Страница 28 из 51
Прин Лог оказался невысоким — ниже Марса на полголовы. Возраст его был неопределим, как у всех, кто пользуется регенерацией ОЧ: гладкая кожа, никаких морщин, но в глазах — глубина, которую не подделать никакими технологиями. Шестьдесят? Восемьдесят? Сто двадцать? Он двигался легко, но без суеты, как человек, который давно перестал доказывать что-либо своей походкой. Одежда — простая, тёмно-серая, без знаков различия, лишь на воротнике — крошечная эмблема Совета ОЧ: стилизованная спираль галактики.
За ним следовали двое — мужчина и женщина, оба в такой же неброской одежде, с планшетами в руках. Они остановились у дверей и остались стоять, явно не планируя участвовать в разговоре. Секретари. Или аналитики. Или и то, и другое.
— Марс Валькор, — произнёс Прин Лог, и его голос оказался неожиданно тёплым — не формальным, а человеческим. — Рад видеть вас лично. Мы не встречались, но я много слышал. Меркурий рассказывал о вас, когда гостил на Колыбели. Он говорил: «Отец — тот, кто научил меня, что долг не в том, чтобы умереть, а в том, чтобы жить для других».
Марс чуть склонил голову. Меркурий редко говорил о нём с посторонними — тем более с такими. Если он сказал это Прину Логу, значит, доверял ему.
— Мой сын нечасто хвалит меня в лицо, — ответил Марс. — Но за глаза, как я вижу, бывает щедр. Добро пожаловать на Модуль, советник.
— Бывший советник, — поправил Прин Лог с лёгкой улыбкой. — Десять лет — и всё. Таков порядок. Один срок, никаких исключений. После этого ты либо идёшь выше, либо возвращаешься к исследованиям, либо… — он развёл руками, — становишься тем, кого посылают с миссиями вроде этой. Я выбрал третье. Мне показалось, что здесь я нужнее.
— Вы были советником по интеграции, — сказал Сайлас, шагнув вперёд. — Я читал ваши работы. Протокол «Возвращение» — ваш.
Прин Лог перевёл взгляд на командира миротворцев, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на узнавание.
— Сайлас Кир. Да, протокол мой. Я разрабатывал его сотни лет назад, когда я впервые столкнулся с ситуацией, где выживший требовал не просто спасения, а возвращения достоинства. Вы применили его к Юноне. Я читал ваш рапорт. Это было… правильно.
Сайлас чуть заметно расслабился. Марс заметил, как разжались его пальцы, до этого сцепленные за спиной. Похвала от Прина Лога явно значила больше, чем Сайлас ожидал.
— Прошу к столу, — сказал Марс, указывая на круглый стол в центре переговорной.
Они сели. Прин Лог — напротив Марса, Сайлас — чуть сбоку, как человек, привыкший быть рядом с командующим, но не на его месте. Секретари остались у стены. Голограмма над столом показывала галактику — ту самую, которую миротворцы и Валькоры пытались удержать от хаоса последние несколько лет. Алые точки конфликтов. Янтарные зоны нестабильности. Редкие зелёные — там, где порядок удалось восстановить.
— Красивая галактика, — произнёс Прин Лог, глядя на голограмму. — И проблемная. Я изучал сводки за последние полгода. Восстания, пиратские анклавы, расы, которые до сих пор не признают ни Империю, ни ОЧ. Вы держите её на плечах вчетвером — Марс, Венера, Меркурий, Сайлас. И ещё несколько сотен миротворцев. Этого недостаточно.
— Мы знаем, — сказал Марс ровно. — Поэтому вы здесь.
— Да. — Прин Лог сложил ладони на столе. — Совет ОЧ принял решение. Я здесь, чтобы озвучить его и обсудить детали.
Он сделал паузу — не драматическую, а рабочую. Так делают люди, которые привыкли, что их слова имеют вес, и не нуждаются в театральных эффектах.
— Первое. Новых поселенцев не будет.
Марс приподнял бровь. Сайлас, наоборот, нахмурился.
— Я думал, ОЧ заинтересовано в заселении галактики, — сказал Сайлас.
— Заинтересовано. Но мы провели анализ. У вас уже достаточно населения для устойчивого развития. Проблема не в количестве людей. Проблема в их организации. Восемьдесят миллионов колонистов покинули галактику — это потеря, но не смертельная. Те, кто остался, способны удержать мир, если получат правильную поддержку. Мы дадим не поселенцев. Мы дадим специалистов.
Он кивнул одному из секретарей. Мужчина у стены коснулся планшета, и над столом развернулся список — длинный, структурированный, с категориями и цифрами.
— Инженеры-строители. Специалисты по Сети. Медики с опытом работы в постконфликтных зонах. Дипломаты, специализирующиеся на межрасовых переговорах. Преподаватели для Академии — у вас хорошее учебное заведение, но ему не хватает кадров для новых направлений. Архивисты, которые помогут разобрать данные Первой Волны. Техники по био-формам — ваши мотыльки уникальны, но мы можем помочь их усовершенствовать. Всего — около ста тысяч человек. Первая группа прибудет в течение месяца.
Марс медленно выдохнул. Сто тысяч специалистов. Это было не просто помощью. Это было спасением. Он вспомнил карту, которую показывал Меркурий: сотни конфликтов, которые они затыкали силой только потому, что на переговоры не было ни времени, ни людей. Инженеры. Дипломаты. Врачи. Те, кто мог вести переговоры с новыми расами, пока Валькоры держали небо.
— Это… — начал Сайлас и осёкся.
— Вы не ожидали? — Прин Лог посмотрел на него с пониманием. — Я знаю. ОЧ часто кажется бюрократической машиной, которая медленно перемалывает запросы и выдаёт ответы через три цикла. Но когда речь идёт о жизнях — о живых людях, которые держат галактику на своих плечах, — мы умеем работать быстро.
— Мы не просили, — сказал Марс.
— Поэтому вы и получили. — Прин Лог чуть улыбнулся. — Совет изучил доклады за два года. Вы ни разу не запросили гражданской помощи. Только военную — миротворцев, и то потому, что без них началась бы резня. Вы взвалили на себя всё: и войну, и мир, и переговоры, и восстановление. Это вызывает уважение. Но так не может продолжаться вечно.
Сайлас откинулся в кресле. В его глазах было что-то, чего Марс не видел уже давно. Облегчение.
— Второе, — продолжил Прин Лог. — Центральное ядро колонистов.
Марс напрягся. Ядро на Эйте было сердцем всего — маяком, активатором душ, источником дара Валькоров. Он не отдал бы его никому.
— Мы не будем его забирать, — сказал Прин Лог, словно прочитав его мысли. — Но мы предлагаем извлечь его и переместить на этот модуль. Здесь, в этой системе. Под совместную охрану — вашу и нашу. Причина проста: ядро на Эйте уязвимо. Планета не имеет оборонительных систем. Если кто-то — новый Рой, пираты, кто угодно — ударит по Эйте, ядро может быть повреждено или уничтожено. На модуле оно будет защищено и доступно для изучения.
— Изучения? — переспросил Сайлас.