Страница 39 из 60
— Я не должна была давать волю эмоциям, — тихо проговорила я, глядя на огонь, который плясал между нами, отбрасывая тёплые тени на стены пещеры. Воспоминания о моей недавней истерике всё ещё жгли изнутри, оставляя после себя чувство стыда и пустоты.
— Нет, цветочек, — ответила Марета, её голос был мягким, почти убаюкивающим. Она накрыла мою руку своей, и её пальцы были тёплыми, живыми. — Ты была права. С нашей стороны было эгоистично требовать от тебя чего-то без объяснений. Трудно действовать вслепую. Но нам было страшно. Мы боялись, что ты уйдёшь, боялись потерять последнюю надежду. Ты имеешь право на любые эмоции.
Даен промолчал, но я почувствовала его взгляд на себе. В его глазах промелькнуло что-то тёплое — то, что он редко позволял себе показывать.
Мы ещё немного погрелись у огня. Языки пламени лизали сухие ветки, разбрасывая искры в темноту, их танец успокаивал, завораживал. Тепло разливалось по телу, согревая не только кожу, но и что-то внутри — ту часть меня, что замерзала в последние дни. Сон начал забирать в свои объятия, мягко, почти незаметно. Сначала потяжелели веки, потом обмякло тело, и мысли начали терять чёткость, растворяясь в тёплом сумраке пещеры.
---
Издалека донеслись крики и шум — они ворвались в мою дрёму, как нож разрезает плотную ткань. Я вскочила на ноги бессознательно, сердце бешено колотилось , в ушах стоял гул. Даена рядом не было. Марета лежала без сознания у края пещеры, её лицо было бледным, дыхание — поверхностным.
Что-то было не так. Я чувствовала это каждой клеткой.
Я вышла на свет, мир вокруг меня казался чужим, искажённым. Вокруг укрытия виднелись следы — глубокие борозды на снегу, словно здесь прошло что-то огромное и тяжёлое. Но ни одного человека. Только ветер, который гулял по пустоши, разнося запах гари и чего-то горького.
Я спустилась ниже, вглядываясь вдаль. Мир замедлился, я видела каждую деталь с неестественной чёткостью.
Яркая вспышка. Огненный столб взметнулся высоко вверх, стрелой исходя от купола библиотеки, как ужас сковал тело, лишая способности двигаться. Ещё одна вспышка — ударная волна сбила меня с ног, и я упала в снег, чувствуя, как он обжигает лицо. Город, который мы только что покинули, превращался в пепел. Оглушающий рык, полный боли, злости и отчаяния, разорвал тишину. Из руин взметнулось огромное существо, рассекая воздух мощными крыльями, его чешуя отражала свет солнца и пламени, делая его похожим на живой метеорит, падающий с небес. Мгновение — и он исчез в высоте, оставив за собой лишь чёрный дым и запах смерти. Следом поднялись ещё несколько фигур, издав истошные крики, которые эхом разнеслись над руинами.
Я прислонилась спиной к камню, чувствуя, как ноги подкашиваются. Флавиан. Он сжёг своё гнездо, чтобы не отдать его врагам. Всё, что он создавал веками, всё, что защищал, — превратилось в пепел.
Мы. Это наша вина. Наше присутствие подвергло опасности этих людей, которые ещё вчера жили обычной жизнью. Они смеялись, работали , растили детей — теперь их дом стал руинами, а их защитник улетел в небо, оставив позади только боль.
Я смотрела на дым, поднимающийся над городом, внутри меня разливалась горькая, липкая тяжесть. Мы не остановили это. Мы принесли с собой разрушение. И теперь я не знала, сможем ли мы когда-нибудь искупить свою вину.
Тошнота подкатила к горлу, голова закружилась, я судорожно вцепилась в холодный камень, чувствуя, как мир плывёт перед глазами. Нужно срочно уходить. Опираясь о стену, заставила себя выровняться, вдохнуть глубоко, чтобы не потерять сознание. Найти Даена.
Я спустилась по узкой тропинке на краю обрыва, глядя под ноги, чтобы не оступиться. Снег хрустел под сапогами, ветер завывал, раздувая волосы. Каждая секунда на счету .
Он лежал внизу — рука свисала над пропастью, безжизненная, недвижимая. Новая волна тошноты накрыла меня с головой, я едва сдержала рвотный порыв. Нет. Только не это. Только не он.
Следов борьбы не было видно — только снег, истоптанный неведомыми ногами, и тишина, которая давила на уши. Я спустилась к нему, ступая осторожно, ощущая, как земля осыпается под ногами.
Он был бледным, слишком бледным. Глаза закрыты, губы сжаты в тонкую линию. Я дотронулась до его плеча — кожа была ледяной, но я всё ещё чувствовала слабое биение жизни под пальцами. Закрыла глаза, глубоко вдохнула. Выбора нет. Давай, сейчас.
Я представила Марету — её лицо, её рыжие волосы, пещеру, наше укрытие. Задержала дыхание и молилась всем богам, чтобы не промахнуться, чтобы не переместить нас в пропасть, чтобы не ошибиться.
Секунды тянулись вечностью . Пространство сжимается вокруг нас, магия пронизывает каждую клетку, и мир исчезает, чтобы возникнуть заново. Открыла глаза — мы рядом с девушкой. Она всё ещё лежала без сознания, но я видела, как её грудь поднимается и опускается. Получилось. Слеза облегчения скатилась по щеке, оставляя влажный след на холодной коже.
Сколько у нас времени? Как скоро сюда придут, чтобы закончить начатое? Я не знала ответа, но осознавала, как каждая минута уходит, как песок сквозь пальцы.
Я перевернула тело Даена — и ужасная картина предстала передо мной. Всё его тело было в мелких осколках, раны сочились кровью, одежда превратилась в лохмотья, пропитанные тёмной влагой. Он дышал — тяжело, прерывисто, но дышал. Дело плохо.
Я прикусила губу, чувствуя, как паника поднимается изнутри, застилая разум туманом. Нужно действовать. Нужно спасти его. Но я не знала как. Руки дрожали, сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами всё плыло. Я переместилась к ведьме — она лежала на снегу, бледная, почти прозрачная. Её дыхание было слабым: грудная клетка поднималась, замирала, а потом резко вздымалась вновь, словно она боролась за каждый глоток воздуха. А затем дыхание прекратилось.
Я опустилась на колени рядом с ней, чувствуя, как снег холодит кожу сквозь одежду. Обхватила её голову руками, положила пальцы на виски, пытаясь унять дрожь в собственных руках.
— Марета, — голос мой прозвучал хрипло, почти умоляюще, — не время меня пугать.