Лавка "Арканум"

Глава 32

Сначала была непроглядная тьма, потом появилась ледяная вода, которая мощным ударом сбила с ног Максима и Кора, раскидав их в разные стороны. Макс отлетел в угол комнаты и ударился спиной о край стола. Позвоночник его пронзила острая боль, и он сполз на пол. А в лицо ему впились осколки от разлетевшейся бутылки. Один особо крупный рассек лоб, из которого полилась кровь.

Кору откинуло к стеллажу, содержимое которого обрушилось на него. На Кора падали книги, вперемешку с магическим декором, но за себя он не переживал. Куда больше его волновало состояние Максима. Кор слышал, как он ударился о стол и выругался от боли, поэтому переживал, что у него может быть серьезная травма. Он попробовал переместиться к Максу, но ничего не вышло.

В этот момент булькающий голос гневно прорычал:

— Куда это ты собрался?

Кор собирался ответить, что хочет помочь другу, но говорить тоже не смог.

— Другу, значит, помочь хочешь. Ну ладно. Поможем.

Лежащего на полу Максима словно марионетку потянули за ниточки и усадили на пол, прислонив к столу. По его лицу текла кровь, застилая глаза, и он не смог бы увидеть, кто обращается к нему, даже если бы темнота рассеялась. Но этого и не требовалось. Он хорошо знал, кто именно к нему обратился и понимал, что последует дальше, но не собирался поддаваться панике.

— А теперь, новый друг Кора, расскажи-ка мне, что ты наделал?!

— Освободил ее от Тьмы, арканум Корвус, — Максим сразу обозначил, что понимает, с кем общается, и вытащил из лба самый крупный осколок. — Сейчас растворю ее и Лиля будет свободна.

— Глупец! — рассмеялся арканум. — Ты думаешь, это страхи или болячки человеческие убирать? Ты понятия не имеешь, с чем имеешь дело и что сейчас сотворил!

Максим и правда понятия не имел, что сотворил, потому что всю комнату заволокла Тьма. Она оказалась куда больше, чем он предполагал. Видимо, странный кот Лили, вцепившийся ему в руки, не просто так не давал довести дело до конца. Но Максим все равно не собирался отступать и идти на поводу у водного духа, которому было проще убить Лилю, чем помогать ей.

Он грубо ответил:

— О! Я как раз знаю, что сотворил. Я сделал то, что отказался ты! Помог бедной девочке и заодно спас кучу людей, которых она больше не сможет заразить тьмой.

— Ты еще больший идиот, чем я предполагал, — рассмеялся водный дух. — Думаешь, арканумы из нее Тьму достать не могли?! Если даже такой профан, как ты, это с легкостью сделал. Тьму вытянуть легко, если знать, чем приманить. А ты нашел верный способ. С ней борются, ее боятся или пытаются заставить прислуживать, но никто не предлагал ей дружить. Ты предложил, поэтому все было легко. Куда тяжелее потом. Это в малых количествах Тьма на пользу идет, поэтому мы позволяем ей в наших лучших защитниках, кустодиамах, жить, если они ее приручить смогут. Она за это дарует им силу и навыки особые. Но то в малых количествах и у обученных членов ордена! А ты знаешь, что бывает, когда ее много?

Максим молчал. Помалкивал и Кор, который куда быстрее сообразил, каких глупостей они натворили. А все потому, что он мог видеть то, что не видел Макс, и картина, представшая перед ним, по-настоящему пугала.

— Не знаешь! — продолжил Корвус. — А я знаю и видел, как сотни лет братец с сестрицей, решившие, что они умнее всех, выпустили Тьму. Очень им хотелось спастись из заточения на острове, на который они попали по собственной глупости. И Тьма уничтожила все и всех, а не только поглощенных, населявших остров! Она прошла через воду и убила всех жителей прибрежной деревни. И если ты думаешь, что они умерли быстро и безболезненно, я тебя разочарую. Тьма забиралась им под кожу и разрывала изнутри. Тех, кто был слабее, она раздирала на части моментально. Тех, кто сильнее, мучала дольше, выворачивая конечности и сворачивая шеи. А у самых сильных, что протянули минут пять, вытекала через глаза, уши и рот вместе с остатками жизни. Не буду рассказывать, что потом чувствовала сестра, которая все это сотворила. Скажу так, мучения мы ей растянули, даровав бессмертие, поэтому чувство вины терзает ее больше тысячи лет.

Максим набрался смелости для вопроса, который в очередной раз адресовал темноте, в которой скрывался арканум:

— Зачем ты рассказываешь мне это?

— Ты, Максимка, возомнил себя Богом, которому суждено вершить людские судьбы и решать, кому жить, а кому умереть. Заодно решил, что можешь судить других. Можешь судить, что мы, арканумы – зло, чьи деяния, истинных мотивов которых ты не знаешь, надо срочно исправить. Так судить очень легко. Но мы не зло, мы – милосердие и тысячи лет охраняем людей от того, что они считают выдумкой.

— Милосердие? Вы?

— Ты не понимаешь истинный смысл, который заложен в это слово. Милосердие – это не когда ты стоишь в белых одеждах на сцене, всем улыбаешься и говоришь, что поможешь им прозреть и омолодиться. Милосердие – это когда ты, как бы больно тебе не было, выбираешь уничтожить одну душу вместо тысяч.

— Ну да, я говна кусок, а вы образец подлинной невинности и милосердия, хоть иконы вас пиши. Может потому, что легко оставаться чистеньким, когда грязную работу за тебя другой делает? Что ж вы, такие милосердные, убить ее отправили Кора, а не сами пошли?

— Мы не можем причинять людям вреда, мы их защитники.

— Паршивые из вас защитники!

— Тот факт, что ты ничего не знаешь о том, каков мир на самом деле, говорит об обратном. Защитник – это тот, кто умеет принимать сложные решения и брать на себя ответственность за их последствия. Нам пришлось заключить сделку с Кором, потому что только он сможет спасти эту девочку.

— Спасти? Спасти?! Так вы называете убийство?! Спас ее я, вытащив Тьму, но никак не вы, которые по ее следу убийцу пустили, припугивая тем, что жену его будете мучать, если он не справится! Но переживать же не стоит, правда? Когда все пойдет под откос, и мы все передохнем, вы примите на себя ответственность.

Печально вздохнув, Корвус обратился к Максиму, как к неразумному ребенку: