Страница 38 из 618
Последнее вырвалось машинально. Как вы, наверняка, заметили, мне слегка стыдно за мой человеческий словарь, состоящий всего из одного слова, и я стараюсь им пользоваться как можно реже. Однако его мысль о том, что я могу что-то рассказать Гвидо, вынудила меня сделать это заявление.
– Только не обижайся, – нахмурился Нунцио, как всегда неверно истолковав мою реплику. – Я не это имел в виду. Мне просто немного больно, только и всего.
Я предположил, что он имел в виду свою ногу. Однако ему явно хотелось поболтать.
– Просто я ума не приложу, что происходит с нашей компанией, Глип. Понимаешь, о чем я? На бумаге дела обстоят просто прекрасно, вот только в последнее время все ведут себя как ненормальные. Сначала босс покупает казино, которое мы построили для кого-то другого, а затем в одночасье хочет его продать. Банни и Тананда какое-то время грызутся друг с другом, и вдруг Банни становится тихой и подавленной, а Тананда… ты в курсе, что на днях она хотела занять у меня денег? И это сразу после того, как девочка выполнила задание по взысканию долга! Ума не приложу, что она сделала со своими комиссионными, почему не просит у босса аванс и, тем более, на что ей нужны деньги. Просто: «Нельзя ли стрельнуть у тебя немножко деньжат, Нунцио? Только не задавай никаких вопросов», а когда я пытаюсь предложить свои услуги, мол, я готов держать язык за зубами, она говорит: «В таком случае забудь об этом. Я спрошу у кого-нибудь другого!» – и уходит, обиженная. Я тебе скажу, Глип, что-то назревает, и я не уверен, что мне это нравится.
Он затронул ряд интересных моментов, которые, я открыто признаю, ускользнули от моего внимания. Хотя я посвятил определенную часть своего интеллекта расшифровке хитросплетений человеческого поведения, многое в тонкостях их внутривидовых отношений ускользало от меня… особенно когда дело касалось иных особей, ну, всех, кроме Скива. Размышляя над словами Нунцио, я осознал, что в последнее время мой питомец редко меня навещал, что само по себе было нарушением привычного порядка. Обычно он находил время навестить меня, рассказывал мне о проблемах, с которыми он столкнулся, и о той неуверенности в себе, которую испытывал. Я невольно задался вопросом, не было ли его участившееся отсутствие следствием феномена, который описывал Нунцио. Это давало пищу для размышлений, и я пообещал себе тщательно обдумать все позже. Так как в данный момент моего внимания требовали более неотложные вещи… например, люди, что-то копавшие под полом.
Казалось, что, в конечном счете, когда дело касалось охраны, Нунцио был таким же неумехой, как и большинство людей. Заступая на дежурство, они демонстрируют великую бдительность и осторожность, но уже через считаные часы они вынуждены из последних сил бороться со скукой, вместо того чтобы зорко следить за тем, что им поручено охранять. Честно говоря, тот факт, что драконы живут дольше, может отчасти объяснить, почему мы намного лучше справляемся со скукой. Через несколько сотен лет дни и даже недели сжимаются до такой степени, что вообще не имеют реальной временной ценности. Даже у самых маленьких дракончиков концентрация внимания сохраняется месяцами, а иногда и растягивается на годы.
По какой-то причине Нунцио продолжал трепать языком о своих опасениях по поводу того, что там у них и как, совершенно не обращая внимания на царапанье и лязг лопат, что раздавались все ближе к нашему месту. На сей раз дело было не просто в моем чутком слухе: эти звуки, пусть даже тихие, вполне могло уловить и человеческое ухо. Я тотчас навострил уши, чтобы подслушивать разговоры землекопов.
– Насколько дальше?
– Тише! Еще футов на десять.
– Не шикай на меня! Нас никто не слышит.
– Я могу тебя слышать! Как ты знаешь, этот туннель не такой уж и большой.
– Что ты намерен делать со своей долей после того, как мы стибрим эту хрень?
– Сначала нам нужно ее стибрить. Вот тогда я и подумаю о том, что мне делать со своей долей.
Это была та часть, которую я так жаждал услышать. Ведь нельзя было исключать вероятность, что это просто какие-нибудь канализационные рабочие, или беглые заключенные, или что-то никак не угрожающее нашей ситуации. Как оказалось, они были законной добычей.
Поднявшись с того места, где я сидел, я бесшумно двинулся туда, где они копали.
– …если только Дон Брюс не захочет… Эй! Куда ты намылился? Немедленно вернись обратно.
Я проигнорировал крики Нунцио и снова прислушался. Ага, вот они. По моим прикидкам, на глубине примерно четырех футов. Мысленно ухмыляясь, я принялся подпрыгивать, стараясь приземляться как можно сильнее.
– Что ты делаешь? Прекрати немедленно! Эй, Глип!
Шум, который производил Нунцио, был сущим пустяком по сравнению с тем, что раздавалось на глубине четырех футов. Когда я ранее упомянул, что я слишком тяжел, чтобы Нунцио мог передвинуть меня без посторонней помощи, я не имел в виду, что он слабак. Просто вес дракона – фактор, с которым нужно считаться, даже если сам дракон мертв. А если он жив и способен к мыслительному процессу, то у вас реальные проблемы. Почувствовав, как пол поддался, я отпрыгнул, наслаждаясь приглушенными криками внизу.
– Боже! Только посмотри, что ты натворил! Ты проломил пол!
Как обычно, я не ожидал никакой благодарности и не получил ее. Меня это не беспокоило, так как в данный момент меня больше интересовала оценка ущерба или отсутствие такового, который я нанес этой последней группе потенциальных грабителей.
Пол, или его часть, теперь просел примерно на фут ниже, что подтолкнуло меня к выводу: либо туннель внизу был не очень высоким, либо он обрушился лишь частично. В любом случае с той стороны больше не доносилось никаких звуков. Это означало, что воры либо мертвы, либо отступили с пустыми руками. Выполнив свою задачу по устранению очередной угрозы доверенному мне грузу, я вновь сосредоточился на более важных вещах. Не обращая внимания на разглагольствования Нунцио, я плюхнулся на пол и притворился спящим, а сам тем временем предался неторопливому анализу.
Возможно, Нунцио прав. Вероятно, мой питомец негативно отреагировал на смену своего статуса – с независимого оператора до главы корпорации – примерно так же, как страдают тропические рыбки, если в их аквариуме слишком резко изменить
рН
воды. Я прекрасно осознавал, что окружающая среда организма – нечто большее, нежели просто его физическое окружение… например, на благополучие человека очень часто влияет социальная атмосфера. Если это так, то я был обязан что-то с этим сделать.