Страница 42 из 79
К полудню Каллисто увела в такую глушь, где даже намёка на тропы нет. По пути её постоянно порывало погнаться за мелкими зверьками и птичками, попадающимися на пути. Я видел, как моя голубушка борется с собой, чтоб не забыть, зачем мы тут с ней находимся. Каждый час она подзаряжалась от моего резерва, натачивая свою чуйку и успешно находя этот неясный ещё мне «след души». Пока в один прекрасный момент не встала в низине у зарослей из высохшего камыша. Судя по гнилым деревьям, дальше царствует топь.
— Ну вот, — фыркнула Каллисто и распласталась на земле устало.
— Что такое?
— След пропал, — муркнула без особого разочарования.
— То есть как?
— Рассеялся, — пояснила. — Но не беда, мы отлично прогулялись.
Понятно. Больше на демоническую магию рассчитывать не получится. По большому счёту Каллисто вела по прямой, хоть и путь наш казался извилистым. Вполне логично, что порталом молниевичка перенеслась из одной точки в другую. А не вырисовывала круги в полёте, как это на снегу делает заяц, путая хищника.
Можно предположить, что во время перемещения порталом обнажается душа, распыляя что–то, что видит моя мелкая. В таком случае, если след потерян, это может значить лишь одно. Точка выхода где–то здесь.
Коль мы полдня уже скачем, решил устроить привал. Достал из запасов сушёного мяска и угостил дочурку. Поначалу жевала из моих руку нехотя, затем от спешки начала давиться. Из ладошки полакала водички — вышло очень мило. Вот так и просидели минут двадцать, за которые я не терял бдительности ни на секунду. Ибо мы на вражеской территории.
Но пока ощущений, что за нами наблюдают нет. Видимо, злодеи не рассчитывают, что мы найдём их так скоро. Да и вообще никто не думает, что можем. Места здесь глухие, земля не хоженая.
Чего нельзя сказать о кронах деревьев, растущих на возвышенностях по обеим сторонам. Не сразу заметил, а теперь зафиксировал чётко: на стволах много следов от когтей, кроны потрёпаны.
Вот вы и попались, уроды. Отсюда летающие упыри и стартовали! Похоже, логово у них где–то тут под землёй. Им же надо как–то пересиживать губительный дневной свет. На счёт магички не уверен, но судя по всему, и она кровосос.
— Пап, что это такое интересное у тебя? — Спросила Каллисто, когда я активировал сканер и начал медленно штудировать местность по радиусу.
— Дочь, не мешай, — ворчу, пытаясь сосредоточиться, чтоб ничего не пропустить.
Любые, даже самые малейшие затемнённые очертания на проекции могут дать подсказку. Ничего не обнаружив, хватаю Каллисто и перелетаю дальше на сто метров, прямо в самую топь. Чтоб не касаться жижи ращу под ногами платформу, вытягивая корни–ножки до самого дна. Четыре с половиной метра, не хилая здесь глубина. А по виду и не скажешь. Повторяю процесс со сканером и, наконец, замечаю на проекции первый подозрительный контур!
На дне болота, ещё дальше метров на сорок, лежит полуметровая труба! Поначалу казалось, что просто утопили кусок, который теперь торчит из ила. Но нет! Труба выходит из–под земли.
Да твою ж дивизию. Похоже, под нами находится один из секторов Хикупты. Учитывая, как далеко мы находимся, система под Ярославцем может быть не связана с местной. Скорее всего, так и есть.
Наличие базы и объясняет появление того терминатора, которого реанимировали с помощью зерна лешего. Сам до такой идеи я ещё не додумался. А она довольно интересная и вполне рабочая. Хотя необходимости в такой изощрённости у меня в нынешних реалиях нет.
Перелетев ближе к трубе, сразу засомневался, что она служит входом. Местная флора не тронута, сухой камыш цел, ряска не порвана. Активировав сканер повторно, ещё раз прошёлся по округе, на половине радиуса замер, ибо на проекции отобразился металлический заслон!
И не под болотом. А прямо на уровне воды в холме справа отображается угловая часть заслонки. Примерно под толщей в три–пять метров, уходящая глубже. Но дальше сканер уже не пробивает, слишком плотный грунт. Воображение дорисовывает помещение, размер которого варьируется от обычной комнаты до целого школьного спортзала. Не теряя времени и игнорируя любопытное мурлыканье дочери, поднялся на верхушку склона. Как раз к одному из изуродованных деревьев. Старый дуб даже жалко стало. Не переживай, отомщу за тебя, брат.
Но я недолго ему сочувствовал, увидев впереди овраг!
Он начинался метрах в шестидесяти. У края стало ясно, что часть площади земли просто провалилась в Хикупту. А точнее осела вниз метров на сорок, в результате чего обнажились целые пласты пород, местами образующие вполне себе протоптанный лестничный спуск в пещеру.
Сверху никаких металлических тел не торчит, никаких обломанных коммуникаций не видно. Есть только дыра на самом дне. Взяв кошку под мышку, спрыгнул вниз ко входу. Трёхметровый входной свод сказал о многом — местные ничего не скрывают. В тоннеле всё выложено камнем от пола до стен. Ощущение сложилось, что вхожу в некий храм. Дальше началась лестница из кирпичей, явно созданная руками местных, выводящая через пару этажей вниз в первый каменный зал Хикупты, который обвалился с одной стороны, через которую сюда и зашли. Теперь я знаю, если просканировать бетон, за ним будет металлокаркас. А чуть южнее — целая заслонка, о предназначении которой могу только догадываться.
В помещении герметичных люков нет, лишь проём дальше. И охраны никакой. Видимо, не считают нужным пугать залётную добычу. Я бы насторожился, опасаясь засады. Но из проёма доносится лёгкий гомон. Внизу что–то происходит, любопытство взяло верх, и я поспешил дальше.
Ни звука, и от меня ни на шаг
, — приказал дочке мысленно.
Да, пап
, — чуя что–то серьёзное, Каллисто и сама ко мне прижалась опасливо, растеряв всю игривость.
Миновав бетонный переход метров в десять, и подметив множественные линии от когтей на полу и стенах, я аккуратно вышел в большое пространство. Если по дороге светом никто не баловал, то в огромном ангаре разливался тусклый, но плотный зелёный свет.
Оказавшись в верхней части зала на балконе, где по обе стороны имелся спуск, вниз я не спешил. Увидев толпу, резко пригнулся у проржавевших перил. На три этажа ниже собралось тварей сотен под пять! Они заняли почти всю площадь, набившись, как сельдь в бочке. В проёмах по периметру и на балконном переходе выше — тоже стоят плотными группами. Вот они–то могли нас заметить, но внимание их устремилось в сторону большой сцены, находящейся вначале зала.