Страница 40 из 53
— Никуда я не собираюсь, — отмахиваюсь я и, обведя комнату взглядом, прикидываю, достаточно ли собрала. Сумка у меня хоть и вместительная, но больше ничего и не влезет. А брать ещё одну — привлекать к себе внимание. — Просто обеспечиваю Ноктурну шансом на побег.
— Ты не веришь, что это она? — задаётся вопросом ворон.
— Если бы ты верил, то не предупредил бы меня, верно?
— Твоя правда, — кивает Чик. — Тогда беги, пока есть время.
Не сказав больше ни слова, я покидаю спальню. Переступая порог, ощущаю странную волну тепла, прошедшего сквозь тело. Точно, Райгард же навесил на комнату дополнительную защиту, а я её сейчас нарушила. Надеюсь, чары не одноразовые и восстанавливать не придётся.
В общежитии боевого факультета на удивление тихо. После становления Райгарда деканом все на удивление чётко придерживаются как распорядка дня, так и комендантского часа. А потому я покидаю спальни, так никого и не встретив. Крадучись двигаюсь по сумрачным коридорам академии и радуюсь тому, что Хваст не лезет с разговорами. Я успеваю отсчитать ступеньки лестницы и оказаться на площадке перед библиотекой, как меня хватают за локоть.
Я машинально провожу приём из дахусим, выворачиваясь из хвата, и одновременно достаю слепарь из сумки. Вспыхнувшее лезвие упирается прямиком в грудь Райгарда.
— Я тоже рад тебя видеть, Алиса.
Дракон криво улыбается, а у меня от облегчения аж руки начинают трястись.
Я молча гашу слепарь и бросаюсь в объятия Райгарда. На секунду мелькает мысль, что он оттолкнёт меня, что всё, что случилось с нами в разрядной камере, для него всего лишь помутнение сознания. Что, побывав во дворце, поговорив с братом, дракон примет для себя решение отказаться от меня.
Но Райгард обнимает меня так крепко, будто боится, что я исчезну. Я слышу и бешено стучащее сердце дракона, и его прерывистое дыхание. Он тоже волнуется.
— Что ты тут делаешь? — шёпотом спрашивает Райгард.
— Ноктурну спасаю, — честно признаюсь я.
— Моя девочка.
Слышу улыбку в голосе дракона, и сердце замирает.
— Ты себе не изменяешь. А если она враг?
— Она не.. — Встрепенувшись, я дёргаюсь из объятий Райгарда.
Но не успеваю договорить. В этот момент сзади раздаётся хриплое:
— Она не предатель!
Я стремительно разворачиваюсь, а точнее, Райгард задвигает меня к себе за спину. Правда, я не понимаю почему. Ведь Эфи, стоящая перед нами, мне совершенно точно не враг. Подруга выглядит измотанной, глаза болезненно блестят, но угрозы от неё не исходит.
— Она. Не. Предатель, — по словам выдыхает Эфи, хватаясь за косяк библиотечной двери.
Из одежды на подруге больничная пижама да халат, и я удивлена, что в таком виде она так далеко забралась. По идее, её должен был остановить первый же патруль стражей, курсирующих по коридорам академии.
— Эфи, успокойся, — миротворчески просит Райгард, а я только сейчас замечаю, как между пальцами подруги то и дело мелькают пурпурные искры.
Этот цвет её пламени с недавних пор стал для меня плохим сигналом. Эфи снова на взводе и вот-вот сорвётся.
— Вы её казните, как мне успокоиться? — в сердцах шипит Эфи. — Как мне успокоиться, если единственному человеку, который любил меня с детства, грозит опасность?
— Эфи, кто я, по-твоему? — негромко интересуется Райгард, всё так же не давая мне выйти из-за его спины.
— Лотр Скайрид, генерал, декан и дракон, — не задумываясь, чеканит Эфи и косится на меня. — Алиса, ты-то мне веришь? Ноктурна не предатель.
— Но она заклинатель, — не спрашивает, а утверждает Райгард, и молчание Эфи служит нам красноречивым подтверждением. Я прерывисто выдыхаю, понимая, что теперь всё совершенно точно изменится. А Райгард тем временем продолжает: — Ноктурна не предатель, а я не палач. И пришёл сюда не для ареста.
— А зачем тогда? — вырывается у меня.
— Я никогда не рублю сплеча, Алиса. Сейчас мне гораздо важнее узнать, как так получилось.
— А потом? — ершится Эфи. — Что потом? Узнаете и предадите Ноктурну императорскому суду?
В коридоре повисает тишина, которая с каждой секундой становится всё тревожнее. Я дёргаю Райгарда за рукав кителя, но дракон бросает на меня хмурый взгляд. И до меня доходит, что сейчас он принимает важное решение. Дать обещание Эфи или поступить по воле долга.
— Ты же понимаешь, что для меня превыше всего защита моей страны? Близких мне людей? — прерывает молчание Райгард.
— Это да? — дрогнувшим голосом уточняет Эфи. — Вы сдадите её?
Я вижу слёзы в глазах подруги, и они острыми иголками впиваются в моё сердце. Меньше всего я хочу причинять боль Эфи и Ноктурне. Но сейчас разговор идёт не об их жизнях. На кону гораздо большее.
— Так случилось, что Ноктурна дорога тебе, а ты стала дорога Алисе, — вздохнув, произносит Райгард. — А с недавних пор я понял, что те, кто важны Алисе, важны и мне. Такой ответ тебя устроит?
От слов дракона в душе растекается искристое тепло. Хочется обнять его, ведь только что он дал нам надежду на благополучный исход. Райгард определённо сможет придумать, как нам спасти Ноктурну.
Эфи в ответ лишь кивает, а декан внезапно продолжает:
— Разумеется, если Ноктурна сама понимает, в какой ужасной ситуации оказалась.
Это условие зависает над нами, как остриё топора над шеей преступника. Мой взгляд тут же находит Эфи, в лице которой я надеюсь увидеть поддержку. Она чувствует Ноктурну лучше меня, подруга должна знать, что у библиотекаря на уме.
— Ноктурна всё понимает, — раздаётся вместе со скрипом открывшейся двери.
На пороге появляется сама библиотекарь. Выглядит она не лучше Эфи и кажется ещё больше постаревшей. Обведя нас усталым взглядом, Ноктурна кивком приглашает следовать за ней.
Эфи тут же срывается с места, я же не успеваю и шага сделать.
— Будь осторожнее, — просит меня Райгард.
— С чем? — удивляюсь я, даже оглядываясь, чтобы найти неведомый источник опасности. — Ноктурна же не проявляет агрессии. Да и Эфи мы успокоили.
— Никогда не стоит недооценивать противника, — отмечает Райгард и в задумчивости потирает подбородок. — Их покладистость может быть ловушкой. Не забывай: Ноктурна — заклинатель, а Эфи — бастард Файердорнов.
Он первым скрывается в тёмном зале библиотеки, а я задерживаюсь всего на мгновение. Мне нужно перевести дух.
— Вытащи-ка меня из сумки, — просит Хваст. — Кажется, в ближайшие часы я пригожусь тебе прямо под рукой.