Страница 42 из 84
— Мастер Хедин, вы уверены, что я подхожу для выполнения этого странного квеста? Ни разу не был в Оронгае и понятия не имею про Переплёт, Сайхину, девицу явно нестандартную, и, тем более, про каких-то растворённых, которых надо откуда-то вернуть.
— Разберёшься, — спокойно махнул рукой старик. — Ты башковитый. А если сомневаешься, задайся вопросом: что привело тебя ко мне? Ну, если копнуть поглубже поверхности.
После некоторых раздумий я ответил:
— Цепочка доверия. Мы с Хопешем поверили Орчане, она в ответ раскрыла нам боль джарров. Мы оправдали доверие друг друга, и на прощание Орчана послала меня к Щёлкарю с Шелестом. Те спасли мне жизнь и опять оправдали доверие, я вернул им ценную вещь и отдал на сохранение бесценный артефакт. Мы ни в чём друг друга не подвели и тогда, и сегодня на сделке. Да и после. И вот теперь Щёлкарь не просто привёл меня за покупками, а в особое место. Сюда явно не водят левых людей, короче, я пришёл к вам по цепочке доверия, мастер Хедин.
— И это лучший из путей, — кивнул растроганный старик, услышав мои слова. — Собственно, вот и ответ на твои сомнения.
— Хорошо, тогда я согласен.
Как только я принял квест, сов протянул маленький зелёный листочек.
— Держи. И кстати, знаю, что тебе нужно, молодой воин.
— Что?
— Ковёр.
Этот ответ вызвал у меня невольную ухмылку.
— Почему ковёр-то, с какой стати?
— Во-первых, в любых сомнениях покупай ковёр, — сказал мудрец наставительным тоном и даже поднял указующий перст. — Ковёр не бывает лишним.
— Ну да, всегда можно постелить вторым или третьим слоем.
— Именно!
— Но что мне сейчас-то делать с ковром?
— Лететь в Оронгай с ветерком.
— А, так вы предлагаете ковёр-самолёт?
— Я предлагаю просто хороший ковёр за сущий бесценок, — фыркнул сов. — А полётом я его зачарую тебе до рассвета в качестве приятного бонуса.
— И почём нынче сущий бесценок? — с подозрением спросил я и угадал, потому что за небольшой коврик из овечьей шерсти, конечно, симпатичный и мягкий, мудрец заломил двести воронов, то есть две сияющих звезды.
— Такая цена недостойна вашей мудрости! — возопил я. — Она подходит большому ковру, а я покупаю маленький! Полёт на него вы даёте для исполнения вашего же собственного квеста, так что за него брать доплату нелогично! Пятьдесят воронов.
— Ты ничего не понимаешь в коврах, недоросль! — патетично воскликнул старик. — И хочешь под видом справедливости меня ограбить. Это ручная работа, практически без применения магии! Несчастная плетельщица три месяца ваяла этот изумительный коврик, питаясь плошкой риса в день, о, как она исхудала, а ты хочешь лишить труженицу заслуженного достатка к старости? Сто восемьдесят.
Мы на славу поторговались и остановились на девяноста пяти воронах, что, с одной стороны, было весомой суммой из моих мелких расходов, но, с другой стороны, в пятнадцать раз меньше, чем коктейль радости из «Луны в стакане». И вдвое меньше стартовой суммы — я ощутил себя победителем, так что если и переплатил Хедину, то с большим внутренним довольством.
— Ух, утомил ты меня, юноша, — сказал старик, утирая пот, но мигом взметнул невидимые крылья воздушных потоков и за секунды филигранно вплёл сложнейший узор магии воздуха. Коврик поднялся и завис в воздухе, твёрдый, будто на стальной раме. — Возьми подушечку, а то отсидишь зад. И прицепи стремена, чтобы не свалиться. Полёты на коврах — дело опасное.
— Благодарю. Но что насчёт моего второго запроса: на скрытые знания?
— Про осколки души, один из которых ты несёшь в себе и собираешь вместе с выдающейся спутницей? — спросил мастер Хедин с такой невинностью, будто речь шла о покупке хлеба. — Судя по тому, чья это душа, речь идёт о некоем городе, который был разрушен сотню лет назад. И ты хочешь понять, где искать остальные три осколка. Что ж, я займусь поиском ответа на этот вопрос и как раз к твоему возвращению что-нибудь узнаю. Но за эту информацию плата будет серьёзной и непростой.
У меня аж дар речи отнялся от того, как можно, обладая максимальной Проницательностью, узнать о стоящем перед тобой незнакомце большинство его секретов. Стало резко понятно, почему у Хедина такой культовый статус среди местных и почему его прячут от мира.
Зато у меня появился чёткий и адекватный по времени план: квест в Оронгае, потом встреча с Лаурентисом в Думроке и возвращение сюда, к мастеру Хедину.
— Вроде всё понятно. Тогда полечу.
— Попутного ветра, парнишка!
Я сделал пару пробных виражей, осваивая искусство катания на летающем коврике. Это оказалось далеко не так удобно и приятно, как в диснеевских мультиках, потому что ригидная летающая плоскость, которая закладывает виражи и слегка гнётся, вибрирует от потоков встречного ветра и просто сопротивления воздуха, очень неудобна для сидения.
Подушка оказалась с липучкой и плотно прилипла к поверхности ковра, она очень помогла, как и стремена, без них бы я два раза свалился, а они зафиксировали и не позволяли даже сползать набок. Это были стремена именно для полётного коврика, а не для лошади, поэтому они крепились снизу, обладали армированными гнёздами для сапог и удобными держалками для рук, равно как и средних размеров выгнутой спинкой, напоминавшей заднюю часть седла.
В общем, с таким обвесом лететь было в разы удобнее, но всё равно с непривычки моментально заныли связки раскоряченных ног. Зато какой опыт!
— Ого, ты куда это намылился? — спросил Щёлкарь.
— В Оронгай.
— Хе-хе, запряг тебя мастер Хедин. Он может.
— Зато награда хорошая. Если выживу. Слушай, Щёлкарь, пока меня не будет, купи зелье высшего исцеления? Вот деньги.
— Так оно уже есть у Шелеста в лавке. Он не сам варил, слишком сильная магия, но у любого уважающего себя травника такое найдётся.
— И сколько стоит?
— Тысячу звёзд, на него цена везде одинаковая. Но у тебя наш оговорённый дисконт в 12%, поэтому тебе будет 880.
— Отлично, тогда добудь его к моему возвращению.
— По рукам. Осторожнее в Оронгае: там на окраинах многовато бандитов. И ради бездны не трогай никакую живность, она почти всегда чья-то и может стоить солидных денег.