Страница 22 из 83
Глава 16
Снег летел мне в лицо, но я не моргала. Капитан застыл. Его топор, тяжелый, из плохо прокованного железа, замер в дюйме от косяка.
За спинами стражников творилось что-то неправильное. Метель, которая секунду назад хлестала наотмашь, вдруг потеряла направление. Снежинки перестали падать на землю – они закручивались в ровные, геометрически правильные спирали, огибая невидимую преграду. Тьма за порогом стала плотной. Материальной.
А потом из этой тьмы вышел он. Лорд Сумерек.
Он не шел – он просто возникал в пространстве, сокращая расстояние между тенями. На его плечах лежал всё тот же плащ, поглощающий свет факелов, но теперь в его руках был тяжелый сундук. Темное дерево, окованное серебром, которое не тускнело от мороза. Сундук выглядел неподъемным, но гость держал его так, словно внутри лежал пух.
Стражники почувствовали его присутствие кожей. Один за другим они начали оборачиваться. Ярость на их лицах сменялась серым, липким ужасом.
– Дорогу, – произнес Лорд.
Голос был негромким. Но от него пламя факелов в руках солдат мгновенно стало белым и застыло, превратившись в хрупкие ледяные кристаллы.
Капитан, доведенный до предела, охваченный безумием и холодом, взревел. Топор в его руках качнулся, описывая дугу.
– Демоново отродье! Назад!
Гость даже не замедлил шаг. Он прошел сквозь строй солдат, как раскаленный нож сквозь подтаявшее масло. Пространство вокруг него вибрировало, искажая силуэты людей. Он остановился на пороге, прямо передо мной.
– Я пришел занять свою комнату, Хозяйка, – сказал он, глядя мне прямо в глаза.
Серебро в его зрачках пульсировало.
Я сглотнула. В моей новой книге учета только что появилась переменная, которую невозможно было перекрыть никакими запасами репы.
– Ноги, – напомнила я севшим голосом.
Мужчина едва заметно наклонил голову. Он демонстративно вытер подошвы о рогожу. По залу пронесся гул, похожий на вздох облегчения самого здания.
– Взять его! – Капитан Аврена окончательно потерял рассудок. Он бросился вперед, занося топор для удара в спину Лорда. Остальные стражники, подхваченные его криком, выхватили мечи. Сталь звякнула, выходя из ножен.
Гость даже не посмотрел на него. Он просто сделал шаг вперед, и в этот миг реальность вокруг нас дрогнула, как отражение в потревоженной воде.
Я увидела, как пространство между Лордом и стражниками внезапно… сжалось. А затем расширилось с такой силой, что воздух в зале хлопнул, выбивая остатки тепла. Само Расстояние вдруг отказалось принимать этих людей в своих пределах.
В одну секунду капитан и его отряд были здесь, на моем пороге, наполняя замок криками и звоном стали. В следующую – их просто не стало. Только облачка пара и несколько оброненных в снег замерзших факелов напоминали о том, что здесь кто-то стоял.
Там, за милю отсюда, на обледенелых ступенях пограничного поста Аврена, группа мужчин рухнули в сугробы, задыхаясь от пережитого ужаса и ломая пальцы о пустые ножны. Они еще долго будут собирать силы, шепчась о «черной ведьме» и «серебряном демоне», прежде чем решатся вернуться. Но сейчас в замке воцарилась тишина.
– Оружие в этом доме – плохой тон, – бесстрастно заметил Лорд и прошел внутрь, легко пронося свой сундук мимо остолбеневшего Рена. – Не так ли, Мира Солт?
Я медленно закрыла дверь и задвинула засов. Руки все-таки немного подрагивали, но я заставила себя подойти к стойке и открыть книгу учета.
– Вы избавили меня от необходимости мыть пол после их сапог. Запишу это в счет будущих услуг, – я обмакнула перо в чернильницу. – Но заселение без регистрации правилами запрещено. Как мне вас записать, господин…?
Он остановился посреди зала. Сундук опустился на деревянные доски без единого звука, словно вообще не имел веса. Серебряные глаза скользнули по моему лицу, задерживаясь на напряженной линии губ.
– Кэйнарот, – произнес он, и от низких вибраций этого имени задрожало пламя свечи в моей руке. – Записывайте как постояльца на неопределенный срок. И подготовьте комнату, Хозяйка. У нас много неоконченных дел.