Страница 35 из 71
— Вы, — ответил он без колебаний. — Я не военный, дон Эрнесто. Моё дело — земля, хенекен, торговля. А вы воин. И, судя по тому, что я о вас узнал, неплохой.
— Хорошо. Второе: финансирование. Вы говорили об общем фонде. Кто в него вкладывает? Как распределяются средства? И что будет, если один из участников решит выйти?
— Это мы обсудим позже, с другими плантаторами, — дон Кристобаль отмахнулся, отставляя бокал с вином. — Сейчас важно ваше принципиальное согласие. Тем более, я хотел добавить: как только вы сможете собрать свой отряд, то обкатаете его в боевых действиях с крусоб или станете гарнизоном в одном из фортов на границе с Британским Гондурасом.
Я покачал головой.
— Там нет фортов, сеньор. Они есть только на границе с крусоб.
— Пусть так, это не важно, — дон Кристобаль поднялся из-за стола и прошёлся по кабинету, заложив руки за спину. — Важно, чтобы вы, во-первых, смогли вернуть свои земли, а во-вторых, собрали крупный отряд, вооружили его и натаскали в боях. Остальное приложится.
Он остановился у окна, глядя на аллею, где в солнечном свете покачивались длинные тени пальм.
— Я не прошу вас воевать за меня, дон Эрнесто. Я предлагаю вам возможность стать силой, с которой станут считаться. Асьендадос, которых вы обучите, пойдут за вами в огонь и в воду. Если вы докажете, что умеете не только убивать, но и вести за собой, двери самых богатых домов Юкатана откроются перед вами. Включая мой.
Он повернулся ко мне, и в его глазах блеснул злой огонёк.
— А когда двери открыты, найти невесту уже не проблема. Даже если она из семьи Камара, это я вам гарантирую.
— Принципиально я не против, — сказал я, делая глоток кофе. — Но я хочу, чтобы мои люди, те, кто сейчас со мной, получили официальный статус, чтобы они не считались просто наёмниками.
— Это можно устроить, — кивнул дон Кристобаль. — Я поговорю с губернатором.
— И ещё, — я поставил чашку на стол, — я не хочу, чтобы это выглядело как моя личная армия. Я не собираюсь никого захватывать или запугивать. Только защищать.
— Понимаю, — голос дона Кристобаля стал мягче. — Вы честный человек, дон Эрнесто. Это редкость в наши дни.
Я хотел ответить, но в дверях появилась Исабель. Она была в простом утреннем платье, без причёски, с распущенными волосами, и от этого казалась ещё прекраснее.
— Доброе утро, — сказала она, скользнув взглядом по мне и отцу. — Я не помешала?
— Нет, дочка, — дон Кристобаль поднялся и поцеловал её в лоб. — Мы как раз заканчиваем.
Она села напротив меня, и я почувствовал, как сердце забилось чаще. В её присутствии все мои сомнения куда-то исчезали.
— Дон Эрнесто, — тихо сказала она, когда отец вышел, — я хотела поблагодарить вас ещё раз. За всё.
— Не стоит, — ответил я. — Я сделал то, что должен был.
— Вы скромничаете, — она улыбнулась, и в этой улыбке показалось что-то такое, отчего я забыл, зачем приехал. Вот только…