Страница 49 из 83
Глава 41
Для Лорда Кэйнарота структура реальности всегда была прозрачной, как грани безупречного кристалла. Но сейчас этот кристалл покрывался сетью грязных, серых трещин. Он смотрел не на паникующих гостей и не на пустые страницы книги Миры, а на пол, где застыло нечто, видимое лишь существу его порядка.
Тень пепельной гончей, рассыпавшейся в подвале, вытянулась по доскам зала тонким, маслянистым жгутом и намертво привязалась к тени Миры. Для любого другого это было лишь пятно сажи, но Кейн видел в этом веху – метку, которую Пепельный Свод ставит на имущество, подлежащее изъятию.
Он знал эту природу. Он помнил холодные эоны до того, как миры обрели свои имена.
То, что просачивалось сквозь Разлом, не было ни стихией, ни армией. Это был Пожиратель договоров. Существо, рожденное из энтропии, чей единственный смысл – возвращать всё сущее в состояние изначального хаоса, растворяя обязательства, смыслы и саму материю.
Кейн перевел взгляд на Миру. Она стояла у стойки, бледная, с окровавленной ладонью, и её упрямая человеческая воля пыталась латать дыры в мироздании, которые были старше самой жизни. В этот момент Лорд Расстояний неожиданно для самого себя почувствовал физическую боль, созвучную её пульсу. Его Якорь. Его единственная точка опоры в этом распадающемся «сейчас».
Его разум, привыкший оперировать масштабами галактических коллапсов, мгновенно выдал решение уравнения. Единственное. Неизбежное.
Чтобы закрыть брешь, которую пробила Ирма Солт, нужно было восстановить целостность Разлома. А Разлом требовал возврата залога. Пожиратель не уйдет, пока не получит то, что было обещано, – Титул Хозяйки, неразрывно связанный с её сутью. Закрыть аудит Свода можно было только одним способом: смертью той, кто вписал своё имя в Книгу Правил.
Мира должна была умереть, чтобы «Грань» устояла.
Кейн замер. Время вокруг него замедлилось до почти полной неподвижности. Он видел каждую пылинку в воздухе, каждый испуганный вздох Рена. Его мысли, обычно длинные и многослойные, вдруг стали короткими и острыми, как ледяные иглы.
Она не должна знать.
Мира Солт никогда не примет жертвы. Она – Судья, она верит в баланс и справедливость. Если он скажет ей правду, она сама шагнет в пасть Пожирателю, чтобы закрыть счета трактира.
Кейн не мог этого допустить. Не после того, как Расстояние между ними перестало существовать. Старый Лорд не привык советоваться со смертными. Он был силой, которая борется с Бездной на своих условиях. Если Своду нужна плата, Кейн найдет способ обмануть саму пустоту. Или уничтожить её.
Он подошел к ней и осторожно, почти невесомо, коснулся её плеча. Его серебряные глаза были непроницаемы.
– Мира, – его голос был тихим, лишенным всяких эмоций, кроме одной – абсолютной решимости. – Оставайся в круге очага. Тох удержит тепло, пока договоры не стабилизируются.
– Ты куда-то уходишь? – Она вскинула голову, и в её взгляде мелькнуло подозрение. Практичный ум Миры всегда чуял подвох.
– Мне нужно осмотреть границы Свода снаружи, – Кейн солгал с безупречным спокойствием божества. – Пока аудит не перешел к физическому демонтажу стен.
Он не стал ждать ответа. Пространство перед ним послушно схлопнулось.
Кейн шагнул прямо в серую метель, в самое сердце Пепельного Свода, туда, где реальность превращалась в ничто. Он собирался встретить Пожирателя на его территории и расторгнуть этот контракт силой Старого Лорда.
Тень Миры, оставшаяся в зале, на мгновение дрогнула, когда его связь с Якорем натянулась до предела. Кейн уходил, оставляя её в тишине распадающегося дома.