Страница 55 из 98
— Этот человек полагает, что дело едва ли столь серьёзно, как может показаться со стороны, — наконец произнес Ху Ян с той непринужденной улыбкой человека, который знает гораздо больше, чем говорит вслух.
Он спокойно сделал глоток чая, словно обсуждал не дворцовые наказания, а качество чая.
— Этого недостойного действительно вызывали сегодня во дворец, однако причина была совершенно иной.
Он ненадолго замолчал, а затем столь же невозмутимо добавил:
— Что касается его высочества четвёртого принца, то этот человек также не склонен полагать, что его наказание связано с упомянутыми событиями.
Сказано это было так спокойно и уверенно, что одним ответом он перечеркнул весь разговор, который первый принц столь искусно пытался направить в нужную сторону.
Я сама не заметила, как облегчённо выдохнула.
По крайней мере, если верить словам Ху Яна, вчерашняя прогулка ещё не привела к катастрофе.
Впрочем, нельзя было исключать и другой вариант.
Возможно, последствия были куда серьёзнее, чем я могла представить, а он просто не желал обсуждать их при посторонних.
За столом воцарилась тишина.
Не неловкая и не случайная.
Она напоминала короткую паузу между двумя ходами опытных игроков, когда каждый уже понял намерения противника, но ещё не решил, какую фигуру двинет дальше.
Я осторожно подняла голову.
Первый принц по-прежнему улыбался.
Всё той же безупречной, вежливой и доброжелательной улыбкой, которую невозможно было упрекнуть ни в чём.
Он смотрел на Ху Яна так, словно получил именно тот ответ, который ожидал услышать.
И одновременно не получил ничего.
Словно великодушно позволял собеседнику сохранить свои секреты.
Пока.
Именно это невысказанное «пока» и заставляло меня чувствовать себя всё более неуютно.
Ху Ян тем временем вновь опустил взгляд на блюдо с личи и принялся рассматривать его с таким сосредоточенным видом, будто от этих фруктов зависело благополучие половины империи.
Первый принц проследил за его взглядом, после чего медленно перевёл глаза на меня.
И в этот момент мне показалось, что разговор просто сменил направление.
Сначала проверяли Ху Яна.
Теперь очередь дошла до меня.
Я заставила себя улыбнуться, хотя совершенно не понимала, куда девать взгляд, руки и вообще собственное присутствие за этим столом.
Господи.
Во что я вообще ввязалась?
В моём мире люди хотя бы иногда задавали вопросы напрямую.
Здесь же каждый разговор напоминал запутанный лабиринт, в котором ни одно слово не означало только то, что было произнесено вслух.
Каждый второй что-то скрывал.
Каждый третий проверял собеседника.
А каждый четвёртый, похоже, прекрасно понимал происходящее и с явным удовольствием наблюдал, как остальные пытаются разобраться в его намёках.
Я опустила взгляд в свою чашку.
Меня снова знобило.
Голова раскалывалась всё сильнее, а тело казалось тяжёлым и чужим.
И в этот момент я вдруг отчаянно захотела оказаться дома.
Не в своём мире.
Хотя бы просто в собственной комнате.
Под тёплым одеялом.
Без принцев.
Без Ху Яна.
Без бесконечных дворцовых игр, в которых никто никогда не говорил прямо.
И уж точно без людей, способных улыбаться так вежливо, что после этого невольно начинаешь вспоминать все свои грехи, включая те, которых никогда не совершал.
Потому что этот дворец всё больше напоминал мне огромный, роскошный и смертельно опасный гадюшник.
И чем дольше я здесь находилась, тем сильнее подозревала, что самой наивной змеёй в нём являюсь именно я.