Страница 64 из 115
– Не думал, пока не услышал от управского главы «Он нас убьёт», – ищеец повёл плечами. – Амулеты для свободных ищейцев отличаются от наших – они иссякают через два-три года. Их делали всего шесть мастеров. Управа явно у кого-то в кулаке, и меньше всего ей нужны в городе свободные ищейцы, как и ремесленники, снабжающие их амулетами. А в других городах свободных поди найди. А в кулаке Управа из-за поддельных расписок Долгана – как минимум. Если бы Маля не вступила в наследство вовремя, Управа нашла бы «наследника» или забрала дом за долги – вместе со всеми его тайнами. Всё связано, Кремен. И всё – проект Долгана, расписки, слухи, смерти четверых мастеров, – звенья одной цепи. Но сколько верёвочке ни виться... – на худощавом лице появилась ухмылка-оскал.
– А что управские? – спросил силд Кремен. – Молчат?
– Нет, мы пока не спрашиваем, – старый ищеец застегнул плащ. – И глава, и зам под колпаками молчания – причём под более опасными, чем твой, Маля. С тебя можно снимать следы поверхностных мыслей и намерений, а с управских – нет. С зама попытались снять – еле с порога вытянули. Так что мы просто наблюдаем и охраняем. Теперь они до смерти боятся вообще всех – и нас, и таинственного «его». Но «его» явно больше.
Он повернулся ко мне:
– У меня к тебе глупый вопрос, Маля, но я его задам. Долган мог попасть под подчинение? Частичная защита от подчинения – амулет известный, а вот полной вроде как не существует.
– Существует, – возразила я. – Применительно к ремесленникам – существует, и понимающие в нашем деле люди об этом знают. Под подчинением, даже под частичным, у мастера не появится ни одной идеи. По готовым рецептам и чертежам он сделает что угодно, но души мастера в этой вещи не будет. Душа – это вдохновение, а оно под принуждением не работает. Даже если убедить принуждением, что мастер сам хочет творить, ничего путного не получится. Без души в изделии не будет нужной силы.
– Интересно, – силд Шутнар хмыкнул, встряхнулся и попрощался: – Всё, мне пора. Главное доложил, а детали мы пока сами не все разобрали. Кремен, загляну через пару дней. Хорошего вечера.
Да уже чуть ли не ночи... За окном давно стемнело, и кабинет закутался в вязкий сумрак.
– Ну что, – силд Кремен снова взялся за мой справочник, – осталось последнее. А ты, – острый взгляд на Бреннара, – завтра с утра ко мне. Расскажешь, что скрыл. Сундук же кое-что предъявил, так?
– Да, – я ответила вперёд соседа.
В конце концов, это моё дело.
– Справишься? – поинтересовался старый смотритель.
Бреннар неопределённо хмыкнул, бросил на меня предупреждающий взгляд – дескать, молчи, – и я поняла, что плевать ему на приказы бывшего начальника. Он сам старший смотритель. Сам может вести и распутывать сложные дела. И собирается докладывать лишь о том, с чем не справляется или что его не касается. Опасная позиция.
И силд Кремен тоже всё понял.
– Всыпать бы тебе, поганец, – проворчал он, изучая знаки. – Жаль, вырос... Ай, Небытие с тобой. Лучше молчи, чем снова врать будешь. Но раз на себя всё берёшь, то за Малёну головой отвечаешь.
Сосед серьёзно и согласно кивнул, а вот я возмутилась:
– Какая голова, силд Кремен? Моя жизнь – это моя ответственность!
– В твоих делах – да, – тяжёлый стальной взгляд. – И мы в твои дела не лезли, даже когда ты с риском для жизни творила первых «ловцов». А это не твоё дело, Маля. От него за сотни шагов смердит Небытием. Долган использовал наши тайны, а это уже наша ответственность. Наше дело. И не вздумай брыкаться. Не нравится Брен – нажалуйся, дам кого попроще. С тем же Д
у
шнаром у тебя отличные отношения. Думал, Веснара справится, но у неё маловато опыта работы с Небытием. В общем, варианты есть.
Он достал из ящика стола несколько грифелей и уткнулся в справочник, а Бреннар поджал губы, пряча усмешку. И я снова поняла: никакими запретами и другими смотрителями его из этого дела не вытащить. У него и предлог есть – «ловец».
– В чём ваш интерес? – прошептала я.
– А вы почему своим «ловцом» загорелись? – весело отозвался он.
– Не моим, а вашим!
– Но вам же он нужен больше, – смешливо блеснули тёмные глаза.
Я тихо выдохнула, сдаваясь. Провал. Но суть ясна. Зацепило дело.
– Молчать, – вмешался силд Кремен. – Отношения выясните после и вон за той дверью.
От долгого сидения в кресле всё затекло, и очень хотелось пройтись, попрыгать, размяться. А ещё чаю хотелось. Но небытийцы – это небытийцы: они быстро теряют вкус ко всему, поэтому чая и сопутствующего от них не дождёшься. Внизу, в общем коридоре и гостевых комнатах, конечно, есть... Надо было спросить, сколько времени уйдёт на перевод, вдруг бы сбегать успела. И наговором не притащишь – они здесь не работают.
Я поёрзала, порылась в сумке, ничего не нашла и пообещала себе восполнить этот пробел. Хоть воду и конфеты с собой иметь.
– А чего Горюша так испугался? – наклонившись ко мне, шепнул Бреннар. – Он здесь сам не свой, в чём дело?
– Боится, что заберут, – еле слышно объяснила я. – Что его сочтут или слишком опасным, или слишком полезным для нужд храма. Горюша же поднадзорный, но он очень ко мне привязан, вот и боится, что нас разлучат.
– Бедолага, – посочувствовал сосед и достал из кармана плаща старую серебряную монету: – Держи, Горюш. Передайте, Маля, сила успокаивает.
Да, что такое быть полезным и опасным поднадзорным он понимает лучше всех. Сам такой.
– Он скоро лопнет, – я взяла монету и отправила её в карман к змею. – Не давайте больше. Всю награду – мне. Ему нельзя поглощать много силы – неизвестно, как на избыток среагирует сеть связывающих наговоров. А Горюша со дня приезда сюда объедается отцовскими монетами. Будет клянчить – не обращайте внимания. Захочется поощрить, накормите огоньками. Это «быстрая» сила, сразу расходуется на тот же полёт.
– Понял, – кивнул Бреннар.
Змей проглотил монету и благодарно пискнул.
Зашуршал грифель, и мы снова замолчали.
– Ну что, – силд Кремен отложил грифель и закрыл справочник. – Или Долган слегка повредился в уме, что неудивительно после жуткого скачка в силе и ускоренного среднего смотрительства, или он верен себе и никому не доверяет, поэтому говорит загадками. Которые только ты и поймёшь. Забирай. Брен, это не тебе, – добавил с угрозой. – Послание для Малёны. От отца. Не наглей.
Сосед неохотно отдёрнул руку от справочника. А я решила, что прочитаю дома, поэтому сразу спрятала книгу в сумку.