделась и принялась умываться.
Служанка, шагнув вперёд, приподняла полог из нанизанных на нить жемчужин, впуская ослепительный свет отражённых от снега лучей. Когда он ударил Сюэ Цзые в лицо, то показался ей невыносимым, и она со слабым вскриком заслонилась платком.
– Быстро опусти полог! – крикнул кто-то от двери.
– Посланник Мяо Фэн! – служанка, вздрогнув, тут же выполнила приказ, и свет в комнате вновь стал мягким.
Хоть было ещё слишком рано, чтобы куда-то идти, Мяо Фэн, одетый в белое, уже ждал у двери, тихо наблюдая за сборами целительницы. Он безмятежно опустил взгляд.
– Владыка приказал этому подчинённому проводить главу Долины целителей в главный зал.
– Хорошо, я готова, – спокойно ответила та. – Идём.
Однако он помедлил.
– Осмелюсь просить главу Долины целителей вынуть свои снадобья и инструменты и позволить мне осмотреть их.
Сюэ Цзые взглянула на него, усилием воли подавив гнев.
– Хочешь проверить мои снадобья?
– Этот подчинённый просто опасается, что у главы Долины целителей есть ещё такие вещи, как иглы «Цветение груши под дождём», – ровно ответил Мяо Фэн, словно и позабыл, как потерял перед ней самообладание прошлой ночью. Теперь он держался холодно. – Когда речь идёт о хозяйке Долины, перед тем как вести её к владыке, этот подчинённый должен убедиться, что нет никакой опасности.
– Боишься, что я попытаюсь убить вашего главу? – Сюэ Цзые коротко рассмеялась, и глаза её зло вспыхнули. – Да разве смею я даже думать о подобном, когда Минцзе всё ещё в твоих руках, посланник Мяо Фэн?
– И тем не менее, – по-прежнему спокойно ответил он.
– А если я откажусь? – Сюэ Цзые уже не скрывала гнева.
– Это было бы нехорошо. – Мяо Фэн говорил очень ровно, без тени угрозы в голосе, отчего слова звучали по-настоящему жутко. – Тун встретит ужасную смерть, состояние владыки начнёт ухудшаться с каждым днём, и госпожа Сюэ, вероятно, тоже умрёт. Даже людям из Долины может грозить опасность.
– Ты!.. – Сюэ Цзые вскочила.
Мяо Фэн молча посмотрел на неё. Его взгляд был бесстрастным, но юноша не улыбался. Оба стояли неподвижно, а время всё утекало и утекало. В итоге целительница выхватила сумку со снадобьями и швырнула в Мяо Фэна. Он ловко поймал её в воздухе, кивнул и сказал:
– Вот сейчас было обидно.
Затем заглянул внутрь, осмотрел снадобья и инструменты. Действовал Мяо Фэн осторожно, иногда даже принюхивался к некоторым травам. Если он не был уверен, то звал других последователей клана, сведущих в медицине, и предлагал определить, насколько опасно растение или смесь.
Сюэ Цзые холодно наблюдала за этим.
– Что я, дура, чтобы использовать обычный яд? – усмехнулась она. – Если бы я действительно собиралась отравить вашего главу, то использовала бы «Яблоню семи звёзд» или что-то похожее.
Мяо Фэн еле заметно вздрогнул. Времени оставалось мало, поэтому он просто закончил проверку со всё тем же отрешённым выражением лица, заново собрал снадобья, которые совершенно точно были безопасны, передал слугам, ожидавшим за дверью, и приказал нести их.
– Прошу главу Долины целителей сесть в паланкин.
Он приподнял полог и с полупоклоном ждал, пока женщина устроится. Боковым зрением Мяо Фэн вдруг заметил, как дрожат тонкие руки целительницы. Подобное удивило его, но внешне он сумел это скрыть.
Значит, даже эта спокойная, сильная женщина трепетала перед грядущим…
Мяо Фэн взглянул на неё.
– Не тревожьтесь. Я забочусь о том, чтобы с владыкой всё было хорошо, но обещаю, что и вам ничто не грозит, – нежно сказал он и опустил полог.
* * *
Солнце уже встало с другой стороны ледяного пика, когда паланкин мягко остановился перед нефритовыми ступенями дворца Великого Света. Ученик на страже у ворот, увидев его, поспешно отправился доложить.