Страница 41 из 53
И мне даже спорить с ним не хочется. Цепляю слепарь к поясу и ныряю следом за ушедшими Райгардом и Эфи с Ноктурной. В главном помещении библиотеки никого нет, зато из каморки смотрительницы доносятся голоса, а из-под двери пробивается неровный свет.
— .. когда вы собирались нам всё рассказать? — долетает до меня, когда я подхожу ближе.
Ноктурна обнаруживается сидящей за рабочим столом. Эфи заботливо подливает ей чай, в то время как библиотекарь зябко ёжится в накинутую шаль. Я замечаю, что кончики её пальцев стали тёмно-фиолетовыми, а между ними то и дело проскакивают пурпурные огоньки.
Райгард бросает на меня быстрый взгляд и кивает, предлагая занять место рядом. Сам дракон расположился на расстоянии, достаточном, для ответной атаки в случае, если ситуация выйдет из-под контроля.
— Сегодня, — с кривой ухмылкой отвечает Ноктурна и благодарит Эфи, которая накрывает её своим халатом. — Я поняла, что больше не справляюсь с глашатаем. Его голос становится слишком навязчивым. Он почти не замолкает.
— Значит, его явление произойдёт совсем скоро, — констатирует Райгард и замолкает, явно что-то обдумывая.
— Вы убьёте её? — ещё больше побледнев, уточняет Эфи.
— Детка, если так надо, значит, я умру, — со щемящим душу смирением произносит Ноктурна и сжимает ладонь Эфи. — Я сама виновата в происходящем. Я была так слепа в своей ненависти, что даже обрадовалась, когда мне в руки попала та книга.
— С этого момента прошу подробнее. — Райгард подбирается, как перед броском, а я незаметно сжимаю его ладонь.
— Конечно, ваша светлость, — устало ухмыляется Ноктурна. — Это единственное, что мне остаётся. Как вы, наверное, уже раскопали, на моё имя пришла посылка. От моего бывшего мужа. Сначала я не хотела получать её, но затем пришло и послание. Муж утверждал, что это единственная выжившая у него моя детка. Как я могла не забрать её?
Блёклые глаза Ноктурны впиваются сначала в дракона, потом библиотекарь переводит взгляд на меня. И я прекрасно понимаю мотивацию Ноктурны. Я стала инари совсем недавно, а уже за своих малышей костьми лягу.
— Дальше, — просит Райгард ровным, ничего не отражающим голосом.
Он на лекциях и то красноречивей бывает. А сейчас я понимаю, что дракон полностью сосредоточен на словах библиотекаря.
— Я забрала книгу, но муж меня обманул. Это была не детка. В тот день я настолько расстроилась, что решила не возвращаться в академию. Поселилась в гостинице, а ночью обнаружила себя в её подвале с распечатанной книгой. Я не помню, как это сделала, лотр Скайрид. Лишь помню голос глашатая, который вёл меня во сне.
Ноктурна замолкает, снова кутаясь в шаль и халат. Эфи с тревогой смотрит то на меня, то на дракона. А Райгард, поглаживая подбородок, молчит.
— Такое возможно? — тихо спрашиваю я, чтобы хоть как-то снизить градус напряжения.
— Использование вслепую? — уточняет Райгард. — Да, вполне. Особенно если заклинатель полон гнева и ненависти.
Ноктурна в этот момент протяжно выдыхает и отставляет от себя кружку с чаем.
— Да, обиды во мне было столько, что ею можно накрыть всю нашу империю, лотр Скайрид..
— Но? — Райгард приподнимает бровь.
— Но я поняла, насколько сильно заблуждалась. Как была слепа. — Библиотекарь бросает полный любви взгляд на Эфи, затем частичка тепла достаётся и мне. — Я обрела смысл жизни. И я поняла, что не все драконы — скоты.
— Приятно это слышать, — кивает декан, но продолжать не спешит.
— Да, Райгард! — вскрикиваю я в нетерпении. — Хватит мучить Ноктурну. Ты же знаешь, как всё исправить. Верно?
Уголок драконьих губ дёргается в мимолётной улыбке. Я права: он всё уже давно решил, но почему-то продолжает играть. И мне впервые хочется треснуть Райгарда. Как моего братишку или как Никса с Кайгардом.
— Конечно, я знаю, — с лёгкой улыбкой произносит дракон. — Но проблема не во мне. Необходимо, чтобы Ноктурна сама решилась на разрыв. Чтобы хотела этого всем своим сердцем.
— Я хочу, — с жаром заявляет библиотекарь. — Я хочу, чтобы девочки жили в безопасном мире. Чтобы закончили учёбу и устроились так, как мне было не дано. Это возможно? Вы защитите их?
Тревога лёгким уколом касается моего сердца. Что-то в словах Ноктурны цепляет. Я понимаю, почему она переживает за меня, за мою судьбу инари. Но почему она просит защиты для Эфи? Потому что она бастард Файердорнов или потому что за ней по пятам ходит Кайгард?
— Даю вам слово, лотта Пейдж. И Алиса, и Эфи будут под моей защитой. Как и всякий честный гражданин нашей империи, — добавляет Райгард и внимательно смотрит на Ноктурну, как бы говоря: не только наша жизнь важна, на кону многие миллионы.
— Да, конечно, — тут же соглашается Ноктурна и продолжает спустя секундную заминку: — Так что нам нужно делать? Я готова!
— Для начала спустимся в разрядную камеру. Это единственное место в академии, где мы можем провести ритуал, не рискуя раскрыть окно в Бездну.
Едва Райгард заканчивает фразу, как всё приходит в движение. Ноктурна резко поднимается, шагает навстречу дракону. Эфи подхватывает упавший халат и поспешно надевает на себя. Я же стою, не совсем понимая, что делать мне.
— Алиса, просить тебя проводить Эфи бессмысленно? — спрашивает Райгард с мягкой улыбкой.
Мне даже отвечать не нужно, потому дракон, вздохнув, кивает нам на выход. Но едва мы покидаем каморку и доходим до высоких дверей библиотеки, как те распахиваются, являя нам Кайгарда.
Беспокойство на лице принца тут же сменяется недовольством. Смоляные брови Кайгарда и вовсе сходятся на переносице, когда взгляд принца касается замершей Эфи.
— Что тут происходит? — вопрошает дракон, глядя на дядю.
— Не дорос ещё, чтобы тебе докладывали, — отрезает Райгард и, придерживая одну из створок, пропускает сначала меня, а затем и Ноктурну.
Едва Эфи суётся пройти мимо, как Кайгард ловит её за локоть.
— Ты что тут делаешь? Почему не у лекарей?
— Слушай старших, Кай, — шипит Эфи, вырываясь из хватки принца.
— О, даже так, — с обманчивым спокойствием произносит принц и отступает на шаг. — Хорошо, тогда я пойду и скажу отцу, что здесь происходят нездоровые движения.
— Отцу? — тут же вскидывается Райгард. — Айрнгард здесь?
Я притормаживаю Ноктурну, и мы оглядываемся на драконов. Что-то в голосе декана подсказывает мне: ситуация осложняется.