Страница 49 из 84
Глава 6
Обратная сторона Беды
Степь расстелила перед нами травяные просторы, разложила цветастые ковры с колючими репьями перекати-полей. Мы проходили пёстрые стада, которые мирно паслись на ростках здешней земли — одинаково щедро политой дождями и солнечным теплом. В подтверждение этого баланса мимо нас пролетела сердитая гроза, словно деревенская баба, громыхая коромыслом, — и пролила половину того, что несла. Луга с той стороны стали блёсткими, над ними повисли неуловимые отсветы радуг. А нас лишь задело краем дождя и его освежающим дыханием, несущим запахи земли и трав.
Когда путешествуешь на чужбине, от незнакомых красот может возникнуть тоскливое чувство, которое манит всё бросить, забыть прежнюю жизнь и уйти в кочевники. Вот и сейчас оно просквозило меня ознобом, хотя обычно мне подобные меланхолии несвойственны.
Всю сознательную жизнь я был организатором с шилом в заднице: ещё со школы устраивал зарубы по «Танчикам», «Морскому бою» и «Точкам», битвы в тетрадках в клеточку; в более старшем возрасте вёл ролевые, выступал с докладами на конференциях, проводил мастер-классы для коллег или устраивал праздники для друзей. В общем, я так и не познакомился с двумя зловредными сёстрами: Скукой и Тоской. Всегда знал, чем хочу заниматься и какие приоритеты; Мира как-то сказала, что полюбила меня, потому что я не шляюсь по жизни, а целенаправленно иду.
С Башней Богов вышло так же: в первые же секунды её появления я осознал, что хочу попасть внутрь, и стал одним из первых. С тех пор произошло так много событий и этажей, испытаний, сражений и моментов, когда смерть прошла рядом. Но передо мной стояла прежняя чёткая цель: стать как можно сильнее, чтобы внести максимальный вклад в защиту Земли.
О том, что нашей планете грозит опасность, я догадался и без пророчеств, а предзнание будущего и информация от Марлона Траста это подтвердили. Да и один намёк от наших будущих, ещё не рождённых детей — тоже подтвердил. Поэтому всё, что я делал, было ради одной цели. И квест по спасению Брана тоже: ведь если всё сложится, то могучий герой 370-го уровня будет у меня в долгу, тогда попрошу хранителя, потерявшего собственный мир, защитить наш.
Таков был план, и он не менялся, куда бы меня не заносило, какие бы выкрутасы не гнула судьба. Только в редкие моменты природной красоты внутри просыпались странные чувства: отрешённости и одиночества. Чёрные и белые овцы рассыпались, как шелушённые семечки по склону сочно-зелёного холма. Их жизнь так безмятежна…
— Знаешь, кто самый древний из пастухов? И самый искусный? — вдруг спросил одноглазый Гурх.
Похоже, какая-то степная присказка, известная всем местным. Я уловил косые взгляды, даже Сайхина, которая упорно делала вид, что она не с нами, навострила уши. Знаете, как при первом заходе в тюремную камеру тебе задают нехорошие вопросы и нужно на них правильно ответить? Проверка на своего.
Я огляделся, по небу проносились стада облаков, и ответ пришёл естественно, как…
— Ветер?
— Ветер, — эхом кивнул Гурх, и все замолчали.
Мы шли по дороге из гладких валунов, пейзаж разбегался прочь насколько хватало взгляда, и благодаря плоскости этого мира далеко вдали виднелись сумрачные горы, полные бурых изломов и заснеженных шапок.
— Слышь, отдай лоовуз, — глянув на них и вспомнив о собственной потере, набычился Тэмуржин.
— С какой стати? Вы вчетвером на меня напали, я вас честно победил и забрал лут.
— Бери что хочешь, — прошипел кочевник. — А лоовуз верни.
— Хорошо, отдам и ничего не возьму взамен. Но ты должен его заслужить. Не как бандит, а как нормальный честный человек.
— Чего?
— Сделай хоть раз что-нибудь правильное.
— Это ещё чего?
— Уж сам надумай.
Тэмуржин посмотрел на меня как на полного придурка, но отошёл и стал хмуро соображать.
Мне тоже не помешает подумать. Пока оставалось полчаса взаимной неприкосновенности, быстро перечитал свойства накопленных достижений. Если Клыки сдуру решат напасть, нужно быть готовым завалить их снова, теперь окончательно. Фазовые прыжки и покров незаметности на сегодня потрачены, а это мои привычные козыри, без них следующий бой будет не таким простым. Даже с учётом того, что я забрал у Клыков часть оружия. Маневрировать тоже не получится, витальная удавка не позволит отлететь или отбежать.
Из расходников, которых не жалко, были зелье невидимости, энзы скверны в левой руке и заряд хэо в правой. А из непотраченных ежедневных свойств: эфирная форма с кольца и оледенение с амулета. Применять что-то сверх этого не хотелось. Разумеется, если припрёт, я этих бандитов ещё пару раз размажу, просто это будет уже недёшево.
В достижениях была пара хороших трюков: например,
Тактик II
позволял мгновенно восстановить все хиты до полных и снять все дебафы и вредоносные эффекты. Представьте, что четверым бандитам всё-таки удалось расколупать меня с четырёхсот хитов до нуля, а тут бум, и я как новенький. Да у них колупалки отвалятся.
Или
Стратег III
позволял без траты времени совершить одно действие, которое обычно занимает секунду или меньше. Это верный смертельный удар в горло, который просто невозможно спарировать, или быстрое заклинание, от которого не увернёшься и не скастуешь защиту. С этой секундой много чего можно придумать — и будет крайне убогим потратить такую крутую способность на степных гопников. Так что не буду.
Стада вокруг менялись, а пейзаж не особо. Половина погонщиков узнавали Сайхину издалека и делали выразительные жесты, отгоняя несчастья, — они выглядели довольно неприязненно. Кочевница, сгорбившись, топала вперёд и делала вид, что их не замечает. Как и нашу великолепную пятёрку.
— Эй, временный вожак, а ты кто и откуда? — осведомился Гурх, как будто мы с ним уже стали закадычные приятели. — За каким зверем пришёл в Оронгай?
— Вот за этим, — я кивнул на Сайхину.
— Свататься хочешь? — удивился зеав. — Да у неё ноги кривые и вообще она кобылья доильщица, не чета тебе, знатному воину. Если только украсть и сделать служкой… стирать и прясть-то она наверняка умеет.
— Не нужна ему эта селянщина, — фыркнул и покачал острой мордочкой крыс. — Квест у него на Сайхину, говорил же. Только вот что за квест?
— Нужно помочь бедовой.
— Тогда и мы поможем, — щедро кивнул Гурх. — Нам всё равно деваться некуда.
Берсерк оказался малым широкого нрава и радушного настроя. В бою он ярился злобой, а в остальное время предпочитал наслаждаться жизнью — как и положено коту.