Страница 105 из 115
– Маля, отдай ему сумку, – распорядился Бреннар. – На «мосту» мы разделимся – Горюшу встретит смотритель и выведет в одном храме, а мы пойдём в другой. Плащ сними. Иначе на следующем переходе будет не в чем греться. Быстрее.
Я отдала ему плащ, а Горюше – сумку. Змей поблёк и испуганно затрепетал – так надолго мы давно не расставались.
– Горюша, не забывай, что ты мой герой, – я ободряюще улыбнулась, растирая в ладонях нужный амулет. – И ты лучше всех. Да?
Питомец пискнул и засиял пуще прежнего. Я повернулась к Бреннару и разделила амулет на две половины:
– Где я не помешаю? Это связь вроде той, что у нас с Горюшей. «Мост» не испортит?
– Нет, – сосед налёг на посох. – Цепляй к спине. Время действия?
– Около часа в обычных условиях. Но промежуток короткий – шагов пятнадцать, – я прицепила один амулет к его поясу, второй – к своему. Шепнула наговор высвобождения силы и добавила: – И у меня есть ещё три штуки с собой.
– Ты очень полезная спутница, Маль, – он обернулся и улыбнулся. – Ко всему всегда готова, да? Тогда пойдём сложным путём и в более защищённое место. Вперёд.
По первому «мосту» Бреннар шёл медленно, а сейчас как рванул... Я бежала следом и всё равно постоянно чувствовала натяжение нитей между амулетами. Зато не так замёрзла. Вернее, так же, как после первого «моста», но если бы не шевелилась, со второго точно вывалилась бы сосулькой.
Сосед тут же набросил на меня плащ:
– Грейся, – и занялся подготовкой «моста».
Без Горюши и сумки было неуютно. Может, зря я часть зелий и амулетов выложила?.. Сколько нам здесь бегать? В трущобах же скрывалась такая бездна силы... Зачем? И силд Мирнар... Всё же не ошибся силд Кремен. Да и ошибался ли он когда-нибудь? Не припомню такого. Назвал имя – значит, без вариантов правда. Значит, есть и другие доказательства, кроме моего упадка сил и «перчинки».
«Мост» привёл в похожий храм – только, кажется, более глубокий. Воздух сырой, с гнилью, тяжёлый для дыхания. И опять только помещение – стены, пол, потолок. А меня почему-то ноги едва держали. Ладно, потом почищу плащ... или не отдам. Снова. Я поёрзала под плащом и села на пол. Бреннар бросил на меня косой ощупывающий взгляд, но не проронил ни слова. Пока не дочертил «мостовые» знаки.
– Ну? – он опёрся о посох с готовностью мгновенно открывать следующий «мост». – Живая?
Я вынырнула из плаща, кивнула и напомнила:
– Силд Мирнар?..
– Покончил с собой, паскуда, – сосед скривился. – Сам себя давно травил, и ему глотка чая хватило для смерти. Заметил, что его обложили ищейцы, а мы занялись трущобами, и смылся в Небытие – от допросов, казни и не только. Знаешь, кто обычно кончает с собой? Кому после казни грозит заключение души в храме Небытия. Пятеро, включая твоего отца, переработавших – это уже лет двадцать заключения. Это, Маль, уже, считай, признание. Но, само собой, в письме Мирнар написал иное: он не хотел, его заставили, и вообще это не он, и всё в таком духе. Как обычно, он белый и пушистый, это наш мир дерьмо, и иначе в нём жить нельзя. Трусливая тварь... – он презрительно сплюнул.
При всей моей бывшей привязанности к силду Мирнару... А в душе почему-то совсем пусто стало. У меня этих привязанностей и так по пальцам пересчитать...
– Только жалобы – и всё? – я постаралась сосредоточиться на разговоре.
– Нет, ещё кое-что полезное сообщил: его мать приходилась родственницей семье городских смотрителей, – Бреннар напряжённо придерживал посох и то храм быстрым взглядом ощупывал, то меня. – Но дальней – силы в Мирнаре чуть больше, чем в тебе. Примерно как в твоей бабушке. Напрямую с Сереном мать не работала и тоже отвечала за кухню. Это у них семейный дар – добавлять при готовке щепотку нужных чудес. Иногда они успокаивали, иногда развязывали языки, а иногда убивали. Дар, да, слабенький – убивал медленно, седмицами. Но и выявить его непросто. Он запрещал организму восстанавливаться, накапливался – и случалась известная переработка. От которой тело сразу шло прахом, и следы стирать не надо.
Я тихо выдохнула в воротник плаща:
– Это они убили городских смотрителей, да? Зачем?
– Скоро узнаем, – мрачно ответил он. – Мирнара из Небытия вытряхнем и допросим обязательно. И Серена, если получится, разговорим. Или по указке духа убили, или сами власти над городом захотели – неизвестно. Пока. Прах Мирнара ищейцы собрали. Вызвать его из Небытия – дело минуты. Узнаем. Силд Кремен винит себя, что не досмотрел за паскудой, а как досмотришь, если даже ищейцы ничего не находили? Сейчас нам откровенно повезло, Маль: Мирнар понял, что ты обязательно вскроешь трущобный ношт, и забеспокоился, заторопился. В еду просочилось больше обычного – и дар проявился. Ищейцы вслед за тобой нашли опасные хвосты почти в каждом продукте.
Я стянула с головы капюшон и уточнила:
– Но предположения, почему Серен сорвался, есть?
– Конечно, – сосед цепко посматривал по сторонам. – Либо ему не нравилась управляющая семья, либо надоело сидеть на цепи. Мы с тобой сколько на поводке? А уже воем – я в голос, ты молча. И будем честными: нам очень повезло с силдом Кременом. А если бы нам попался не такой понимающий начальник? Ещё есть вероятность, что Серен перерос заветы отцов-творцов и хотел иного дела, а не давали. Это же живая душа. Она растёт и развивается. И в неволе ей не выжить. Хочешь, чтобы жила – сделай так, чтобы она не заметила клетку. И постоянно отслеживай изменения. Семья их не заметила. Второй вариант: Серен изначально был с изъяном.
– Ну, я бы не сказала, что мы так уж на поводке... – я поджала губы. – Мне проще. Но меня никогда не отпустят, это да. Я – один из немногих мастеров, который не боится смотрителей Небытия и к тому же хорошо разбирается в стихии.
– И силд Кремен хорошо тебя знает и понимает, как с тобой обращаться, – заметил Бреннар. – Маль, себя не обманывай.
– А ты в мои самообманы не лезь, – я колко глянула на него снизу вверх. – Я это поняла ещё лет пятнадцать назад. Пока помогаю я, помогают мне. Взбрыкну – будут только приказы с давлением. Лучше придумай себе что-нибудь... для терпения. Это помогает. И хватит учить жизни других – собой займись. Это тоже помогает. Отвлекает.
– Учту, – он улыбнулся. – Дальше рассказывать или сама сообразишь?
Я уткнулась носом в воротник, воспроизвела мысленно разговор... Конечно, не зря же силд Кремен намекнул, что молчит не просто так. И заговорил тогда, на кухне, он тоже не просто так.