Страница 45 из 84
Не зря качал выносливость. Но глупо относиться даже к не самому сильному сопернику слишком беспечно. Парализуй меня сейчас, у них бы появился шанс. Я резко вильнул в сторону, ушёл от третьего выстрела Тэмуржина, а камень из пращи, который раскрутил и метнул Гурх, не пролетел даже половины нужного расстояния, свалившись обратно. Коврик быстро набирал высоту, фигурки внизу уменьшились до размера солдатиков, я вошёл в зону излёта, так что с учётом моей физзащиты 20 обычные метательные снаряды без особых магических усилений перестали представлять угрозу. А если они сделают сильно магический выстрел или просто кинут заклятье, Чистота почует в полёте, и на таком расстоянии вполне можно успеть обнулить, пока летит.
Так я подумал, и это было поистине прозорливое предположение — вот только я не мог даже представить, к каким последствиям оно приведёт.
Все эти секунды шаман Эстебан страстно колдовал, выпучив глазищи и губищи, крутил бычьим посохом, из пасти которого повалил дым, — и теперь призвал на меня воздушное проклятье в виде большой дымной птицы, которая ринулась вверх. Выглядела эта птица едкого чада весьма устрашающе, хотя она была лишь носителем, чтобы не просто доставить магию в цель, а сделать его манёвренным.
Основное заклятие крылось внутри: гибрид виталиса и ментала для воздействия сразу на тело и на мозг. Если бы у меня была прокачана способность восприятия магии, я бы узнал, что Эстебан сварганил весьма подходящий спелл: «Боязнь высоты», который должен был ударить мне в голову и внушить инстинктивный ужас, что вынудит стремительно спуститься на землю. И это было изящным решением, ведь шаман не мог принудить меня спуститься прямым подчинением воли, для его уровня это слишком мощный эффект.
Но он понятия не имел, что я нульт-маг. Увидев плетение из двух частей, я обнулил ту, что было проще: клубящуюся птицу, пока не долетела. Дым хлопком рассеялся в воздухе, и заклинание повисло, потому что само оно двигаться не умело. Сейчас провисит несколько секунд и распадётся, вложенная магом энергия рассеется и начнёт уходить обратно в грани стихий, из которых маг её зачерпнул.
Снизу раздались ругательства: Эстебану не понравилось, как я обошёлся с его дымной птицей. Он в сердцах стукнул посохом по дороге, призывая повисшее заклятье достигнуть изначальной цели, то есть меня, — и таки реализоваться! Но ситуация окончательно перестала быть комичной, когда между тремя точками нерешённого уравнения — шаманом с посохом, зависшим в воздухе заклятием и мной — образовался мощный искрящий магический разряд, прошивший пространство. Он был невидим, но гудел от переполнявшей силы, почему-то куда более высокой, чем уровень спелла!
Всё внутри меня стиснуло, сердце резко забилось в предчувствии странной опасности. Это была нестандартная ситуация, ведь обычно антимаг обнуляет заклинание — и дело с концом, а это было двухкомпонентным, я развеял дымную оболочку, но содержимое осталось, шаман тут же снова направил его на меня — но моя сила отрицания всё ещё мешала ему реализоваться! И реакция пошла совершенно неправильно.
Представьте, что мастер вылил жидкий металл в форму для литья, но глупый подмастерье успел плеснуть туда воды, и от соприкосновения раскалённого металла с мгновенно испаряющейся жидкостью, запертой внутри формы, произошёл мини-взрыв, исковеркавший форму, и жидкий металл забрызгал всё вокруг. Под взрыв попал и мастер, и глупый подмастерье, и заказчик, ждавший рядом. Эта метафора отдалённо передаёт то, что сейчас произошло.
Воздух скрючило, раздался неестественный звук — и я впервые в жизни стал частью явления, которое знает каждый маг и боится каждый приключенец:
хэо
. Эхо-выплеск хаоса при сбое каста.
Арканные специалисты используют развёрнутый термин: энтропийное эхо хаос-резонанса, но суть одна: призванная магия бесконтрольно вырывается на свободу и под влиянием законов природы принимает любые, самые причудливые и непредсказуемые формы. В нашем случае между мной и шаманом на месте только что висевшего спелла возникла крошечная сингулярность и вывернула пространство наизнанку.
Воздух в десятках метров вокруг эпицентра сжало, нас с Эстебаном рвануло к дыре сильнее остальных — меня на ковре вниз, его вздёрнуло в воздух, толстяк с паническим криком взлетел и смешно и страшно завис. Его спутники бросились врассыпную, не желая попадать в площадь воздействия хэо, но не успели: их дёрнуло вверх и на секунду мы все зависли в невидимой пульсирующей хватке.
Только Сайхина-Беда перекатилась по полю и вскочила, взъерошенная и офигевшая, чуть дальше от дороги.
Бандиты кричали каждый своё, но самый яростный, пусть и никем не слышимый крик издала моя Чистота. Её желание как можно быстрее прервать искажение, исковеркавшее естественный ход вещей, стереть его и вернуть мир к балансу совпало с моим инстинктом как можно скорее вырваться из тисков магического спазма. Поэтому прежде, чем пульсирующая сингулярность успела притянуть нас всех ещё ближе к воронке содрогавшегося пространства, я изо всех сил обнулил хэо к чёртовой матери.
Спазм лопнул, сила высвободилась могучим широким выдохом, который раскатился вокруг, меня отдачей швырнуло вверх, а бандитов побросало на землю. Волна виталиса и ментала раскатилась по всем нам и соткалась в совершенно случайную и причудливую неестественную вязь, разом затянулась, как удавка на горле. И превратилась в эффект, висящий на всех нас.
Сингулярность вывернулась обратно и исчезла, а бычий череп Эстебана, став основной точкой отдачи, лопнул и разлетелся на куски.
— Не-е-ет! — заорал шаман.
Вы получили достижение: «Усмиритель Хаоса III» за то, что обнулили хэо-искажение и впитали его. Вы можете в любой момент потратить достижение и получить +4 к контролю хэо-явлений навсегда и дополнительные +8 до конца суток или до выхода с этажа.
Достижения — это всегда круто и полезно, но сейчас я с изумлением уставился на пометку «хэо пространства» в хранилище правой руки. Там, где обычно после обнуления впитывались энзы соответствующей стихии, теперь сжалась энергия энтропийного эха. Она заняла все максимальные 37 энзов и, усмирённая Чистотой, была готова к применению, как обычный сгусток энергии стихий! Понятия не имел, что такое возможно, и вообще, не будет ли слишком опасным её применять?
— Мой Бычар… — стенал тем временем шаман, пытаясь собрать осколки.
На него было жалко смотреть, обрюзгший и побелевший, трясущийся от горя, словно с погибшим первенцем на руках.