Страница 53 из 115
Горюша задумчиво пискнул и взлетел над горкой. Оная высотой была примерно полтора этажа – и ни стёкол, ни ставней, ни дверей. Только неаккуратный камень.
– Да выбирай любой.
Змей скинул с вершины камень, я поймала его наговором и заставила замереть в воздухе. Наговор обработки – и камень съёжился до размеров песчинки, а сила отскочила ко мне и впиталась в защиту.
– Этот интересный, – я отправила его в сумку. – Кидай второй.
Я изучила десяток камней – и у всех оказались неповторимые свойства, и все я забрала для домашнего изучения. Семнадцать камней – и семнадцать разных свойств! Что за силу приносят туманные шторма? Что здесь появляется, когда их усиливают выплески и впитанные огоньки? Или же... не в штормах дело? А в том, что творится под их прикрытием? Окна и двери в Небытие, ритуалы – которые иногда оставляют следы...
– Горюш, огоньки силы не видишь? А если внимательно посмотришь? Дай мне вон те пять камней, поднимись повыше и осмотрись.
Я едва успела изучить три камня, как змей пронзительно запищал. Нашёл! И я когда увидела находку глазами питомца...
– Стой! – заорала я. – Горюшка, не трогай
это
! Даже не приближайся!..
– Что у тебя? – рядом появился Леден.
– Лед, закройте территорию, – я лихорадочно рылась в сумке. – Двойным, а лучше тройным куполом, – и мысленно проследила за змеем, прикинула размеры: – Двести на двести шагов хватит. С небом и подземельем. Только скорее! И держите купол крепче, оно может прорваться. Горюша, я кому сказала, не трогай!.. Гоняй его потоком, не упускай, но не трогай!
Выхватив из сумки пару нужных амулетов, я во весь дух помчалась к змею. Обогнула развалины и запетляла между горками дымящихся камней. А небо, отрезая облака, уже закрыл купол – золотой, потом тёмный праховый, потом снова золотой, потом опять праховый. И там, куда я бежала, уже должна появиться стена.
Я выскочила из-за развалин и успела заметить, как за соседними скрылся чёрный огонёк, а следом за ним мелькнула синяя молния. Нет, так я его не поймаю... Очень шустрый. Нужна клетка. Я выдохнула и двумя быстрыми наговорами слила амулеты в прозрачную сферу, а потом разделила её на половины. Одну подвесила наговором в воздухе, а со второй отступила к стене ближайшего дома.
– Горюшка, гони его ко мне, – скомандовала тихо. – Волной. Большой волной, от земли. Есть силы? Гони.
Буквально через минуту между развалинами зло заискрило чёрным. Я затаилась. Крупный, с два кулака, огонёк пронёсся мимо меня, по пятам преследуемый высокой шипящей волной. Я выдохнула наговор. Половина сферы увеличилась, захватив всё пространство между домами. Огонёк метнулся вверх – и мячиком отскочил от купола, вниз – и снова отскочил, выдрав из защиты клок праха. Позади сердито взметнулась волна, и огонёк в отчаянии рванул к сфере. И намертво прилип к стеклу.
Я не медлила. Второй наговор – и огонёк забился в западне, ударил по стенкам колкими искрами. Серебристое стекло пошло трещинам, и на сферу обрушилась волна – змей на всякий случай перекрыл огоньку путь к отступлению. А из меня полились наговоры – уменьшить сферу, укрепить стенки, достать из сумки вторую сферу, снова укрепить стенки первой...
Огонёк бился до последнего, но против трёх сфер оказался бессилен – только и успел напоследок, когда Горюша вобрал в себя воду, попытаться удрать. Раскачал сферу, и она, хрустально позвякивая, мячиком запрыгала по мостовой, да далеко не укатилась. Я бросила в сферу очередной злой наговор, и она замерла, прилипнув к мостовой. Горюша радостно запищал, а я опустилась на колени рядом со сферой, чувствуя, как меня штормит.
Давно не ловила таких прытких ребят, теряю форму...
– Знаете, что это? – Бреннар вышел из «моста» и опустился на одно колено рядом со мной.
– Ключ, – устало ответила я, набрасывая на голову капюшон. – Ключ от Небытия. Вернее, огрызок. Обломок. Вы правы, здесь действительно открывали или окна, или двери. Не знаю, для чего. Но открывали.
Из «моста» появился взъерошенный Леден и при виде ключа побледнел. Явно хотел выругаться, но клятвы не позволили волновать Бытие нехорошими словами, и он только закашлялся.
– А ведь этот капкан – среднее смотрительство... – протянул сосед.
С неба посыпались хлопья – купола разрушались без поддержки.
– А вы больше в храме не служите, и вам всё равно, – огрызнулась я. – А Лед никому не скажет. Да?
Приятель неопределённо качнул головой и шумно выдохнул:
– Брен, будь другом, сделай оттиск. Своим отправлю. Моё Бытие исказит силу ключа, а с Малёнки наговоров на сегодня хватит.
– Горюша, покажешь, где заметил ключ в первый раз? – Бреннар встал и призвал посох. – Выдыхайте и уходите, я поставлю защиту и пробью все трущобы. Живым тут лучше не находиться.
Змей радостно затрепетал и закружил рядом с соседом. В его пальцах тут же появились две монеты – явно из тайника.
– Держи, заслужил.
Горюша заглотил монеты и засиял пуще прежнего. Я не вмешивалась – питомец действительно сильно потратился. Но потом предупрежу, чтобы не прикармливал. Не то змей вконец обнаглеет.
Сферу с чёрным огоньком окутал прах и соткался в её точное подобие. Леден сразу же отправил его почтой своим.
– Бреннар, у вас же есть такие амулеты? – спохватилась я. – Капканы?
Силд Кремен, конечно, догадывается, что не всё мамино добро я вернула в храм, но между догадкой и доказательством большая разница.
– Допустим, – он поднял сферу, и та исчезла в тёмной дымке.
– Брен, не будь заср... – Леден тихо сплюнул. – Короче, хочешь быть в команде – не будь занудой, понял?
– Допустим, – весело повторил сосед и повернулся к змею: – Идём?
Питомец с готовностью замелькал вокруг него синей молнией.
– А не сорвёшься? – нахмурился Леден. – Не рванёшь?
Бреннар бросил на него ироничный взгляд:
– Не бойся, вечный же ты отец. Это обычная проверка. Горюш, веди. Встретимся в «Старом доме».
Они быстро скрылись за развалинами, а Леден протянул мне руку:
– И мы пошли, подруга.
– Пешком, да? – я ухватилась за его ладонь и встала. – Камней набрать хочу. Тут же недалеко до чайной?
– Да, минут десять, – он глянул на мою сумку. – Ты что, все трущобы домой по камешку перетаскать хочешь?
– И перетащу, – упрямо ответила я. – Буду таскать, пока не разберусь.
Леден хмыкнул, но смолчал – хорошо знал ремесленную натуру.