Страница 18 из 32
Джейми был согласен, но с удовольствием посмотрел бы на дерущуюся Амалию.
Обсудив ещё несколько моментов, связанных с поездкой, собрание закончилось.
Шут решил заглянуть в зал, где обычно занимались все артисты: репетировали шоу, писали сценарии, а иногда просто играли в игры и опрокидывали бокал-другой.
Внутри было совсем немного человек: Генри и Лоренс — ведущие актёры и сценаристы большей части пьес и постановок, Бель — певица и актриса, и акробат Хэллвик. На самом деле в их королевской труппе было более сорока участников, но всего десять из них имели право посещать дворец в любое время и заниматься в его стенах. Остальные могли репетировать в городском театре, и чаще всего масштабные постановки играли там.
— Какие гости к нам пожаловали! — воскликнул Лоренс, бросив бумаги на мягкие матрасы, разбросанные по залу для тренировок, чтобы не ушибиться при падении. Он подбежал к Шуту и крепко обнял его.
— Здравствуй! — Джейми похлопал Лоренса по мускулам. — Ну как вы тут?
— Да как, — Генри сидел на полу и делал растяжку — его каштановые волосы стояли дыбом. — Два месяца без выступлений! Каждый день приходится заниматься, чтобы не потерять форму, и ждать, когда Её прекрасное Величество наконец даст указание устроить что-то грандиозное.
— Королеве сейчас не до празднеств. — Джейми сделал колесо, чтобы размяться, и, потеряв равновесие, плюхнулся на матрас. — Откуда это?
Среди разбросанных атрибутов для выступлений Джейми увидел ту самую маску медведя, которая была на убийце в ночь гибели короля с королевой.
Дрожащими руками он взял маску в руки и внимательно осмотрел. Небольшие потёртости на щеках и порванная резинка. Джейми не мог с точностью сказать, что это та самая маска – но как минимум очень похожая.
— Маска? — Бель, вырисовывая на большом листе бумаги орхидею, обернулась. — Так когда был бал-маскарад, гости заходили сюда, выбирали маски — ну те, кто пришёл без них.
Джейми схватился за голову.
— Вы пустили сюда посторонних?!
Хэллвик, Лоренс и Генри одновременно развели руки в стороны.
— А что нам оставалось? Кололь дал указание. Тебя лядом не было, как и всегда. — Хэллвику хоть и было двадцать восемь, буква «Р» ему так и не далась.
Джейми виновато посмотрел на друзей. Ребята из труппы были настоящими артистами, в отличие от него — самоучки. Многим трюкам он научился у них: без Бель он бы не умел краситься и держать кисть, Лоренс помогал ему с редактированием выступлений, Генри обучил скороговоркам, а Хэллвик помог победить страх трюков. Но чем взрослее становился Джейми — тем больше обязанностей у него появлялось. Шута могли выдернуть в любой момент, король использовал его как записную книжку, он должен был запоминать всё, что видит и слышит. Джейми был рядом во время секретных совещаний и переговоров с дипломатами, а потом давал оценку ситуации со стороны. Из-за этого у него совсем не оставалось времени заглянуть к друзьям: выступления стали больше походить на юмористические монологи, но всем нравилось, а значит, как считал Джейми, он делал всё правильно. Правда не все были согласны с ним.
— Даже сейчас, — вздохнула Бель, не отрываясь от рисунка, — у тебя стало больше свободного времени, но в родной дворец ты стал приходить только ночевать. А к нам совсем не заглядываешь.
— Сегодня заглянул, — попытался оправдаться Джейми.
— А завтла уедешь, — Хэллвик недовольно скрестил руки. — Пломенял настоящую семью на золото.
А вот это Джейми совсем не понравилось.
— Моя семья умерла два месяца назад! — вспылил он. — И да, ты прав, у них была золотая кровь, но растили они меня, как своего, вы же знаете! Вы – мои друзья и простите, что так давно не приходил, но я не мог Просто не мог
Лоренс сжалился, первым подошёл и обнял Джейми за плечи.
— Мы знаем, как дороги тебе были король с королевой. Но ведь Амалия никогда тебя не любила, как и ты её. Она не твоя королева. Зачем ты едешь к Каледорам? Мы могли бы поставить пьесу про жизнь королевы Мэрилл и короля Элиана, показывать её на площади, выступать на балах.
— А ещё мы хотели написать комедию, — добавил Генри, поправляя очки.
Джейми посмотрел на маску, которую все еще держал в руках.
— Думаю, что выбора у меня нет.
— Ты дрался? — Лоренс указал на царапину на щеке Джейми.
Шут усмехнулся.
— Можно и так сказать.
— Кто посмел добраться до тебя? — Бель с прищуром осмотрела его. — Не королева ли?
Джейми покачал головой.
— Метал ножи и оступился. — Оправдался он.
Тут в зал ворвалась девушка: её макияж расплылся от слёз, бант на шее развязался, а тонкие губы тряслись, будто она стояла на морозе.
— Жоззи? — Генри, тоже некогда являющийся её любовником, подошёл к фрейлине. — Что случилось?
Девушка рассмотрела всех в зале и, проигнорировав Генри, кинулась на шею к Джейми. Он едва устоял на ногах.
— Амалия! Она... Она! — Начала реветь Жоззи прямо в ухо Джейми.
— Объясни спокойно, что произошло? — Шут оторвал от себя Жоззи и усадил её на красный резиновый куб, который они использовали для шоу.
Девушка достала из кармана подола голубой платок и с шумом высморкалась в него. Сегодня на ней было сиреневое платье с рукавами-фонариками.
Фрейлины часто забегали в зал к артистам, когда не были заняты делом – пили с ними, играли в игры, бесконечно флиртовали и хихикали. Но Джейми знал, что после тренировки Амалия впервые собрала всех фрейлин у себя. Не прошло и часа, а Жоззи уже здесь и плачет.
— Она собрала всех Мы думали посплетничать и выпить чаю, — Жоззи снова высморкалась. —А оказалось, что она собрала нас Чтобы распустить!
Джейми уже перестал считать, сколько раз своими действиями королева поразила его.
— Она сказала, что у неё и без нас достаточно доносчиков и наблюдателей. — Жоззи вытерла слёзы, на её лице появилась ярость. Она процитировала королеву: «— Мне не нужны подружки-подлизы, которые не имеют своего мнения и собирают ничем не обоснованные сплетни».
Это было очень плохо. Фрейлин у королевы Мэрилл было одиннадцать – самой старшей было тридцать девять, самой младшей — двадцать, и все они перешли к Амалии. Они выполняли различные обязанности: помогали королеве в повседневных делах, выполняли поручения, следили за гардеробом, сопровождали в поездках и визитах, занимались личной корреспонденцией.