Страница 79 из 79
Я бы мог утопить их всех в море заблаговременно. Но мне нужны были корабли. Из двадцати штук, мы захватили пятнадцать, заманив врага в ловушку. Остальные пришлось топить, потому как янычары бились яростно, не желая сдаваться. Что за дураки⁈
Так мы начали войну с Османской империей. Хотя это больше походило на мелкие стычки. Ибо наши территориальные интересы пока ещё сильно не пересекались.
Но это до тех пор, пока я не обратил свой взор на Крымский полуостров.
Захват его начался в конце сентября всего–то с дюжины спилов. Ляпнул башни, стены и замок на побережье. Пять дней на сбор пристаней, и плацдарм готов.
И вот с высоты пригорка я взираю на небольшое поселение у речки. Со мной в одну шеренгу стоят Пересвет, Никита, Горыня, Богучар, Александра и Люта. За спиной выстроились пять сотен матёрых всадников на рунных скакунах, заряженных по полной программе магическими доспехами, оружием и побрякушками. Достаточно сказать, что у одной половины за спиной «Ветерки» высокого уровня, у другой — мощные копья и крутые мечи. До кучи с нами двадцать боевых магов уровня мастеров от десятого ранга и выше во главе с Градимирой. Это мой ударный полк.
— Османы высадились на южном берегу полтора месяца назад, примерно двенадцать тысяч янычар, — слушаю доклад командира разведки, которая орудует тут достаточно давно. — Три ханства уже пали, отдельные сёла — им, как лёгкая добыча. Примерно через три дня они будут здесь. Молодых женщин и детей они уводят в рабство, остальных, скорее всего, перебьют.
— Ох, как руки–то зачесались, — воскликнул Горыня. Позади ратники загоготали одобрительно.
— А она точно здесь? — Переспрашиваю я у Богучара.
— Да, — отвечает ростовский витязь. — Молва о ней ещё год назад появилась. Живёт скромно, как простая крестьянка, деревню защищает от нечисти и соседских нападок, дружина у неё своя есть в полсотни. А вот мужем так и не обзавелась.
— Кто ж бабу с таким характером вынесет, — шутит Пересвет и сам себе под нос смеётся.
— Возводят что–то, — комментирует Александра, всматриваясь в их суету. Этой не до шуток, оценивает обстановку.
— Оборону строят, — соглашается Богучар. — Никуда не побегут, будут с османами драться.
— Никаких шансов на победу, — вздыхает Никита. — Так мы всегда и бились.
— Это в прошлом, — констатирую я. — Теперь у врага не будет ни единого шанса на выживание.
— Поможем? — Уточняет Пересвет уже в который раз. Почему–то он всё сомневается. Не верит, боится, что передумаю… Не передумаю. Всё.
— Ну а как ещё, там же наша сестрица, — отвечает за меня Никита.
— Вот она удивится, — посмеивается Горыня.
— Да вон, уже заметили нас, забегали, как муравьишки, — комментирует зоркая Александра.
— Что ж, не будем их нервировать, — заключаю и киваю знаменоносцу. — Флаг повыше поднимай. Пусть выдохнут.
* * *
Первый день весны. Три года и девять месяцев прошло с моего возвращения из Нави. Империя растёт и процветает, ввергая в панику всех соседей. Всё у нас идёт по плану, всё у нас хорошо. В моей большой семье, несмотря на мелкие склоки принцесс, царит любовь и счастье, ждём очередное пополнение и радуемся жизни.
Впереди светлое будущее, новые горизонты. Но теперь я оглядываюсь назад.
Всё никак не решался на это. Но когда подошёл к замёрзшему пруду в очередной раз, понял — пора разобраться с тем, что не даёт мне покоя.
Лёд отчаянно затрещал под первыми шагами. Вспомнился тот первый день весны, когда я выкатился на лёд таким беспомощным без права на надежду и без сожаления. Кто бы мог подумать, что моя история только начиналась.
Сколько же сил потребовалось, чтобы всех простить. Всех здесь, но не там.
На девятом шаге ухожу под лёд, успеваю услышать крик зевак, которые спохватились. Их император решил утопиться? Да ну нет конечно. Сердце ухнуло в ледяной воде, захлестнувшей меня с головой. Сознание взбодрилось, лишние мысли прочь.
Оказавшись на дне, медленно двинул дальше, поднимая ил. Впереди беспросветная мгла развеивается, постепенно проявляя изящный силуэт. Греяр разгорается, получая отклик ключа, что вручил мне Странник. Крышка отъезжает, очерчивая белыми огоньками овальный проём. Заплываю аккуратно на борт, держась за края руками. Стоит войти полностью, кабина закрывается, вода выкачивается за четыре секунды, кресло мягко принимает мой мокрый зад, поворачивая меня лицом к панели управления.
В воздухе проявляются виртуальные окошки, на которых начинают резвиться строчки с различными параметрами. Загораются мониторы кругового обзора, выплывает проекцией карта местности, графикой обозначаются прежние маршруты. Стоит махнуть пальцем, и меня от корабля уносит в облака, планета уменьшается до точки. Линии идут от одной к другой. Быстро пересчитывается путь.
Странник говорил, что этот греяр не способен вернуть его домой на Керасус. А что на счёт Земли? Хм… да вот же она! Судя по показаниям, голубая планета в зоне досягаемости навигации и возможностей корабля. Всего–то тридцать шесть дней лететь. Что ж, это даже быстрее, чем предполагал.
Нет, я ни с кем не прощался.
Но это не удержит меня, если хватит смелости.
Конец истории
От автора:
На данной ноте я завершаю цикл, оставляя недосказанность на растерзание вашей фантазии.
Благодарю всех, кто был со мной до конца.
Конечно, тяжело расставаться с героями. Да и история просит продолжения. Я же хочу положить нарисованное в рамочку под стекло!
Рано или поздно художник заканчивает работу над своей картиной. Что в ней чётко видно, а что размыто — это и есть та самая мысль, которую он вкладывает в своё творение. Продолжение истории исключать не могу, всё возможно в будущем.
Над чем другим буду работать дальше? Ещё полгода назад думал, что займусь попаданцем в жаре космической фантастики (самоуверенно признаюсь — это моя стихия). Блог по этому поводу здесь:
https:// /post/711179
Но теперь уже и не знаю. Отдохну немного и решу, что милее, где горизонт дальше.
Буду благодарен положительным отзывам. Особенно на первом томе! Не будьте строги к своему автору.
Желаю вам и вашей семье здоровья и благополучия.
До новых встреч!
09.07.2026 г.
Эта книга завершена. В серии Орловское княжество есть еще книги.