Страница 13 из 51
— Или они просто не чувствуют себя здесь дома, — Аркторий пожал плечами. — Что ж, это их выбор. Империя умеет ждать.
Юпитер промолчал. Но Юнона видела, как пальцы его левой руки, лежавшей на столе, чуть сжались.
Она слушала и думала о том, что не знает этих людей. Колонисты, вернувшиеся в тела. Души из ядра. Они были её современниками — или почти. Они летели с ней в одной волне. Они тоже потеряли всё. И теперь они улетали, даже не попытавшись... что? Встретиться с ней? Узнать её? Или они вообще не знали, что она существует?
Это было странно. И тревожно. Как будто часть её прошлого ускользала, даже не обернувшись.
После обеда они вышли в сад. Аркторий, как и обещал, нашёл повод остаться с Юноной наедине. Юпитер был в десяти шагах — достаточно близко, чтобы видеть, но не слышать. Он разговаривал с Гарраком, но то и дело бросал взгляд в их сторону.
— Вы не похожи на человека, который потерял всё, — сказал Аркторий, глядя на ручей. — В вас нет... сломленности.
— Она есть, — ответила Юнона. — Просто я не показываю.
— Это по-имперски. — Он усмехнулся. — Вы уверены, что вы из Первой Волны? Может, вы из какой-нибудь древней имперской династии?
— Я не помню, из какой я династии. Я не помню своего имени.
— Но вы выбрали себе новое. Юнона. — Он попробовал слово на вкус. — В честь богини. Интересный выбор. Сами придумали или подсказал кто?
— Сама. Это было... — она запнулась, подбирая слово, — логично.
— Логично, — повторил он. — Мне нравится, как вы мыслите. Редкое качество. Особенно здесь.
— Что вы имеете в виду?
— Валькоры — люди сердца. Они чувствуют, а потом думают. Или не думают вообще. Вы другая. Вы сначала смотрите, потом решаете. Это интересно.
Она ничего не ответила. Он принял её молчание как разрешение продолжать.
— Я перешёл на второй курс Академии, — сказал он, и в его голосе мелькнула гордость, которую он не стал скрывать. — Остался месяц до начала занятий. Решил навестить эти края перед тем, как снова нырнуть в учебники.
— Академия? — переспросила она.
— Академия Объединённого Человечества. — Он посмотрел на неё с лёгким удивлением. — Вы не слышали? Впрочем, откуда бы. Это учебное заведение, куда принимают молодых людей со всей галактики. Лучшие преподаватели, лучшие технологии, лучшие перспективы. Там учат управлять мирами — в прямом смысле. Политика, экономика, военное дело, дипломатия, история, наука. Полный спектр. Главная задача Академии выпуск кадров для установления полномочий оч в галактике.
— И вы там учитесь.
— Я там лучший на курсе. — Он не хвастался — констатировал. — По крайней мере, был. Посмотрим, что будет на втором.
— А ты? — спросила она, полуобернувшись к Юпитеру. Тот, заметив её движение, подошёл ближе.
— Что — я?
— Ты тоже учишься в Академии?
Аркторий ответил за него — с лёгкой, почти незаметной усмешкой:
— Юпитер только поступил. Первый курс. Будет грызть гранит науки, пока я уже...
— Я поступил, — перебил Юпитер ровно. — И буду учиться. Этого достаточно.
— Конечно, достаточно, — легко согласился Аркторий. — Тем более что у тебя есть... другие таланты.
Юнона переводила взгляд с одного на другого. Два ровесника — или почти. Один уже чувствовал себя хозяином галактики. Второй — пока только учился им быть. И разница между ними была не в возрасте. В чём-то другом.
— Чему там учат? — спросила она. — Конкретно.
Аркторий оживился. Ему явно нравилось говорить о предметах, в которых он разбирался.
— Всему. Первый курс — общая база: история ОЧ, право, структура Совета, технологии, основы взаимодействия с ядром, этика бессмертия, расовая политика, конфликтология. Со второго курса начинается специализация. Я выбрал политическое управление и военную стратегию. — Он усмехнулся. — Готовлюсь к тому, что когда-нибудь Империя снова будет нуждаться в лидерах, которые умеют думать.
— А ты? — спросила она Юпитера.
— Я ещё не выбрал специализацию, — сказал он. — Первый курс — общий. Но мне интересна дипломатия. И история Первой Волны.
— История Первой Волны? — Аркторий приподнял бровь. — Это же мёртвая тема. Археология. Пыль.
— Это её тема, — сказал Юпитер тихо.
Повисла короткая пауза. Юнона почувствовала, как что-то сместилось. Он выбрал то, что связано с ней. Не для неё — для себя. Но всё равно.
Аркторий перевёл взгляд на Юнону и чуть склонил голову.
— Тогда понятно. Что ж, может быть, однажды вы расскажете мне о Первой Волне то, чего нет в учебниках.
— Может быть, — сказала она.
Разговор снова вернулся к колонистам.
— Меня другое интересует, — произнёс Аркторий, и его тон изменился — стал менее светским, более острым. — Колонисты. Те, что вернулись в тела. Я читал отчёты. Их было около восьмидесяти миллионов. Не все восстановлены, но значительная часть.
— И что вас интересует? — спросила Юнона.
— Они ушли. Все. Почти без исключений. — Он посмотрел на неё внимательно. — Им предложили выбор: остаться здесь, в галактике, куда они летели, где погибли, где их ждали потомки — или уйти в миры ОЧ. И они выбрали уйти. Это кажется вам нормальным?
— Я не знаю, — сказала она честно. — Я не помню их. Я не знаю, что они думали и чувствовали.
— Но вы — одна из них. Если бы вы помнили — вы бы ушли или остались?
Она задумалась. Вопрос был не праздным. Он задевал что-то глубоко внутри — то, что она ещё не успела осмыслить.
— Я не знаю, — повторила она. — Но я осталась.
— Вот именно. — Аркторий кивнул, будто она подтвердила его мысль. — Вы остались. А они ушли. И это странно. Не потому, что они не имели права уйти — имели. А потому, что восемдесят миллионов человек — и все, как один, решили покинуть место, к которому их должна была привязывать... не знаю... память? Долг? Надежда?
— Может быть, они устали ждать, — сказал Юпитер. — Может быть, они просто хотели начать заново.
— Может быть. — Аркторий пожал плечами. — Но когда восемдесят миллионов человек одновременно хотят одного и того же — это не выбор. Это либо приказ, либо что-то, чего мы не понимаем.
— Что вы имеете в виду? — спросила Юнона.
— Я ничего не имею в виду. Я просто думаю вслух. — Он улыбнулся, но улыбка была невесёлой. — Мой дед, император Арктур, всегда говорил: «Если что-то кажется слишком простым — значит, ты не знаешь и половины». С колонистами что-то не так. Я не знаю, что именно. Но когда-нибудь это всплывёт.