Лилия для Шута

Жоззи достала веер и начала махать им на свою небольшую грудь, в корсет к которой подкладывала чулки. Джейми даже как-то шутил на этот счёт при короле Элиане.

— Если она не станет использовать фрейлин, мы можем потерять титул.

— Вам же проще. Даже не представляю, что у вас может быть с ней общего.

Жоззи осмотрела Джейми с головы до пят и ухмыльнулась.

— Слышала, что она запретила тебе носить обычную одежду. Очень жаль. Тебе идут обтягивающие фраки.

Джейми вздохнул. Жоззи не только была бывшей фрейлиной королевы Мэрилл, но и по совместительству была его бывшей подругой.

Любви в их коротком романе не было и в помине. Только мимолётная страсть под градусом фруктового вина. Правда, так было только для Джейми.

Жоззи влюбилась и после парочки проведённых ночей старалась ловить Джейми на всех мероприятиях, куда была приглашена. Она делала попытки колко шутить, флиртовать и всячески выпендриваться. Хотя выпендриваться, честно говоря, было нечем.

Джейми не любил девушек с золотой кровью. Жоззи была просто пробой пера из-за которой он много дней провёл в переживаниях, ведь в первую очередь та была леди, а леди до свадьбы трогать строго запрещено. Хоть Джейми и знал, что этого правила не придерживаются ни женщины ни мужчины высшего общества – он всё равно перепугался, что Жоззи объявит всем, что придворный шут Альтарии её осквернил.

С девушками в борделях и пабах всё было проще. Он даже был влюблён в одну танцовщицу, но той нужен был принц, который достанет её из нищеты и спасёт. Джейми сам был спасён королём с королевой, а потому не подходил для девушки.

После этого он принял решение близко ни с кем не водиться.

— Свободен сегодня? — весьма нескромно спросила Жоззи.

— Прости, — Джейми направился к выходу.

Жоззи могла заболтать, могла начать капризничать или предлагать деньги, чтобы он, словно куртизанка, помог ей выпустить пар.

Стоило Джейми сделать пару шагов, как в него влетел глашатай Пирс.

— Джейми там Там!!

— Что случилось? — Он впервые видел Пирса таким напуганным: его зрачки сузились от ужаса, а по лицу стекал пот.

Пирс набрал в рот воздуха и на выдохе прощебетал:

— Новая служанка поднялась на дозорную башню и собралась прыгать!

Сначала Джейми подумал, что это шутка. Они во дворе часто выдавали нечто подобное, чтобы скрасить скучные дни, но Пирс, словно считывая его мысли, отрицательно замотал головой.

— Джейми, пожалуйста!

Джейми снял колпак, отдал его Пирсу и рванул через коридоры к башне дозора. Путь был неблизким и Шут надеялся, что служанка просто переволновалась и на самом деле прыгать не собирается. Что её надоумило?!

Когда Джейми бежал по ступеням – грим с лица сполз на костюм. Как же долго ему придётся это отстирывать!

Добравшись, он аккуратно открыл дверь балкона, чтобы не спугнуть девушку.

Служанка, в одной сорочке, Боги милостивые, сидела на каменном краю, свесив ноги и рыдала.

— К-кто здесь?! — Она повернулась и, увидев Джейми, начала реветь ещё больше.

— Клариса? Ты же Клариса? Помнишь меня? — Джейми медленно начал приближаться. — Я помогал тебе подрезать лилии.

Служанка посмотрела на него и начала плакать навзрыд.

— Клариса, ты можешь слезть вниз, а потом мы поговорим. Хочешь, я сделаю тебе чай? Стащу пару пирожных с кухни?

Клариса вытерла сопли и, сквозь рыдания, произнесла:

— Мне незачем больше жить!

— Почему ты так решила? Все достойны жизни! — Джейми сам затрясся. Если он сейчас не переубедит девушку – в её гибели он будет винить себя.

Если он опять не сможет спасти жизнь

— Королева прогнала меня! А мне некуда идти! В монастырь меня не возьмут, потому что я не дева, семьи у меня нет, меня распределили из приюта во дворец за хорошие заслуги! И приют меня не примет — я уже взрослая! Торговать телом? У меня на груди шрам от гвоздя, в детстве зацепилась, меня никто не купит!

Таких жизненных подробностей Шут не ожидал услышать. Но Клариса поделилась с ним самым сокровенным на пороге смерти. Это нужно было уважать.

— Почему она тебя прогнала? Амалия.

Джейми осёкся. Он назвал её по имени? Вот точно нахватался от Жоззи.

— Я не проследила за лилиями. Забыла поменять воду и те потемнели, а лепестки стали жёлтыми.

Шут раскрыл рот. Серьёзно? Из-за цветов? Королева совсем из ума выжила?

— Я слышал, что многие слуги не в восторге от её наказов, но чтобы она кого-то уволила

— Вот именно! — Клариса вытерла слёзы. — Я первая! И совсем недавно пришла! Поэтому так случилось. Меня ей не жалко! Но она не знает — Девушка вновь всхлипнула. — Что дворец тоже мой дом, как и для остальных

Джейми вытер лицо и только потом вспомнил, что на нём грим. Он очистил ладонь о костюм и протянул руку Кларисе.

— Иди сюда, незачем из-за такого прощаться с жизнью.

Клариса посмотрела вниз, а потом на Шута. Она нерешительно подала руку, и как-только Джейми схватил её, потянул на себя, и Клариса рухнула в его объятия.

— Посмотри на себя! — Воскликнул он. — Волосы, как медь, тёмные, как шоколад глаза. Ты прекрасна. Слышишь? — Джейми бесцеремонно положил руку ей на грудь поверх сорочки. — Твоё сердце бьётся так сильно, словно птица в клетке. Оно живое, чувствуешь?

Клариса покраснела, и Джейми вдруг понял, что находится непозволительно близко к её лицу. Он поставил девушку на ноги.

— Цени своё сердце. Цени свою жизнь. Ты же видела, как всё не вечно — Джейми вспомнил холодные тела короля и королевы. — Я поговорю с Амали — Он оборвал себя. — С королевой. Ты будешь здесь работать, поняла?

Клариса кивнула.

— Думаешь, она тебя послушает?

Джейми усмехнулся.

— Буду доставать Её Величество, пока не устанет от моего общества и не согласится тебя оставить. Не переживай.

Он увидел, как девушка ёжится от холода. Джейми расстегнул первый слой своего костюма и накинул его на плечи Кларисы, оставаясь в полупрозрачной рубашке. Хоть и стояло лето, ночи были холодные. Он почти сразу продрог.

— Пошли, передам тебя служанкам, чтоб накормили и согрели.

Клариса шмыгнула носом и наконец улыбнулась.

Ну и денёк.

Глава 4 «Королева»

Вечер прошёл без происшествий и отравлений – можно было радоваться. Но Амалия предпочла бы, чтоб её отравили.