Страница 78 из 84
— Именно так, — ответил антиквар. — А всё потому, что хозяин смертоносцев, высший демон Вел’Зарион охотится за Пеплом Низвергнутых, который вы только сейчас видели в действии. Ужасная и могущественная субстанция. Вел’Зарион хочет собрать пепел самых могущественных павших, до которых сможет дотянуться, и навечно взять в рабство их души. Пока они пребывают в бесконечном страдании, он получает всю их прижизненную силу, а собрав достаточно Пепла Низвергнутых, в том числе и повергнутого мифического героя Брана Бесцветного, Вел’Зарион рассчитывает повысить свой статус и стать настоящим божеством. И знаете, если он получит осколки души Брана, у него есть все шансы на это. Ведь один осколок уже внутри него.
Надо же, суетливый и многословный антиквар оказался прав: он реально нужен нам с Орианой. По крайней мере, от минуты его рассказа общая картина происходящего стала мне понятнее куда больше, чем от всех предыдущих разговоров с Силеном и размышлений с Ори.
— Начинаю понимать, — кивнул я. — Но что было с вашей матерью, откуда она получила дар предвидения и что увидела в грядущем, почему оставила сообщения нам с Орианой и что там имелось в виду?
— О, это разговор особый, и мы не можем вести его в этом месте, слишком небезопасно.
— Тут стоят защиты от прослушивания и множества детектов.
— Детский уровень, — махнул рукой антиквар. — У меня в лавке защит куда больше, плюс к материнским и моим собственным немало скрывающих аур за два десятка лет добавил и демон, который прятался очень хорошо. Приводите княжну ко мне в лавку в Базарате, во-первых, обещаю вам безопасность и полное сокрытие от следящих сил, даже от прозорливого Лексора, бога знаний и законов. Во-вторых, в лавке я расскажу и покажу вам всё, что знаю. В том числе и где находится ещё один из осколков души Брана.
— Вот как, — я помолчал, обдумывая услышанное. — В таком случае сейчас мы завершим с вами текущие дела, потом я обсужу с её светлостью ваше предложение, и мы с вами свяжемся.
Лаурентис удовлетворённо кивнул и добавил:
— А чтобы княжна, которую разыскивают ищейки Светоносных и за голову которой в Базарате назначена награда, спокойно добралась до моей лавки, примите в дар две вещицы, которые зачаровала матушка специально для ваших, хм, спутниц.
— Спутниц? — сощурился я. — Во множественном числе?
— Таковы были инструкции, передать вам два амулета, — он протянул мне пару простых плетёных ремешков с кошачьим глазом. — Каждый из них превращает носителя в кошку и даёт настолько мощный комплекс скрывающих защит, что средняя ищейка не различит княжну, даже если в упор на неё взглянет.
— Хорошо, — я принял оба амулета и спрятал в инвентарь. — Теперь к текущим делам.
— Согласен. Вы спасли мне жизнь, Яр, после стольких лет рабства и мучений. Вы подвергли себя опасности, и меньшее, что я могу сделать, это компенсировать вашу затрату. К сожалению, мне не под силу даровать вам запасную жизнь, которую вы потратили.
— Да у вас глаз-алмаз, Лаурентис.
— Очень помогает в оценке и торговле. Зато я могу, во-первых, облегчить ваши страдания, держите-ка исцеляющий свиток средней силы.
Я раскрыл пергамент и прочитал сияющие на нём слова, виталис влился в тело живительным потоком и исцелил все раны и ушибы, восстановив 200 хитов. Более чем достаточно!
— Другое дело, — довольно кивнул Лаурентис. — К более существенному: я могу наградить вас доспехом куда более продвинутым и совершенным, чем ваше барахло для начинающих. Как вы сегодня убедились, ваш глазастый — не ровня угрозам предстоящих испытаний.
Глазастый доспех с его защитой 20 по всему телу от любого дамага выручал и спасал меня уже в десятках ситуаций, даже выпученные глаза хаоса пару раз пригодились. Поэтому я никак не мог назвать его «хламом», но в целом-то Лаурентис опять был прав: Вершитель соответствует масштабам и сложности моих задач, а вот доспех уже нет.
— Когда вы придёте ко мне в лавку, я покажу и передам вам подарок. На нём висит маленькое проклятие…
— Даже не сомневался.
— … Но оно уже сто лет как ослабело, да и изначально мучило прежде всего сидов, а не людей. Так что вы не пожалеете, гарантирую.
— Ладно, посмотрим. Осталось решить, что делать с пером Иеронимуса.
— Вы использовали его как приманку, и между прочим, я бы купился на неё без всякой задней мысли. Но эманат Вел’Зариона сразу разгадал вашу хитрость, Яр.
— Он вообще весь бой был на шаг впереди меня, — скривившись, недовольно признал я. — Хотя в конце прокололся.
— Потому что недооценил вас и посчитал морально сломленным. Какое счастье, что всё так сложилось! Но это стало возможным, потому что демон принял приманку и сделал вид, что клюнул, поэтому мы с ним прибыли сюда. Однако ни эманат, ни смертоносцы, ни даже сам демон Вел’Зарион не знали, что ещё в юности матушка оставила мне наследство и я хранил его всю свою жизнь. Эти часы жизнесмерти много лет пролежали в скрытой ячейке вместе с парой кошачьих амулетов… Но я достал и активировал их перед самым вашим приходом, на минуту избавившись от демона… хотя, как оказалось, он и здесь нас обхитрил. Но моя мать-пророчица предвидела это.
Лаурентис грустно и с нежностью вздохнул, вспоминая свою несчастную мать.
— И вот мы с вами здесь, Яр, в конце одного пути и в начале следующего. Пусть он приведёт нас к цели.
— Перо Иеронимуса, — напомнил я.
— Ах, да. Это замечательная коллекционная штука, и она прекрасно подходит к моей коллекции. Конечно же, я её куплю.
Он стремительно оплатил, я получил подтверждение от Щёлкаря и передал Лаурентису футляр с пером. Кстати, белк тут же выплатил мне агентские десять процентов от суммы сделки, так что я стал богаче на тридцать пять звёзд и пятьдесят воронов.
— Спасибо вам, Яр, — воскликнул антиквар, потрясая мне руку. — Боги, я наконец-то избавился от этого чудовища, я наконец-то свободен! Какое же счастье думать и действовать самому, вы просто не можете это представить, молодой человек, просто не можете представить!
Он суетился и расхаживал по беседке туда-сюда, светясь от радости.
— И как же меня радует наше с вами грядущее путешествие, ведь этаж Звенящих кристальных столпов так уникален и красив! А у меня уже есть всё, что нам потребуется: межпланарная лодка, чтобы преодолеть защитный Барьер, и ключ для входа; карта этажа с меткой о нахождении осколка. А самое главное, защитный фонарь, ведь без защитного фонаря в мире Звенящих столпов долго не протянешь!
— Хмм? — нахмурился я.