Лилия для Шута

И самое страшное: королева так и не осознала, что сама пришла к такому исходу. Её слова – сказанные без раздумий, прямые и острые, как стекло – принесли гибель короля с королевой. Джейми хотелось верить, что он ошибается. Хотелось верить, что Амалия просто жертва. Но верилось с трудом.

Оставалось ждать, наблюдать и слушать, как он обычно и делал.

***

Дворец начал готовиться в дорогу. Обезопасить королеву — стало главной задачей приёма у Каледоров. Если семью удалось отравить и упустить убийцу в их собственном замке — от чужого места можно было ожидать всё, что угодно.

— Мы берём личных кухарок, камеристку, охрану для покоев и двоих дегустаторов. Если королева пожелает попробовать блюда, приготовленные не её поварами – необходимо убедиться, что в тех нет яда.

Кристиан стоял перед длинным столом в зале заседаний и ставил галочки у дел, которые уже они выполнили.

— Ты, — советник указал на Джейми, который по привычке сложил ноги на стол и развалился на стуле. — Телохранитель королевы на эти дни.

— Я? — Джейми едва не упал.

Советник позвал его сегодня на встречу парламента для организации поездки к Каледорам. Джейми сначала радовался предстоящему путешествию – новая публика и знакомства это не только весело, но и полезно. Но теперь его хорошее настроение начало угасать.

— Вы не знаете, но Её Величество запретила мне прикасаться к ней. А как Вы понимаете, телохранитель охраняет тело.

— Это же не значит, что ты должен её трогать! — начал ворчать Лексий — лысый и худой мастер над монетой. К Джейми он относился как к щенку, который зачем-то выучил человеческий язык и начал шептаться с королём на собраниях. — Если она будет падать — поможешь, если в неё будет лететь стрела — поймаешь своей грудью.

О как. Не очень перспективно. Но на памяти Шута на приёмах давно никто ни в кого не стрелял. Разве что по пьяни.

— Обязательно стрелы грудью ловить? Можно рукой или ногой?

— Да хоть хером, если сможешь!

Лексий расхохотался, и ещё парочка стариков следом за ним.

Джейми только закатил глаза. Кристиан продолжил.

— Прости, Джейми, но из приглашённых ты лучше всех подходишь на эту роль. Не переживай, во время выступления я тебя подменю.

Джейми представил, как Кристиан пытается поймать стрелу, и посмеялся у себя в голове.

— Буду благодарен. — Он улыбнулся.

— Королеву одну не оставлять, провожать от зала до покоев.

Шут поднял руку, и бубенцы в виде браслета на его руке звякнули. Он совсем забыл, что из-за приказа королевы ему пришлось явиться на заседание в костюме. Чёрно-белый был в стирке, хотя надежды, что вино и южные фрукты отстираются — были маловероятны. Пришлось надеть чёрно-красный. У Джейми было ещё несколько вариаций цветов, но гулять по дворцу средь бела дня в чём-то более пёстром ему не позволяла сама гордость. А ещё он не надел колпак и не нанёс грим в надежде, что королеве будет достаточно его штанов-фонариков и рубашки. Но Амалии не было на собрании, что раздосадовало Джейми. Он мог прийти в обычной форме!

—А где, кстати, наша прекрасная королева?

Кристиан прокашлялся. Ему будто неловко было произносить следующее:

— Она на занятии. По борьбе.

На этот раз Джейми точно думал, что свалится со стула, но удержался.

— Где-где?

Остальные лорды и советники тоже пооткрывали рты. Кристиан сел за стол и провёл рукой по тёмным волосам с седыми корнями.

— Она приняла решение научиться самообороне. Сказала, что хочет защищаться.

Джейми опустил взгляд и стыдливо куснул ноготь большого пальца левой руки. Чёрт. Неужели это из-за него? Шут так сильно напугал королеву, что та решила научиться вырываться от таких как он? Вот это было совсем не по плану! Как бы сильно он её не любил, пугать девушек — последнее дело. Тем более Амалию! У неё есть тысячи рыцарей, огромная армия – а она рвётся защищать себя сама.

— Глупость какая, — заворчал Лексий, — я бы понял, если б она была здоровой бабой – а у Её Величества одна кожа да кости! Не за что взяться!

— Я бы поспорил, — вставил Омар – этот старик всегда любил куда-либо вставлять. Джейми он любил давать советы по ухаживанию за дамами, а Шут старался сделать всё возможное, чтобы не запомнить ничего из сказанного этим похотливым существом. — У Амалии хорошие формы. А плоский живот быстро убирается с зачатием детей.

Лексий снова расхохотался, а Джейми переглянулся с Кристианом. Вот он – парламент могучего и процветающего королевства Альтарии. Шут часто напрямую задавал вопрос королю, зачем тот держит и кормит это сборище идиотов, и всегда получал один и тот же ответ: у всех королевств ведь есть, значит, и им нужно таких иметь! Джейми скучал по Элиану. С Его Величеством можно было шутить и обсуждать подобные собрания часами напролёт. Кристиан хоть и обладал редким среди подобных органом под названием «мозг», но всё же был староват для некоторых шуток Джейми.

— Будь здесь Её Величество, Вы бы тоже что-то сказали про её тело? — Джейми усмехнулся. — Кристиан, ты ведь дословно обязан пересказать, что обсуждалось на заседании, не так ли?

Раньше, если король или королева не могли попасть на заседание, пересказчиком становился Джейми. А ему только в радость было быть крысой. Благодаря ему за все годы из совета исключили пятнадцать человек — тех, кто осуждал, смеялся или хулил своих правителей.

Кристиан с улыбкой кивнул. Лексий и Омар побледнели.

— Интересно, что сделает королева, когда узнает, что её формы стали темой для обсуждения на собрании. — Джейми положил руку на подбородок и начал раскачиваться на стуле. — Позовёт палача или лично зарежет?

— Лорд Кристиан, — Омар, вспотевший и растерянный обратился к старшему советнику. — Могу я попросить Вас умолчать об этом казусе? Наша королева прекрасна, как лилия.

При упоминании лилий Джейми поплохело. Ещё одна радостная причина уехать к Каледорам — отсутствие там лилий. Чтобы привезти их свежими с других земель во дворец, ещё нужно постараться. А как все знают: Каледоры не любят стараться. Даже если нужно заставить постараться кого-то ещё.

Кристиан кивнул, хотя стоило проучить этих бескультурных стариков.

— Хорошо, но я бы попросил больше не обсуждать Её Величество в таком тоне.

— Ни в коем случае. — Лексий выдохнул.

— Если наша королева хочет иметь навыки борьбы — так тому и быть. — Подытожил Кристиан. —Наша задача — сделать всё, чтобы ей эти уроки никогда не пригодились.