Страница 45 из 96
Глава 23 Карета из аббатства
Глава 23 Карета из аббатства
— Куда? — Кайрен подаётся к решётке, и всадник невольно отступает от его голоса.
Я удерживаю мужа за рукав. Приказом он сейчас ничего не добьётся; снаружи командует Дейр, а человек перед нами едва держится после скачки.
— Дайте ему воды, — прошу я Бессу и обращаюсь к гонцу: — Расскажите по порядку. Когда вы приехали, кто был в аббатстве и что вам показали?
Мужчина выпивает половину кружки, остальное выливает себе на затылок. Вода стекает за воротник, возвращая ему способность говорить без хрипов.
— Настоятельница утверждает, что перевод законный. Приехали двое санитарных служащих и закрытая карета. Забрали госпожу после завтрака, якобы для обследования в столице. Капитан Орс остался с магистратом проверять бумаги, а меня отправил предупредить вас.
— Бумагу выписали когда? — я придвигаю к себе чистый лист.
— Дата сегодняшняя. Время не указано.
Верена потребовала сведения о Селестре вчера днём. Между её запросом и каретой прошла одна ночь. Если перевод готовили заранее, совпадение слишком удачное. Если выписали после запроса, кто-то следил за семейной канцелярией.
— Дорог от аббатства две, — сообщает Дейр. Он разворачивает карту на наружном столике и прижимает углы камнями. — Северная выходит к столичному тракту, южная — к Лейну. На южной карету могли видеть люди Верены.
Кайрен касается решётки напротив развилки.
— Северную перекрывают ваши солдаты у Каменного моста. Передайте описание.
Дейр хмурится. За последние сутки он устал напоминать бывшему командиру о границах его власти.
— Вы просите или приказываете?
Кайрен убирает руку с карты.
— Прошу начальника периметра помочь магистрату найти женщину, которую увезли после предъявления законного требования о проверке.
Полковник выдерживает его взгляд, затем зовёт связиста. Он не возвращает Кайрену командование даже на одну фразу, но отдаёт собственный приказ перекрыть обе дороги, не останавливая лекарские обозы дольше, чем требуется для осмотра.
— Люди Морвеля услышат передачу, — предупреждаю я. — Если карету ведут его служащие, они сменят дорогу или спрячутся.
— Между аббатством и мостом голое плато, — Дейр проводит ногтем по карте. — Сворачивать там некуда. На юге лес, зато Верена уже у магистрата. Отправим ей короткий знак через башню Лейна.
Освин ворчит, что старая лампа заслужила хотя бы час отдыха, но сам достаёт ключ. На этот раз в башню поднимаются двое связистов Дейра. Морвельский офицер пытается запретить передачу как несанкционированную, и Дейр вручает ему копию заявления Верены с отметкой окружного магистрата.
Пока они спорят снаружи, я отвожу Тайра от ворот. Он идёт послушно до бывшей часовни, где пахнет воском и сухой бумагой, а потом садится на край лавки и спрашивает:
— Её украли из-за меня? — Тайр упирает птицу острым клювом в ладонь.
— Мы этого ещё не знаем, — отвечаю я.
— Все так говорят, когда знают плохое, но не хотят пугать детей, — упрямо замечает он.
Я сажусь рядом. На полу стоят ящики с копиями, но тайник в подсвечнике мы при нём не открываем. Тонкая полоска вечернего света ложится на его сапоги.
— Хорошо. Кто-то узнал, что Верена запросила сведения, и поспешил увезти Селестру. Вполне возможно, эти люди боятся, что она заговорит. Твоё имя может быть частью причины.
Тайр трёт большим пальцем деревянное крыло птицы.
— Если найдут, её привезут сюда? — Тайр перестаёт тереть птицу.
— Сначала решит магистрат, безопасно ли это. У крепости карантин, — напоминаю я.
— Я болею, — он опускает голову. — Значит, она не сможет меня обнять.
Он произносит это буднично, словно уточняет правило выдачи белья. Я обнимаю его за плечи сама. Мальчик сперва сидит твёрдо, потом утыкается лбом мне в рукав.
— Она сможет тебя увидеть, — обещаю я. — А всё остальное мы будем решать так, чтобы никто не заболел и никто снова не распорядился вашей жизнью без вас.
В дверях появляется Кайрен. Он слышал последние слова и не входит, пока Тайр не замечает его.
— Северная дорога перекрыта, — сообщает муж. — На южной Верена поставила экипажи поперёк моста. Магистрат едет следом за каретой.
Тайр отстраняется и быстро вытирает лицо плечом.
— А ты пойдёшь встречать её?
— Только если она сама захочет меня видеть, — отвечает Кайрен. — Я не знаю, что ей обо мне говорили.
Мальчик крутит птицу, проверяя, хорошо ли держится одно из крыльев.
— Тётя Марта говорила бояться тебя.
Кайрен принимает и это.
— Значит, у Селестры были причины ей так сказать.
Я вижу, как трудно ему не добавить оправдание. Он мог бы напомнить, что был на войне, что не знал, что мать скрыла аббатство. Вместо этого спрашивает Тайра, хочет ли тот ждать у ворот или остаться с детьми.
— У ворот, — решает мальчик. — Но Иви нельзя. У него сегодня опять кашель.
Мы возвращаемся в караульную комнату. Аделина успевает осмотреть Тайра и разрешает ему сидеть у закрытого окна в чистой маске. Бесса приносит одеяло, хотя мальчик уверяет, что не замёрз. Через минуту он уже закутан до подбородка и перестаёт спорить.
Первый ответ приходит с севера. У Каменного моста кареты не было. Проверили два санитарных фургона и почтовый экипаж; ни одной пассажирки.
Значит, юг.
Сигнал из Лейна задерживается. За внешним кольцом люди Морвеля меняют караул и ставят ещё один фонарь у дороги. Нельс приносит Корну вечернюю сводку, дважды спрашивает, нашли ли женщину, и получает один ответ: данные внесут после официального подтверждения.
— Он кому-то пишет, — тихо говорит Кайрен, когда писарь уходит.
— Мы не знаем кому. И не знаем, передаёт ли наружу, — напоминаю я.
— Поэтому ты дала ему увидеть заявление Верены? — Кайрен оглядывается на дверь.
— Я дала увидеть копию без маршрута, — отвечаю я. — Если сообщение уйдёт, они будут думать, что мы ждём магистрата у аббатства.
Кайрен смотрит на меня с коротким удивлением. Потом придвигает журнал, чтобы я отметила, какие листы видел Нельс. Он больше не предлагает арестовать человека на основании одного подозрения.
Около полуночи на башне вспыхивает белый свет. Три коротких, один длинный: экипаж остановлен. Следом передают просьбу открыть санитарный коридор для переговоров. В крепость никого не вводят; карету доставят к внешнему посту и поставят на расстоянии от обоих колец.
Тайр вскакивает так резко, что одеяло падает на пол.