Страница 106 из 115
– Да что там соображать... Мне дали сутки, чтобы поймать Тайю и разрушить колпак. Силд Кремен меня знает: взялась – сделаю. Вот и рассказал о силде Мирнаре, чтобы спровоцировать их с Сереном не только трущобами, но и моими знаниями, если Серен мог меня читать. Они вдвоём в трущобах всё провернули, да? Но где они взяли ключи к дверям в Небытие? – я подняла взгляд на соседа.
И вовремя. Лицо Бреннара стало слишком бледным, резким и острым.
– Ты ему нужна, – констатировал он. – Всё-таки сначала ты. И присосался он к тебе на зависть – даже здесь чует. Вы с Сереном точно где-то встречались, и не раз. И до твоего отъезда, и после. Метка очень сильная.
Во мне всё сжалось, но я запретила себе бояться. Нельзя. Не то время. Да и люди вокруг меня не те – не подведут. Я быстро выбралась из-под плаща, уменьшила его и сунула в соседский карман.
– Пойдём дальше и глубже, – Бреннар нажал на посох, и внизу знакомо грохнуло, – по лестницам и скатам. Смотри под ноги.
Вновь взметнулся туман. «Мост» завилял резкими поворотами и спусками. Я старалась следить за дорогой, но если бы не связывающие амулеты, точно бы потерялась. Однако благо Бытия работало исправно, поэтому мы добрались до места без проблем, а амулеты лопнули, едва я, поскальзываясь, начала сползать по старым ступеням в очередной храм. Совсем крохотный – едва ли с мою мастерскую, – с низким давящим потолком, очень сумрачный и утопающий в тумане.
Бреннар разжёг светильники, разогнал туман и протянул руку, помогая мне спуститься.
– Здесь у нас будет чуть больше времени, – он привычно добыл из кармана плащ и встряхнул его, увеличивая.
Я завернулась в плащ и невольно обернулась на лестницу – середина тонула в тумане, верхние ступени исчезали во мраке.
– Куда она ведёт? В других храмах лестниц не было.
– В других ещё чудотворчество не истлело, и лестниц не видно, – сосед уже готовил «мост». – Все старые храмы связаны между собой обычными коридорами – в сети древних «мостов» проще потеряться, чем прийти куда надо, а наши обычные здесь не работают.
Я села на ступеньку и сразу же достала из кармана куртки связующий амулет. Как же... неуютно-то. Без сумки и Горюши я просто слабенький бытовик, а в сложных делах – совсем не чудесница. Но посох не возьму, нет. Я по-прежнему смотрю на себя глазами той, кем могла бы быть, а надо – и пора бы – смотреть иначе: глазами той, кем я стала. И кем останусь навсегда.
– Похоже, они промышляли вдвоём, – опершись о посох, задумчиво сказал Бреннар. – Сейчас под подозрением только Ветошь: её, закрытую стихией Бытия, Серен не мог заставить написать расписку. Старшие смотрители Бытия обещали проверить власть стихии. Если она ослабла, Ветошь невиновна, если нет – то либо в деле, либо написала расписку для Управы в обмен на прощение старых грехов. Расписки – сильный инструмент давления. Сделать жизнь в городе невыносимой, выгнать, а после по законам, через ближайших наследников, прибрать к рукам и дом, и проект. Лазейки у Управы имелись, как и подходящая родня. Откуда взялись ключи к Небытию – вопрос, Маль. Серен как наследник отцов-творцов – чистый ремесленник, а Мирнар – бытовик. Но обычному ремесленнику – даже тебе с родовым Небытием – ключи не сотворить. Нужно быть опытным старшим смотрителем. Остаются амулеты. Скорее всего, ваши.
– Мы с отцом – два сапога пара, – признала я неохотно. – Он тоже ничего не сдал в храм, уверена. А прабабушка делала ключи одной левой, и мама как действующий смотритель имела право на её наследство. Силд Кремен никогда не ошибается – точно наши амулеты использовались. Или их украли, или отец сам обменял на те же архивы. Но следил-то в трущобах Серен? И послание отца тоже он вскрыл?
– Точно он, – кивнул сосед. – Ты же видела силу Серена в ноште. В нашем духе Небытия с избытком, и простая мелочь уровня помощника ему подвластна. А нужные ему наговоры или в архиве хранились, или Мирнар добыл – через развязанные смотрительские языки. Кстати, о ноште. Деревья и лодки, Маль. Есть в форме заготовок скрытый смысл. Есть. Не думала?
– Нет, конечно, – я поморщилась. – Если поверхностно – это обычная ремесленная натура: мы всё любим делать красиво, даже то, что никто не увидит. Чтобы найти глубинный смысл, надо знать человека, а я Серена не знаю. Как и вы. И нескоро узнаете. Скрутите, а дальше? Тайя подберётся к нему лет через пять, если повезёт. Архивы? Мы поздно их нашли, да и не факт, что там есть необходимое – то, что позволит заглянуть в душу и понять Серена. И вы не рискнёте в него лезть, как с Тайей, да? Слишком сильная душа. А кроме Тайи некому.
– Есть, – Бреннар бросил на меня выразительный взгляд. – Ты бы смогла. До объекта добираешься быстро, убеждаешь его в собственной необходимости тоже. Плюс старая кровь отцов-творцов.
– Для красоты, – с иронией напомнила я.
– И выплеска силы, – возразил он. – В твоём случае слабого, но его хватит для минутного обмана. Пара нужных вопросов – пара нужных ответов. И захлопнуть западню. Рискнёшь?
С одной стороны, меня это не касается – я уже почти собрала вещи. А с другой... Тайя. Я обещала помочь – и в первую очередь обещала это себе. Перевести тайнопись отца и разобраться с ритуалом. Доказать, что Тайя не изделие. И понять, как ей развиваться дальше – без помощи отцовского сундука.
А если получится узнать Серена поближе и подобрать к нему ключи – и вручить их смотрителям, и пусть выполняют свои прямые обязанности и смотрят... Да, я по-прежнему очень хочу, чтобы у Тайи был выбор – хотя бы на эти пять лет. В конце концов, она же ребёнок и заслуживает ещё немного детства. Учёбы без давящих обязательств. Нормального роста и развития без противозаконных вмешательств.
Без выбора человек не станет собой настоящим. Даже если это, как у Горюши, выбор без выбора – без возможности свернуть на другой путь, – Тайя его заслуживает.