Страница 77 из 79
Молчит. Жду.
— Лютик, ты, как маленькая. Говори.
— Одно время… — начинает неуверенно. — Я пилотировала скат между сменами. Поначалу нравилось, но всё переросло в рутину из–за одного и того же маршрута.
— Хочешь свой собственный скат? — Подхватываю мысль.
— А можно? — Ахнула малышка, подскочив и посмотрела на меня с горящими глазами.
— Для тебя спроектируем лёгкую модель, которую ты сможешь подзаряжать от собственного резерва. Как тебе такое?
Люта засияла по–новому. Заулыбалась мечтательно.
Я всё равно уже продумываю малогабаритные варианты, для Лютика просто выдернем из серии. Добавим оригинальный дизайн.
— Уже лучше, — говорю с теплом на сердце. — Что ещё? Не стесняйся, говори.
Магичка вздохнула и снова поникла. Да что ж такое⁈
— Лютик? Ну перестань, ты терзаешь моё сердце.
— Прости, ничего не могу с собой поделать, — признаётся. — Видать, от безделья умаялась.
— А, — усмехнулся. — Враги кончились?
Кивает. И спохватывается.
— Нет, я не кровожадная. Но демоническая сущность во мне требует выплеска. Это напоминает мне, что чужая здесь. Даже твоя дочка Листик прижилась лучше, чем я. Иногда меня тянет в Навь, вопреки наказам владычицы. Там мой мир, его и достойна. А здесь слишком хорошо. Без меня будет ещё лучше.
— Перестань.
— Нет, мы оба знаем…
— Да ничего ты не знаешь, — бросаю, хватаю её и сажаю себе на коленки.
Люта даже не сопротивляется, превращаясь в нежную и податливую. Чую, как плывёт в моих объятиях. Я и сам соскучился. Но чувства бережности пересиливают все желания.
— Не мучь меня, — шепчет.
— Не буду. Ты должна кое–что знать, — заявляю, понимая, что Листочек ей ничего не рассказала. Либо без моего ведома решила не трепать нервы Люте, либо сама не до конца понимала ситуацию. Судя по всему — второе, коль дочь её тётушкой называет, хотя на самом деле они троюродные сёстры.
Выдержав небольшую паузу, рассказал и про Странника, и про корабль, на котором её отец Люцифер, Ситри и другие с правящего рода Флавумов вынужденно прилетели на Навь, не ведая, что их ждёт и как они изменятся. Что её родной дом не тот ад с монстрами, жадными до невинной крови и грешных душ. А некогда процветающая и добрая планета, которую сгубили жадные до Источников правители Керасус.
Люта слушает, раскрыв ротик. Затем хмурится с задумчивостью, смотрит в даль. Ничего не спрашивает, просто внимает. Уверен, верит каждому моему слову. Удивляет её спокойствие.
— Поэтому прекрати считать себя порождением Нави, — заключаю в конце. — Вся эта тяга и прочее — это лишь самовнушение. Мысль, которую ты сама вбила себе в голову.
— Это сложно принять, — выдыхает, наконец, Люта.
И, похоже, даже не думает плакать. Вскоре и вовсе начинает улыбаться, глядя на мир как–то иначе, будто после моей правды с её глаз спала красная пелена.
Чтоб разрядить обстановку, выдал ей парочку пошлых шуток, затем вырастил вокруг нас полянку с земляникой и черникой. Люта неуверенно стала щипать, тогда я насобирал ей большую горсть и вручил довольный. Когда она измазалась, бережно и ласково вытер ей ротик. А затем не удержался и поцеловал.
Люта ответила, растаяв в моих объятиях. Но дальше продолжать не стал. Чмокнул её робко в лобик, будто прощаемся навсегда. И дело не в расставании, я наперёд затосковал по прежней Люте, которая несла в себе спящий вулкан из ада. Эта игра с огнём захватывала меня и дарила особые чувства. Но теперь магичка знает правду и примет её со временем. А затем станет свободна от Нави и от всех обязательств, что сама себе надумала. Так лучше, я должен отпустить её. Иначе это будет эгоистично с моей стороны.
Пока говорить ничего не стал. Не сегодня, не в этот прекрасный день, которого мы оба ждали четыре года. Но наступит момент, когда я буду с ней честен до конца. Иногда мы не хотим боли и откладываем всё на потом. Так и проходит время, момент, жизнь. С ней подобно не поступлю. Сделаю так, чтобы она действительно стала счастливой.
Хочет свой самолёт? Будет ей самолёт! Начнём хотя бы с этого…
Праздник по случаю моего возвращения пестрил и искрил с каждым вечером всё сильнее. Знать валила со всех земель, опоздав на открытие. Всем хотелось попасть на аудиенцию к императору любым способом и в любое время.
На четвёртый вечер ко мне пробились делегаты из Дании со своей принцессой, которую сватали ещё четыре года назад. Тогда посол свалил с ней перед террористическим актом, вызвав у меня подозрения. Спустя три года они прислали Мари обратно. Больше года она просидела у нас во Дворце на правах гостьи. Прежде думал, что решили исправиться, поняли, что опрометчиво поступили, не додавив с династическим браком. Но дело оказалось несколько сложнее.
Рыженькая принцесса повзрослела, она уже не выглядела наивной девочкой, какой я её помнил. Прежде она подкупала детской миловидностью, теперь же очаровывала уверенным глубоким взглядом. Но этого было недостаточно, чтоб моё сердце забилось хоть на чуточку быстрее. Я, как зажравшийся кот, смотрел на неё уже, как на объект кратковременного интереса. А чтоб этого не случилось, в меру своей порядочности готов был просто послать её обратно в Данию, чтоб нашла своё счастье.
Встревоженное лицо посла заставило взбодриться. Я даже не стал задавать лишних вопросов, когда после приветствия он попросил приватной беседы без посторонних. Дабы не выгонять всех лишних из малого зала, я предложил выйти и прогуляться по балконному переходу.
— Дания нуждается в вашем покровительстве, — выпалил посол без всяких церемоний. — Норвежские варвары давно терзают наше королевство, год назад к ним присоединилась и Англия. С такой опасностью мы были вынуждены отправить принцессу под вашу защиту. Сейчас положение катастрофическое, без вашей помощи мы не удержим наши земли.
Идущая чуть позади Мари, выдохнула нервно.
Остановился, посмотрел на посла, на принцессу. Похоже, они припёрты к стенке. Возможно, страну уже разбазарили и сдали.
— Что конкретно вы от меня хотите? — Поинтересовался спокойно.
— Корона Дании просит покровительства, скреплённого барком, — затараторил посол. — Мари станет вашей четвёртой женой или наложницей, как у вас принято. Вы в свою очередь направите войска на защиту наших земель.
Из–за какой–то бабы, пусть даже принцессы, я должен посылать бойцов рисковать своими жизнями? Смешно даже слышать. Однако сразу не посылаю, давая возможность договорить.
— О какой численности войск идёт речь? — Спросил ради интереса.