Страница 18 из 73
Я лишь криво усмехнулся и сел на белый песок, чувствуя как золотистые волны омывают ноги, а тело наливается силой и бодростью. Главное в этот момент было не обращать внимания на уровень отравления, чей счётчик медленно, но неотвратимо рос.
— А теперь закрой глаза и слушай меня, — Ирис говорила неспешно, заставляя сознание расслабиться. — Главное, что от тебя требуется: быть сильным. У тебя есть «Воля», а значит сломить тебя непросто. Но сейчас ты должен будешь это вновь доказать.
Я почувствовал дрожь в своём теле. Неприятное волнение, словно под кожей что-то шевелится. Словно что-то пытается выбраться из-под кожи и очень захотелось почесаться.
— Не обращай внимание на раздражители, — продолжала Ирис. — Сосредоточься на моём голосе. Сосредоточься на своём сознании. Лишь сознание имеет цену. Если выдержит разум, то тело преодолеет всё остальное. Помни это!
Волнение плоти перешло в откровенную боль. Очень хотелось открыть глаза и посмотреть. Но рисковать я не хотел. Я не знал, что увижу, но это точно мне бы не понравилось. Мне было достаточно того, что моё тело начали бить судороги.
Единственным спасением были золотые волны, что накатывали на меня. Они снимали жжение и боль. Но лишь на считаные секунды, а после волны откатывались.
— Боль иллюзия, — мерно падали слова прямо в сознании.
Плоть больше не подчинялась мне. Судорога заставила раскинуть руки.
— Плоть иллюзия, — слова обволакивали трещащий от мучений разум.
Я почувствовал, как кожа начала трескаться и что из меня что-то пытается вырваться.
— Отринь всё лишнее, — я вслушивался в слова, ибо они не приносили боли.
Что-то стало разрывать моё тело. Голова.. Она буквально трещала, казалось череп раскалывается оттого, что из него пытается вырваться.
— Отринь иллюзию, — я цеплялся за эти слова, ища в них утешение и надежду.
Кости начали трескаться, словно стекло. Я попытался открыть глаза, но не смог! Глаз больше не было. Во всяком случае я их не чувствовал, а через миг перестал ощущать и всё остальное, всё кроме боли.
— Отринь всё, кроме своего разума! — и совсем тихо: — И отпусти меня..
Рот распахнулся в крике. Крике полном боли.. Но крика не было. Была лишь тишина. Тишина и боль. Невероятная боль, которая пропитала моё тело. А ещё мысль, что пульсировала маяком: «Это всё иллюзия!»
Но даже несмотря на это я стремился даровать Ирис свободу. В последней вспышке осознанности, чтобы отвлечься хоть на миг и в то же время помочь моей вечной спутнице в Последнем Мире, я вложил большую часть имевшегося в наличии опыта во «Взрывной рост», применив его на себя. Надеюсь Ирис это поможет..
* * *
Золотые воды омывали тело, лежащее на белом песке. Хотя, песок был уже давно не белый, а алый от пролитой на него крови. Да и «тело» являлось не столько «телом», сколько куском мяса, который по виду совсем недавно прогнали через мясорубку.
Тем не менее, набор фарша оставался всё ещё жив. По крайней мере сердце существа пульсировало, а истерзанные органы работали. Даже лёгкие не останавливаясь насыщали оставшуюся кровь кислородом, хоть в данный момент больше походили на дуршлаг.
А над «телом» зависло ало-зелёное нечто, похожее одновременно и на опухоль и на какой-то омерзительный грибок. Сердцевина этого грибка находилась прямо над растерзанным телом и несколько тончайших нитей-отростков медленно вырывались из некоторых органов и костей. Но вот крупные щупальца были устремлены к зелёным самородкам воткнутым в песок по кругу. Эти самородки медленно уменьшались, словно бы впитываясь в опухоль.
Когда последний росток оторвался от растерзанного существа, то грибковая масса рывком переместилась к одному из кристаллов и тут же поглотила его. Секунду спустя таже участь настигла второй. А потом и третий. Лишь к предпоследнему, структура перестала бурлить изнутри и увеличиваться.
Тем временем на тело накатило очередная золотая волна и то, что казалось разрушенным до основания дрогнуло. А когда волна откатилась, то можно было понять: кости существа начали между собой соединяться, так же как и куски мяса бывшие мышцами.
Ещё одна волна и органы вновь более не месиво на песке, а относительно структурированы внутри окровавленной туши, пока ещё без кожи.
Третья волна и вот уже кровь практически не льётся из многочисленных ран..
— Человек выжил.. По крайней мере его физическое тело, — распространился от возвышающегося в центре золотого озера варана мысленный посыл. — Что же с тобой, Ирис?
Зеленоватая грибковая масса забурлила и стала менять форму. Несколько секунд спустя на песок встала упитанная тушка зелёной капибары. Не иллюзия, которую в течение долгих месяцев видел человек, а живое существо, только не из мяса, а из растений и энергии.
— Придётся осваиваться с новым телом, — капибара попыталась сделать шаг, но споткнулась и упала. — Никогда раньше сама не передвигалась. В энергетической форме всё по-другому.
— Ты стала слабее, — неодобрительно покачал головой варан. — Плоть ограничивает тебя.
— Ограничивает лишь узость сознания, — капибара-Ирис поднялась. — Плоть есть лишь инструмент и если суметь им воспользоваться, то он может быть крайне эффективным.
— Хочешь сказать, даже обретя плоть ты не отказываешься от своей цели и от своих поисков? — варан был чуть удивлён.
— Ни чуть. Наоборот, человек мне показал новый путь о котором я ранее даже не задумывалась.. А это уже немало!
Ирис училась быстро, потому не прошло и минуты, как капибара уверенно бегала по берегу озера, порой пытаясь на ходу изменять форму и двигаться в других образах.
— Так значит твоё предложение стать хранителем, это благодарность этому человеку? — варан не спрашивал, а скорее рассуждал. — Ты явно его ценишь.. Но уверена ли ты, что его разум выдержал разделение? Его сердце минимум трижды останавливалось в процессе.
— Смерть для него не впервой, — Ирис в форме капибары подошла к человеку и легла возле тела, что после пары последних волн выглядело вполне целым и здоровым. — А разум его силён. Сейчас активируется титул «Пути глупцов» и тогда негативные эффекты от отравления Протеусом не смогут его сломить. Не после того, как Адаптации больше ну нужно бороться со мной. Поверь мне, ты его недооцениваешь.
— Возможно, — варан задумчиво склонил голову набок. — Тогда я прикажу своим слугам доставить его в пещеру. Ну а нам с тобой предстоит ещё о многом поговорить.
* * *
Я проснулся с криком и в холодном поту.