Противостояние

Сова сделала полный круг и мягко опустилась Сигурду на грудь. Сложила крылья и замерла.

В шатре повисла тишина.

— Посланница Стрикса… — глухо произнесла Аэлира.

Я не ответил. Сам пока не понимал до конца, что именно произошло. Просто смотрел на призрачную сову, пытаясь уложить новую информацию в голове.

Тем временем Сигурд открыл глаза.

Несколько мгновений он лежал неподвижно, глядя на призрачную птицу, расположившуюся у него на груди. Сова чуть шевельнулась и заинтересованно склонила голову, рассматривая человека. Потом бесшумно поднялась к потолку, мигнула темно-янтарным светом и растворилась в воздухе.

Сигурд, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, медленно повернул голову и посмотрел на меня. Взгляд был ясный, осмысленный. Тот самый, который я видел каждый день на протяжении последних лет. Спокойный, цепкий, оценивающий обстановку. Ни безумия, ни чужеродного магического огня в глазах, ни агрессии. Это был тот же Сигурд. Мой друг и преданный защитник.

Мимо меня метнулась резкая тень. Это Аэлира сорвалась с ложа, в два шага оказалась рядом с мужем и упала ему на грудь, обхватив руками могучие плечи. Она не плакала, не произносила ни слова, просто молча вжималась в него.

Сигурд медленно обнял жену и прижал к себе. Потом снова посмотрел на меня поверх ее головы.

— Сова, значит? — произнес он хрипло и с легкой насмешкой.

— Сова, — подтвердил я, пожав плечами, и улыбнулся в ответ.

Мы кивнули друг другу, мол, поговорим позднее, и я, стараясь не обращать внимания на боль в теле, направился к выходу. Льюнари как по команде потянулись за мной, оставляя Аэлиру и Сигурда в шатре одних. Этим двоим есть о чем поговорить.

Оказавшись снаружи, я с наслаждением вдохнул полные легкие холодного утреннего воздуха. Несмотря на разбитое состояние, на душе было хорошо — инициация прошла успешно и без потерь. Предстоит еще разобраться со странностями маноядра Сигурда, но мы это сделаем постепенно. Главное, что нам теперь не придется периодически делать долгие привалы и мы, наконец, ускоримся.

Я поднял голову и посмотрел на восток. Над далекими хребтами разгоралась узкая полоса рассвета. Где-то там, за перевалами, нас ждала Сапфировая цитадель.