Страница 48 из 115
– Ерунда, – Бреннар сунул карту в карман плаща, а мешочек катнул ко мне. – Верните питомцу. За работу.
Горюша метнулся обратно и радостно затрепетал. Я бросила на него строгий взгляд. Змей понятливо вздохнул и сник.
– Ты уже объелся силой по самое «не могу», – я спрятала деньги в боковой карман фартука. – Лопнешь скоро. И скрыл от меня одну монету, жулик. Заслужишь – получишь, ясно?
Питомец с писком закрутился над столом: чем, дескать, зарабатывать?
– Утепляй дом, – сжалилась я. – Вечером дам одну монету.
Горюша тут же исчез, оставив после себя тающие синие полосы.
Бреннар проводил его восхищённым взглядом, удобно устроился на стуле, вытянув ноги, и вернулся к теме меток.
– У вас интересный жилец. По дому ходит каждый день, но живых следов не оставляет и засечь его, похоже, нереально. Следы силы он тоже пытается подбирать, но получается не всегда. Скорее всего, молодой человек – недавно начал работать с чудотворчеством. Опыта не хватает. Не понимает, сколько в нём силы, и не чувствует, сколько тратит. Живые следы стирает силой, а следы силы полностью забирать не умеет.
– Знакомое описание – в смысле ощущения силы, – заметила я, напитывая кристаллы кровью морского гада. – Хозяйствование?
– Однозначно, – кивнул сосед, катая по ладони шар. – Причём недавнее. А здесь он явно и прячется, и учится. И древние тайные коридоры, и огромная библиотека по Небытию. На хозяина указывает и то, как именно он обошёл метки. Не попался, не стёр и не задел ни разу. Это теневой шаг, Маля. Древнее умение, которое подвластно только хозяевам Небытия. Не наговор – именно умение. Обычных смотрителей оно уничтожит – по полу размажет до праха. Других способов избежать соприкосновения с метками нет. А я ими весь первый этаж, каждый камень расчертил. Даже я сам бы в такую западню попался – стёр бы точно, чтобы кровь не оставлять.
– А хозяйки учатся у себя – впитывают свои знания из прошлых жизней... – я отодвинула в сторону первый силовой кристалл – небольшое деревце.
– Хозяйки? – насторожился Бреннар. – Ещё интереснее...
– Парня предположить проще, да, – я взяла вторую горсть кристаллов. – Мужчины устойчивее к Небытию.
– Страх, конечно, работает вернее, – снова, обращаясь в пустоту, отстранённо произнёс сосед. – Он разом вспарывает колпак, как нож, и выпускает все нужные слова. Но и усталость от тайны неплохо помогает. По принципу «капля камень точит», но это лучше, чем ничего. Будь прорехи побольше, я бы с вас этот колпак снял, но пока чужое вмешательство опасно для разума. Точите, если не получается вспороть.
Вот верно заметил – усталость. Я уже устала и от незнания, и от непонимания, и от таинственности, и вообще ото всего. Этого. Ношт, я просто хочу спокойно делать свою работу...
Повисла неровная тишина. Я молча делала один силовой кристалл за другим. За окнами ревели шторма. В углу шелестел фонтан. В коридоре пищал Горюшка. Бреннар смотрел перед собой и напряжённо думал.
– Есть у меня одна догадка, – наконец первым заговорил он. – Но слегка безумная. Деталей не хватает. Подождём.
Спасибо вам, силда Веснара, за намёки – и за свободного смотрителя... У вас, конечно, пока мало опыта, а другие наверняка заняты городом, его внезапно ослабевшими обитателями и прочими прослойками. А мне позарез нужен свободный смотритель ещё для одного дела.
– У меня к вам просьба, – я глянула на соседа и достала из-под стола сундучок.
Шар в руках Бреннара слегка засветился.
– Конечно, – он поднял шар. – Что дальше?
– Сюда кидайте, – я открыла сундук. – Быстро!
Сосед бросил шар в сундук. Я живо захлопнула крышку и едва успела выдохнуть защитный наговор.
Грохнуло. По столу пошла трещина. Сундучок задрожал, и над его крышкой поднялось густое облако праха, смешавшись с огоньками силы.
– Для ремесленной работы вы не годитесь, – с сожалением подытожила я, открывая сундук. – И ношт под вашего «ловца» не подойдёт. Проверим, конечно, но уже вижу, что не подойдёт.
– Почему? – Бреннар встал, с детским любопытством заглянул в сундук и обнаружил там всё тот же шар – целый и невредимый. И ничего больше.
Я спрятала проверочный артефакт в ящик стола, собрала наговором прах и пояснила:
– У силы характер хозяина. Этот шар – раздражитель силы. Полчаса она терпела, ничем не отвечала, даже мелкой вспышкой, а потом раз, – я подбросила праховый ком на ладони, – и хана всему живому. Ремесленнику таким быть нельзя, спокойствие и терпение – основа нашего мастерства. Нельзя взрываться – никогда.
Сосед смутился и снова сел на стул.
– «Ловец» – тот же раздражитель, – продолжала я, наговором латая стол. – Он заставляет силу огрызаться и вбирает её выплески. В вашем случае выплесков не будет – сразу взрыв, который разнесёт амулет на части, и в лучшем случае никто не пострадает. Я, конечно, сейчас замерю уровень выплеска, но мне кажется, что разнесёт. И полгода работы над «ловцом» псу под хвост.
– А если не ношт? – во взгляде Бреннара уже не было насмешливости, только серьёзность. Видимо, поверил в моё мастерство.
– Тогда запрещённое, – ответила я, укладывая ком праха на стол. – В закромах храмов его полно. Напишем прошение силду Кремену – он легко выделит необходимое и в нужных количествах. Вам – с разрешением на ношение, мне – на работу. И всё.
– Проторённая дорожка? – сосед склонил голову набок.
– Конечно, – я сдвинула силовые кристаллы в сторону, подальше от прахового комка. – Думаете, вы один такой сложный? Все смотрители Небытия – ребята сложные, просто каждый по-своему. И не всегда сложность в большом количестве накопленной силы. У меня была заказчица с десятком капель поверхностной силы – они вдали от храма и посоха за пару лет рассосались бы сами собой. Но девушка хотела немедленно замуж и большую свадьбу, поэтому пристала ко мне с «ловцом». Вот бы кому ремесленником стать – её сила на раздражитель не реагировала совсем и отказывалась расставаться с хозяйкой. Тоже пришлось просить запрещённое. Силд Кремен без проблем помог.
– Маля, а почему «ловцов» делаете только вы? – поинтересовался Бреннар.
– Потому что я подмастерье, – я осторожно размяла комок. – Мы можем регистрировать изобретения и творить их на продажу, а обучать им и продавать рецепты, наговоры и чертежи – нет. Возьму звание мастера – обучу команду. А пока – только я. И моих сил хватает.
И надо взять мастера, надо! Мне уже стыдно говорить заказчикам, что я всего лишь подмастерье. Прав Леден, это унизительно.