Страница 21 из 83
– Тох, – не оборачиваясь, позвала я. – Если они зайдут с факелами – туши.
– Ох, Мира… – дух из печи выдал облако черной сажи. – Ты либо самая смелая женщина в Аврене, либо самая безумная.
– Я просто практичная, – ответила я и сдвинула засов, сразу же отойдя назад.
Дверь распахнулась с такой скоростью, что ударилась о стену. В зал ворвался вихрь снега и колючего холода.
На пороге, в свете факелов, застыли люди. Пятеро стражников в тяжелых доспехах. Впереди – капитан с занесенным топором. Его лицо было красным от мороза и гнева, глаза горели фанатичным блеском.
Я стояла перед ними – маленькая, в забрызганном жиром переднике, с огарком свечи в руке.
– Половица стоит пять серебряных, – громко и четко произнесла я, перекрывая вой ветра. – Порча двери – золотой. Вытирайте ноги или платите на входе. У меня приличное заведение.
Капитан замер с занесенным топором. Снежинки таяли на его стальном шлеме. Позади него стражники попятились, когда увидели Рена – живого, здорового, стоящего в глубине зала.
– Она… она не ведьма? – прошептал кто-то из глубины.
– Хуже, – буркнул Тох из печи, но его услышала только я. – Она счетовод.
Я сделала шаг вперед, прямо в снежную мглу, и указала на рогожу у порога.
– Я жду. Либо вы заходите как гости и платите по счету, либо вы уходите с моей земли. Третьего в моей книге не дано.
В этот момент за их спинами, там, где начиналась тропа к ущелью, воздух вдруг стал густым и черным. Из темноты Межи медленно, как хищник из засады, начал проступать чей-то чужой, ледяной взгляд.
Лорд Сумерек вернулся.