Противостояние

Глава 25

Солнце село, и вершину холма теперь освещало только алое магическое свечение вязи. Оно шло снизу, от кипящих борозд, ровное и неживое. Сангвальд и его прислужница в этом свете казались двумя фигурами, слепленными из багрового воска.

Атаковать с ходу я не стал. Во-первых, сангвальд слишком спокойно себя вел, да и слепота моего дара напрягала. А во-вторых, последняя фраза Ольгерда меня заинтриговала. Из всего выходило, что он как-то распознал во мне иномирца.

Интересно, каким образом? Вот так с первого взгляда на меня? То, что мы с ним никогда не виделись, — это сто процентов. Существо такой силы рядом с собой я бы учуял сразу. И никакие амулеты ему бы не помогли.

Может, его прислужница? Если верить рассказам первородных и Барсука, эта ветала успела застать древних аурингов. Но в то, что у нее есть какой-то внутренний радар на иномирных вселенцев, мне мало верится. Какой бы древней она ни была, тут нужны силы иного порядка.

Выходит, Ольгерду кто-то из божков подсказал?

Все может быть. Со мной ведь они «общаются». Почему бы кому-то из местного пантеона, какому-нибудь богу любителю кровавых жертвоприношений не шепнуть на ухо своему адепту о моем происхождении?

А может, и с ним и со мной разговаривают одни и те же сущности? Что если этот вечно скучающий Саэллор специально решил столкнуть нас всех лбами? Руку даю на отсечение, мы его сегодня знатно повеселили и развлекли.

Так или иначе, с атакой я пока притормозил. Пусть поговорит еще, а я пока присмотрюсь… Не нравится мне его спокойствие…

Я медленно начал смещаться вправо, держа наготове клинки и плетение купола, следя за каждым движением противника и при этом краем глаза разглядывая кровавые письмена под ногами.

— Вижу, я тебя заинтересовал? — продолжая отыгрывать добряка-приятеля, спросил, улыбаясь, Ольгерд. Мое поведение его, похоже, совершенно не смутило. — Выходит, ты не потерял память после призыва. Что ж, это объясняет твой быстрый взлет. Кем ты был в прошлой жизни?

Мне хотелось спросить, в какой из них, но я произнес:

— Откуда такая осведомленность? Ты тоже такой, как я?

— О, нет, чужак! — покачал головой Ольгерд.

Маска добряка неожиданно дала трещину, сквозь которую стала заметна свирепая гримаса. Голос сангвальда зазвучал грозно и торжественно. На меня он при этом смотрел со смесью ненависти и презрения.

Я осклабился. Нормально он так завелся с полоборота всего лишь из-за одного вопроса.

— Я рожден от плоти и крови этого мира! — голос сангвальда звучал все громче. — Мира, который из-за всяких иномирных тварей, вроде тебя, и жадных богов прямо сейчас находится на краю гибели! Кто он? Кто привел тебя сюда?

Я промолчал, склонив слегка голову набок. Любопытный персонаж. Легко пускает под нож всех подряд и в то же самое время беспокоится о судьбе мира. Впрочем, после сегодняшней битвы обо мне вряд ли теперь споют красивую песенку на ярмарке. Да и беспокойство сангвальда о гибели этого мира вполне объяснимо. Он, похоже, прекрасно понимает, к чему все идет. Каким бы он ни был могущественным магом, защиты от Теневого прилива у него нет.

— Кому из этих древних ублюдков захотелось снова поиграть с этим многострадальным миром? — продолжал допытываться Ольгерд. Полностью при этом игнорируя то, что я уже приблизился к нему на несколько шагов. — Ашгарат? Тэвирон? Ниварх? Кто из них? А может, это не он, а она?

Ольгерд прищурился. В его глазах будто мелькнула догадка.

— Может быть, это Вадомея, мать всех ведьм? Хотя нет… Эта старая сука уже давно здесь не появлялась…

При упоминании последнего имени у меня внутри что-то екнуло. Я даже сбился с шага. Мне стоило труда не потерять самообладание и сохранить прежнее выражение лица.

— Впрочем, — губы сангвальда скривились. — Тут даже нечего гадать. От тебя за версту смердит лисом… Саэллору показалось мало того, что он сделал с этим миром, решил притащить сюда этого выродка Вултарна.

Короткий незаметный вдох… Выдох… Сейчас главное не позволять посторонним мыслям отвлечь меня от дела. О словах Ольгерда я подумаю потом. Здесь и сейчас полная концентрация на происходящем вокруг.

А вот и результат. Стелющийся шаг вправо, взгляд мазнул по багровой вязи под ногами.

Борозды сходились к центру не как попало. Они ложились дугами, замыкались кольцами, кольца прошивали прямые лучи, и в каждом узле этой сетки был вырезан знак. Некоторые знаки мне были не знакомы. Однако некоторые я уже видел когда-то. И чем дольше я смотрел, тем яснее становилось, что я узнаю не отдельные знаки, а весь рисунок целиком.

Подземелья Теневого перевала… Вот где я все это уже видел… Зал с бурым крудом, где на жертвеннике в центре такого же круга лежал я сам. И свитки из храмовой сокровищницы… На одном из них как раз и было нарисовано что-то похожее.

Я не удержался от злорадной улыбки. Вот значит, что ты задумал. А ведь я уже это проходил. Сперва с Диким герцогом, затем с Кхалдрекаром, а теперь и с тобой. Ну что же, если я угадал его намерения, тогда мне уже примерно известно, что будет дальше.

И, кстати, нихрена он обо мне не знает. Лишь озвучил догадки. Тем не менее, попал он в яблочко. Вдруг из недр моего сознания пришло чужое жгучее желание размазать этих двоих тонким слоем по их же уродливым каракулям. Я поморщился. Только тебя мне сейчас не хватало…

— Что сделал Саэллор с этим миром? — спросил я, скорее для того, чтобы подавить навязанный мне порыв, чем ради интереса.

— Значит, все-таки это был он…— оскалился Ольгерд. — Разве он тебе не рассказал? Впрочем, на него это похоже. Тень… Это его рук дело. Все эти напыщенные, возомнившие себя полубогами колдуны не смогли справиться с одним ледяным демоном. Глупцы не придумали ничего лучше, чем призвать на помощь Саэллора. И теперь этот мир погибает. Но ничего, я все исправлю.

Слушать, как именно он намерен все исправлять, я не собирался. Пропустив золотой сгусток по энергосистеме, я уже был готов совершить рывок, чтобы материализоваться за спиной у противника и нанести удар сразу по обоим, но не успел…

То ли сангвальд почуял всплеск маны в моем теле, а может, и сам решил атаковать, но так или иначе, ему удалось опередить меня.

Он поднял руки. Словно радушный хозяин, приглашая припозднившихся гостей к столу. И в этот миг вязь, покрывавшая вершину холма, ожила.

Кровь взорвалась, и из каждой борозды разом взметнулись сотни алых гигантских отростков, которые тут же атаковали меня со всех сторон.