Страница 43 из 67
Ректор опять посмотрел прямо на меня. После пережитого меня окатило волной тревоги, но я постаралась это скрыть.
— Магистр Эйлер, прошу, — произнес ректор.
Эйлер был из тех преподавателей, кто сразу внушал не страх, но.. оторопь. Возраст отпечатался на нём не седыми волосами, а морщинами, глубоко прорезавшими его лицо, особенно в уголках рта и у глаз. Взгляд его был скорее небрежным, чем тяжелым.
— Разбейтесь на группы по десять человек, — его голос был неприятным, дребезжащим.
Элайза оказалась рядом со мной. Леопольда в толпе я не увидела, хотя почему-то искала его взглядом. Двоих из моей группы я уже видела, они были с моего факультета. Остальных разве что мельком видела, когда все собирались в гору. Мельком я подумала, что подъем, возможно, отлично прочистил бы мне мозги утром.
— Замучает нас сейчас, — тихо и прошептала Элайза, с недовольством глядя на магистра.
Но она прикусила язык, когда рядом встал ректор. Он протянул нам большой плоский черный диск.
— Держать, все, — строго велел он.
Едва я протянула руку, как на разум будто обрушилась стена. Все мы отшатнулись от этой вещи. Она приказывала отойти от нее, она влезала в голову, не давая воли отказать.
— Я сказал держать, — отрезал ректор.
Я шагнула первая и сомкнула пальцы на гладкой черной поверхности.
“Отпусти, отпусти, отпусти” — твердили голоса в голове. — “Отпусти и беги..”
Руки студентов сомкнулись на диске тоже. Каждое группе выдали такой. И ректор держал его так, будто не слышал там никаких голосов.
— Это не самый сильный артефакт. Он создал для обучения и он лишь второго уровня внушения, — мерзкий голос магистра Эйлера мешал сосредоточиться. — Первое, что вы должны сделать - заткнуть любые голоса в собственной голове. Второе, собрать потоки магии в районе груди, или в руке, неважно. В одном месте в собственном теле и поддерживать её там, не давая реагировать на ментальное заклинание в артефакте. Третье, самое сложное - двигаться, чтобы уничтожить артефакт. Уловить промежуток, найти мгновение, чтобы направить всю свою силу и уничтожить его.
— Для вас задание одно, заткнуть свои мысли, заткнуть свою магию, и не отпускать так долго, как сможете, — громко произнес ректор. — Не вышло и отпустили - вернуться на позицию и пробовать ещё раз.
Медитация. Вот что первое пришло мне на ум. И как медитировать, когда мыслей в голове стало ещё больше?
Я сжимала диск и пыталась сконцентрировать магию. Когда вокруг так много людей, когда на тебя смотрят как минимум трое преподавателей - а они менялись местами и ходили вдоль зала пристально следя за группами, то заткнуть собственные мысли становится просто невозможно.
Но вот разжать руку вполне себе возможно. Артефакт приказывал, молил, он управлял моим собственными пальцами и велел отпустить. Запястья слабели, пальцы тоже. Руки норовились опуститься, хотелось отбежать подальше. Это было почти невыносимо.
Раз за разом преподаватели повторяли как мантру. “Отключить мысли, сопротивляться, направить всё внимание внутрь собственного тела, сконцентрироваться на магии внутри него.” Я не видела взгляда ректора, но порой чувствовала. Будто между нами была какая-то связь, и я ощущала его уже чисто на инстинктах.
Самое сложное было не смотреть по сторонам. Не смотреть на участников своей группы. Некоторые отпускали артефакт уже по два три раза и возвращались к нему.
А я не давала себе разжать руку.
Если я не стану сильной - тогда зачем это всё. Если я не научусь хотя бы на слабом артефакте - потом будет сложнее. Если я сдамся, то увижу разочарование в его глазах. А я не хочу разочаровывать Адама фон Кирса. Я хочу чтобы он мной гордился, чтобы сдержанно холодно похвалил. Я хотела его удивить, восхитить и в этом нашла силу держаться. Потому что плевать, где я сейчас нашла мотивацию - никто о ней всё равно бы не узнал.
Его присутствие ощущалось рядом, холодное и вместе с тем.. подбадривающее. Не могу объяснить, почему это знание меня укрепило, но я выпрямилась и сжала артефакт крепче. Хотя тянуло шагнуть назад, оторваться от этого черного диска.
Я увидела, как магистр Эйлер с бесконечным раздражением смотрит на студентов, бросая скептические замечания каждому, кто сдавался под давлением ментального артефакта.
Декан боевого факультета Чарльз фон Нотерберг, напротив, подходил и интересовался, что не получилось и где студент допустил по его мнению ошибку, давал совет и отходил.
Замечания ректора разлетались по залу очень редко. Однако, чуть повернув голову, мельком я увидела, что он следит за каждым студентом. Очень пристально и внимательно, будто оценивает наш потенциал. И студенты будто и правда собираются под его взглядом, сосредотачиваются.
Элайза отпустила артефакт и отбежала назад, закрыв лицо руками. Я едва не поддалась ей! Едва не отпустила! Пальцы разжались, но я успела перехватить контроль за собственными руками.
Краем глаза я заметила, что один из студентов рядом сдался, опустив руки и, пошатнувшись под грузом ментального давления, сполз по стене на пол. Эйлер, не выдержав, рявкнул:
— Стыд и позор, если вы даже такое не можете выдержать!
— Вернуться на позицию и продолжать, — велел ректор равнодушно. — Вы здесь, чтобы повторять столько, сколько нужно. Никаких сидений на полу! Встать! Последние десять минут, я засекаю время!
Артефакт пытался поглотить мой разум, размывая границы мыслей и погружая их в какую-то муть. По сторонам я не смотрела, это было так тяжело! Невыносимо. Поэтому я зажмурилась, чтобы ничего не отвлекало. В висках стучал пульс, казалось, что я смертельно устала, но время ещё шло. Я чувствовала, будто вокруг стало больше воздуха, слышала фоном чужие шаги. Студенты из моей группы сдавались один за другим.
“Сила - это власть” - крутилось у меня в голове.
А моя сила была у меня в руках. Магия собиралась, повинуясь мне, я не давала ей расползаться. Но её сила будто давила на меня изнутри, а от этого - давили браслеты на запястьях. Сдернуть их, сорвать, бежать. Мысли в голове стали напоминать хаос. Снять браслеты! Снять! Отпусти! Отпусти и выпусти!
И я сама не заметила.. как разжала пальцы на артефакте.
Черный диск с грохотом упал на каменный пол. Кроме меня его больше никто не держал. Я отшатнулась от артефакта, который тут же спокойно поднял ректор, уже держа в руках два других.