Страница 34 из 618
– Тебя уволили? – спросил Скив. – Эй, Куигли, довольно ломать комедию. Помнишь нас? Мы те, кто это устроил.
– Нет, меня не уволили. Как только они выпустили пар, они принялись восторгаться магическим шоу, которое я устроил во время игры. Они продлили мой контракт.
Я обнаружил, что смотрю на Скива, а он, в свою очередь, смотрит на меня. Мы застыли в этой позе на несколько мгновений. Наконец Скив вздохнул.
– Что ж, – сказал он, – нам просто придется придумать что-то другое. Не переживай, Куигли. Я еще не видел контракта, который нельзя было бы разорвать.
– Э-э-э… вообще-то я бы предпочел, чтобы ты этого не делал.
Его слова стали для меня полной неожиданностью.
– Извини, Куигли. Но мне показалось, что ты сказал…
– Верно. Видите ли, Совет был настолько впечатлен, что повысил мне жалованье… причем весьма существенно. Вряд ли я смогу получить больше где-либо еще, особенно если меня попросят продемонстрировать мои навыки. Правда, в контракт были внесены некоторые изменения, и я был бы весьма признателен, если бы вы просмотрели его и сообщили мне, во что я ввязался.
– Мне очень жаль, Скив, – сказал я, пока мы брели по улице. – Все это был мартышкин труд.
Мы наконец закончили изучать контракт с Куигли и искали тихое место, чтобы незаметно вернуться на Деву.
– Не совсем. Мы решили за Куигли его проблему, и этот новый контракт определенно лучше старого.
Я имел в виду, что он проделал кучу работы бесплатно, но решил не искушать судьбу, разъясняя Малышу мои слова.
– Скажу честно, ты меня удивил, когда мы разговаривали на улице, – признался я. – Я почти ожидал, что ты захочешь завербовать Куигли в нашу команду, как только он избавится от контракта.
Малыш хрипло рассмеялся.
– Вновь выбросить деньги на ветер? Не волнуйся, Ааз. Я не настолько безумен. Я мог бы предложить ему кредит, но нанять его? Бесталанного бездельника? Мой корабль в Корпорации М.И.Ф. загружен под завязку, и сухому бревну на нем нет места… даже если это старый друг. Кстати, говоря о нашей компании, интересно, что-нибудь слышно о…
Он продолжал болтать, рассказывая о работе, к которой возвращался. Я слушал его вполуха. Вместо этого я продолжал прокручивать в уме то, что он сказал.
«Бесталанный бездельник… сухому бревну нет места, даже если это старый друг…»
Возможно, чуток резковато, но определенно дает пищу для размышлений.
Глава 5
Какие же дураки эти смертные!
Смауг
[6]
[Смауг – огнедышащий крылатый дракон в легендариуме Дж. Р. Р. Толкина, главный антагонист повести «Хоббит, или Туда и обратно». – Прим. ред.]
Я никогда не понимал, насколько легко что-то купить, пока не попробовал свои силы в продажах. Я не говорю о мелких, случайных покупках. Я говорю о чем-то крупном… например, о казино/отеле. Конечно, его покупку весьма упростило то, что застройщик… как там его звали? Неважно… он был в безвыходном положении. А вот сбагрить его с рук – это совсем другое дело.
Откинувшись на спинку стула, я смотрел на гору бумаг на своем столе, мысленно перебирая различные предложения, но обнаружил, что они начали сливаться в моей голове. Я заметил, что это происходит все чаще и чаще после полуночи. Пробормотав себе под нос проклятие, я принялся искать свои записи.
– Работаешь допоздна, Скив?
– Что? – сказал я, отрывая глаза от бумаг. – А, привет, Банни. Что ты здесь делаешь в такой час?
– Я могла бы сказать, что беспокоилась о тебе, что абсолютно верно, но, честно говоря, я даже не знала, что ты все еще здесь, пока не увидела свет и не заглянула внутрь, чтобы проверить. Нет, я просто принесла несколько вещей, которые хранила в своем столе. Теперь я могу задать встречный вопрос: что здесь делаешь ты?
Отвечая, я немного потянулся, благодарный за этот короткий перерыв.
– Просто пытаюсь привести в порядок свои мысли насчет продажи «Смехотеля». Мне придется дать Совету рекомендации относительно того, какое из этих предложений принять, когда мы обсудим это на нашем ежемесячном собрании.
Она обошла стол и, встав позади меня, принялась массировать одеревеневшие мышцы на моих плечах. Это было восхитительно.
– Не понимаю, зачем тебе вообще делать презентацию для Совета, – сказала она. – Не проще ли принять решение в одностороннем порядке? Ты же принял решение о продаже, не согласовывая его с кем-либо еще.
Звучало в ее словах нечто зловещее, но я слишком расслабился, наслаждаясь массажем, и не сразу понял, что именно.
– Я принял решение в одностороннем порядке, чтобы открыть двери для предложений… а не для продажи. Окончательное решение о том, продавать или нет и какое из предложений принять, остается за Советом директоров.
– Тогда, если это
их
дело, почему ты расшибаешься в лепешку, готовя презентацию?
И тогда я понял, откуда она поведет атаку. Это была старая песня, мол, «ты слишком много работаешь». Казалось, в эти дни я слышал ее от каждого, или достаточно часто, чтобы петь не напрягаясь.
– Потому что я действительно хочу, чтобы это предложение было принято, – сказал я, отстраняясь от нее. – Если вдруг будут возражения, я хочу быть уверен, что у меня есть свои причины и доводы.
Банни обошла стол, слегка помедлила, а затем плюхнулась в кресло.
– Ладно, тогда репетируй. Скажи мне, почему ты хочешь его продать, если ты не против предварительного обсуждения?
Я встал и начал расхаживать, потирая нижнюю губу и приводя в порядок свои мысли.
– Официально, я думаю, это необходимо сделать по двум причинам. Во-первых, очень скоро новизна этого места потускнеет, и когда это произойдет, число посетителей… и, следовательно, наши доходы… снизятся. Это существенно усложнит нашу задачу. Сбагрить его будет гораздо сложнее, чем сейчас, когда ажиотаж еще не спал. Во-вторых, это место настолько успешно, что у него неизбежно появятся подражатели. Судя по тому, что я слышал на своих «бизнес-ланчах», уже разрабатывается несколько планов по строительству новых или превращению ряда близлежащих отелей в казино. Опять же, если ждать слишком долго, это приведет к размыванию рынка и снижению нашей цены.
Банни внимательно слушала. Когда я закончил, она кивнула головой.
– А неофициально?
– Не понял?
– Ты сказал: «Официально» и так далее и тому подобное. Это подразумевает, что есть причины, которых ты не упомянул.