Лилия для Шута

Последние два месяца дались ей непросто. Кристиан неустанно повторял про мужа, служанок стало втрое больше, и все они крутились перед глазами, а кабинет ежедневно заваливался тысячами бумаг. Зато Шута она стала видеть гораздо меньше.

Амалия дождалась, когда гости разойдутся, и, после того, как последнего пьяного лорда слуги вынесли под руки, поднялась с трона и хрустнула спиной. Всё тело затекло во время бала.

Тут в зал ворвался Шут, перепугав поварих, которые убирали столы.

— Ваше Величество! — начал он, направляясь к ней с потёкшим гримом и потерянным где-то колпаком. — Прикажите всем выйти, нам нужно поговорить.

Амалия вздёрнула брови.

— Как ты смеешь заявляться в таком виде, да ещё и что-то мне указывать?!

Его наглость поражала. Отец с матерью совсем разбаловали Шута!

Он поднялся к ней по ступеням и произнёс прямо в лицо:

— Пожалуйста, попросите всех покинуть зал. Если бы вопрос не был срочным, я бы не пришёл.

Королева цокнула, закатила глаза, но всё-таки отдала приказ всем выйти.

— Что тебе нужно? — она прошла к трону и забралась на него, чтобы не смотреть на Шута снизу вверх. — Если ты побеспокоил меня по какой-то дурацкой причине – я велю тебя высечь.

Флимана её слова нисколько не напугали. Его взгляд был яростным, будто он хотел её убить.

— Ваше Величество, Вы знали, что у Ваших слов есть последствия?

Что за вопросы?

— К чему ты клонишь, Шут?

— Слово бедняка, например, ничего не значит, даже если он кричит во всё горло. Его не услышат, понимаете? Ваши же слова имеют вес. Может быть, раньше Вы думали, что можете говорить что вздумается, но я не мог предположить, что после всего случившегося Вы не усвоите урок!

— О чём ты говоришь? — Амалия начала заводиться. Неужели он намекает, что её родители погибли из-за каких-то её слов? — Почему ты решил, что можешь наставлять меня?!

Шут сжал кулаки в своих чёрных перчатках.

— Одна из служанок прыгнула с башни. Из-за Ваших слов. Вы выгнали её со двора.

Сердце панически застучало. Почему она это сделала? Работа во дворце была так важна для неё?

Амалия вдруг вспомнила слова Миранды, которая часто повторяла:

— Если бы королева Мэрилл меня не приняла, мне было бы некуда деться.

Амалия положила руку на лоб, стараясь не смотреть на Шута. Теперь её положение станет ещё неустойчивее. Если слухи разойдутся – она может потерять трон, не успев найти мужа.

— Могу предположить, что Вы переживаете за себя, нежели печалитесь о жизни девушки. — Шут устало вытер щеку. — Вот, что может быть, если не думать о своих словах. Можете выдыхать – Клариса жива. Запомните её имя – она чуть не рассталась с жизнью по Вашей вине.

Амалия уже ничего не понимала.

— Ты надо мной решил пошутить?

— Нет, Клариса поднялась в башню дозора и собиралась спрыгнуть. Слава Богам, я успел вовремя и отговорил её.

Королева должна была поблагодарить его. Эти слова она должна была сказать ещё в ту ночь. Но Шут должен был дать ей умереть, а не сесть на трон. И все эти проблемы теперь из-за него.

— Ты не первый раз оказываешься рядом и спасаешь жизнь. — Амалия наконец нашла в себе силы взглянуть на него. Внутри всё болело, но она не могла дать слабину перед ним. — Я понимаю по какой причине ты спас служанку. Но ответь Почему в ту ночь ты спас меня?

Шут заколебался. Она видела, как его глаза дрогнули. Он явно не ожидал такого вопроса, но Амалии это не давало покоя все месяцы. Она не понимала, почему. Почему Шут спас её, почему обрёк на ещё большие оковы?

— Это было моим долгом. — Ответил парень, не смотря ей в глаза. Врал или говорил правду? Она не понимала.

— Не думала, что тебя заботит моя жизнь.

— Не зазнавайтесь, Ваше Величество. — Перебил он её. — Моя репутация тоже могла пострадать, если бы меня застали с тремя трупами в одном месте. Меня бы казнили сразу же.

Амалия посмотрела в сторону. Она ведь правда могла указать на Шута и избавиться от него. Но она не была тираном. И уж тем более не могла убить любимца родителей. Те бы замучили её в кошмарах.

— Передай служанке, что она может оставаться во дворце. Я сказала те слова сгоряча.

Шут улыбнулся, и Амалии захотелось кинуть в него чем-нибудь.

— Прошу прощения за поздний визит, — в зал вошёл Кристиан с конвертом в руке. — Пока Ваше Величество не ушло в покои, я должен прочитать приглашение.

Шут уже направился к выходу, но Кристиан остановил его.

— Послушай тоже. — Шепнул он ему, но эхо донесло слова и до ушей Амалии. — Король Врумалий успешно прошёл коронацию и сел на трон Каледора. В честь этого они устраивают трёхдневный пир и Вы приглашены. А также Джейми. — Он улыбнулся Шуту. — Рубий упомянул тебя – хочет лично поблагодарить за то, что спас его будущую жену.

Амалия взбесилась.

— Он так и написал – будущую жену?!

Кристиан кивнул.

— Да как он смеет! Я ясно дала понять, что не собираюсь за него замуж!

— При всём уважении, моя королева, но Рубий сейчас – Ваше спасение. И то, что он идёт на контакт после произошедших событий – хороший знак. Каледоры пригласили нас на бал — это, в принципе, очень хорошо.

Шут тоже закивал.

— Я боялся худшего. Но, похоже, Каледоры всё-таки готовы побороться за трон.

Амалия поднялась, чтобы мужчины обратили на неё внимание.

— И они останутся с носом, как в прошлый раз! Я посещу этот праздник только из уважения к новому королю нашей соседней страны. Ничего более.

— Но для Вас они даже устроят показательный рыцарский турнир, Ваше Величество! — Кристиан всплеснул руками. — Вы знаете в каком мы шатком положении! Весь совет трясётся в ожидании приезда Вашего дядюшки – ох, что тогда начнётся! Нас не спасут ни Боги, ни черти.

Кристиан совсем не стеснялся ныть об их проблемах при Шуте и при королеве. Он был старым советником и служил двум поколениям королей, а ещё водил дружбу с Шутом – конечно, ему всё было нипочём. Но Амалии совсем не нравилось, что Кристиан выставляет её беспомощной дурой.

— Так, — она, цокая каблуками, спустилась к мужчинам. — Слушай мой приказ: объяви на весь свет, что Её Величество Амалия Луиза фон Альтария ищет себе достойного мужа. Он должен быть красивым, умным, покладистым и умеющим слушать слова дамы. И не старше тридцати. Продолжать род с тем, у кого между ног через пару лет всё отсохнет, я не хочу.

Шут отвернулся и прикрыл рот кулаком. Амалия хорошо знала, что тот делает так тогда, когда не может сдержать смеха. Но что смешного она сказала сейчас?!