Страница 29 из 70
Спустя неделю они встретились на складе в Серебряном Посаде. Даниэль доставил свои сто пятьдесят мешков, а Маша привезла обещанные сто двадцать. Крупный столичный закупщик, упитанный господин Рудольф с массивной золотой цепью на шее, долго проверял качество муки и упрямо пытался сбить цену.
— За партию в двести семьдесят мешков я готов предложить вам по восемь грошей за мешок, — заявил купец, лениво похлопывая ладонью по мешку. — Время сейчас неспокойное, спрос падает.
Маша переглянулась с Даниэлем, который еле заметно качнул головой, подтверждая ее мысли.
— Наша мука превосходит по качеству все, что вы найдете на этом рынке, так что цена составит одиннадцать грошей за мешок, — твердо ответила Маша. — Или вы можете поискать другого поставщика, если вас не устраивают наши условия.
Рудольф нахмурился, взял щепотку муки, растер между пальцами и попробовал на вкус.
— Хороша, ничего не скажешь, — нехотя признал он. — Ладно, давайте сойдемся на десяти грошах, но с условием, что к следующему месяцу вы подготовите для меня не меньше трехсот мешков.
— Мы согласны на эти условия, следующая партия будет доставлена вовремя, — кивнула Маша, принимая тяжелый кошель с серебром.
Она аккуратно пересчитала и разделила деньги прямо на складе, вручив Даниэлю его долю в двенадцать крон и четыре гроша.
— Ваши расчеты, как всегда, поражают своей безупречной точностью, баронесса, — одобрительно отметил управляющий, пряча серебро в кошель.
— Я просто очень не терплю ошибок в финансовых делах, господин Серый, — ответила Маша с улыбкой.
Когда они вышли на улицу, вовсю моросил мелкий холодный дождь, и Маша невольно поежилась от сырого ветра.
— Вы замерзли, баронесса? — спросил Даниэль, заметив ее легкую дрожь.
— Мой легкий плащ действительно плохо спасает от осенней сырости, — призналась она.
Не говоря ни слова, мужчина снял свой теплый шерстяной плащ и бережно накинул его ей на плечи.
— Но как же вы, господин Серый? Ведь вы останетесь под дождем, — попыталась возразить Маша.
— Мой камзол отлично держит тепло, а вам простужаться сейчас никак нельзя, у нас впереди слишком много работы, — мягко, но настойчиво ответил он, помогая ей подняться в седло. — До встречи на следующей неделе, баронесса.
— С нетерпением буду ждать нашей встречи, — ответила Маша, чувствуя, как лицо заливает румянец, а сердце начинает биться гораздо быстрее обычного.
Она еще долго провожала его взглядом, вдыхая приятный запах его плаща, пахнущего костровым дымом и сухой хвоей.
Результаты первого месяца совместной торговли превзошли все их ожидания. Даниэль присылал еженедельные отчеты, составленные с такой безупречной точностью, что Маша перечитывала их по нескольку раз с искренним профессиональным восторгом.
— Наконец-то хоть кто-то в этом мире понимает важность ведения нормальной документации! — удовлетворенно воскликнула она однажды вечером.
— Миледи, вы эти отчеты перечитываете уже по третьему разу, в то время как бумаги Томаса просматриваете за пару секунд, — лукаво заметила Элис, протиравшая пыль в кабинете.
— Это лишь потому, что эти документы составлены на редкость грамотно, — попыталась оправдаться Маша.
— Конечно, все дело исключительно в грамотности отчетов, а вовсе не в том, кто их написал, — хихикнула горничная, поспешно скрываясь за дверью.
Маша взглянула на свое отражение в оконном стекле и со смущением обнаружила на лице счастливую улыбку. Артефакт на столе немедленно выдал сообщение: «Самообман является не лучшей стратегией, датчики фиксируют явную симпатию к управляющему Волкова».
— Тебе давно пора отключить эту функцию, если не хочешь оказаться запертым в темном сундуке, — пригрозила Маша, захлопывая книгу.
Когда она отправляла второй платеж по долгу на две недели раньше срока, то приложила к деньгам короткую записку с благодарностью за эффективное партнерство. Ответ пришел на следующий день, и Маша торопливо развернула плотный лист бумаги, на котором красовались несколько лаконичных строчек:
*«Баронессе Мире Каменной. Ваш очередной платеж был успешно принят. Наше совместное партнерство показывает отличную эффективность, так что мы непременно продолжаем работу в том же направлении. Даниэль Серый».*
Маша бережно спрятала этот листок в самый дальний ящик стола, чувствуя, как от этих простых деловых слов на душе становится удивительно тепло.