Страница 17 из 26
Саша сидел все так же неподвижно, но теперь, вглядываясь в его силуэт, я заметила то, от чего у меня перехватило дыхание. Его тень на скалистой пещере жила своей собственной жизнью. Пока сам Александр сидел, скрестив руки на груди, его тень медленно шевелила длинными, неестественно вытянутыми пальцами и словно пыталась дотянуться до нашего костра или до кого-то из нас.
— Существо?.. — хрипло переспросил Игорь, переводя взгляд с брата на шамана. — Какое еще существо? Фома, не пугай нас. Это лечится?
— Лечат уколами в больнице, — отрезал Фома, сурово сдвинув седые брови. — Яд ключника размыл границы. Это существо, почти человек. Ему нужно мужское тело, чтобы перебраться в наш мир. Александр стал для него сосудом. Похоже он не хочет из него выходить…
— И что делать? — спросил Марат.
— Муравью усы приделать, — засмеялся старик. — В пещеру надо идти. Только не по голосу, который вас позовет… Это все сказки старухи. Идите прямо сейчас. Медлить уже нельзя.
— Нам всем надо идти? — спросил Марат.
— Нет. В пещеру должен войти только Александр, — сказал тихо старик.
— Ну все! Я пошел, — вскочил с бревна Саша. — Если я не вернусь к утру, то возвращайтесь домой без меня!
— Но брат! — растерялся Игорь.
— Я все сказал! — отрезал Саша и пошел в сторону пещеры.
— Пусть идет… Ему это надо, иначе будет плохо ему и тому, кто в нем сидит, — сказал старик, смотря прямо в костер.
Отец Марата тяжело дышал, его лицо осунулось от бессилия и непонимания. Он смотрел то на удаляющуюся спину брата, то на странного старика Фому, который спокойно сидел у костра.
— Не боись за брата. Он сильный и справится. Пещера подскажет ему как освободиться.
Мне стало жаль Александра и почему-то заныло сердце в груди.
Фома резко замолчал на полуслове и замер, впившись взглядом в костер. Его хитрая ухмылка мгновенно испарилась. Он медленно перевел свой тяжелый, горящий взгляд с костра на меня, и в глазах старика отразилось глубокое, почти благоговейное удивление.
— Ну надо же… — тихо, едва слышно прошептал шаман, качая головой. — Ошибся старый. Пещера одного его не примет. Она зовет тебя, Лада.
— Зачем вы впутываете Ладу? Она вообще случайный человек в нашем путешествии! — тяжело вздохнул Игорь.
— Случайных людей у пещеры не бывает! — сурово отрезал Фома, и его голос снова обрел ту громовую силу, от которой воздух вокруг костра задрожал.
Старик поднялся во весь рост, протянул свою узловатую, покрытую шрамами руку и мягко, но коснулся моего плеча. Ноющая боль в моей груди тут же сменилась обжигающей волной решимости.
— Твое сердце заныло не из жалости, девочка, — тихо сказал Фома, глядя мне прямо в глаза. — Это была связь. Душа Александра потерялась, ее заменила душа того, кто тебе дорог. Если ты не пойдешь за ним сейчас, он не найдет дорогу обратно, а ты не будешь счастлива.
— Лада, нет! Не ходи туда! — со слезами на глазах взмолилась Ирина, удерживая меня за руку. — Посмотри, там же абсолютная тьма!
Я посмотрела на зев пещеры. Чернота внутри грота больше не казалась мне пугающей. Наоборот, тонкий серебристый след от дыма светился во тьме, как путеводная нить, уходящая глубоко под скалы. Я поняла, что если останусь сидеть у костра, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
— Я должна идти, — тихо, но уверенно сказала я, аккуратно высвобождая руку из пальцев Ирины. — Игорь, Марат, присмотрите за Ирой.
Я инстинктивно взяла свой тонкий прутик с жаренными грибами, который продолжал испускать защитный серебристый дым, и сделала первый шаг к пещере. Фома коротко хохотнул за моей спиной, и в этом звуке уже не было издевки — только одобрение духов тайги.
— Помни, Лада, — крикнул мне вслед шаман. — Иди только по дыму. Родные голоса будут звать, плакать — не слушай их. Иди туда, где тихо… По дыму.
Я шагнула под каменистый свод, и леденящий озоновый воздух пещеры мгновенно поглотил меня, отрезая от тепла костра.
Внутри пещеры была тишина. Я тихонько позвала Александра. Но его не было видно. Решила идти дальше и найти его.
— Александр! — снова позвала я.
Мой голос не дал эха. Он просто утонул в этой бесконечной, глухой пустоте, словно стены пещеры были обтянуты тяжелым бархатом. Я крепче сжала веточку с грибами, которая источала легкий дымок и пошла дальше, стараясь не наступать на острые камни под ногами.
Тонкая струйка серебристого дыма была единственным, что отделяло меня от полного растворения в этой пустоте.
Внезапно тишина за спиной лопнула.
— Лада! Ладочка, стой! — донесся из темноты громкий, отчаянный крик моей мамы. — Куда ты идешь? Там же обрыв! Вернись к костру, тебя обманули!
Голос был настолько родным и близким, что я инстинктивно дернулась, готовая обернуться. Мое сердце испуганно заколотилось в самое горло. Но в то же мгновение серебристый дым от грибов сердито зашипел. Он резко метнулся влево, указывая вглубь самого узкого и мрачного прохода, где царила мертвая, звенящая тишина.
«Не слушай их. Иди туда, где тише всего», — вспыхнули в голове слова Фомы.
Я сжала зубы, зажмурилась на секунду и упрямо шагнула в левый туннель, спиной чувствуя, как мамин крик мгновенно превратился в злобный, утробный рык. Проход сузился. Стены здесь стали влажными и теплыми на ощупь.
Я сделала еще несколько шагов, и туннель резко оборвался, переходя в огромный подземный зал. На его каменистом полу, прямо в центре, спиной ко мне стоял Александр.
— Саша! — крикнула я, обрадовавшись, что нашла его.
Он обернулся и улыбнулся мне так нежно и тепло, как улыбаются только самым близким людям. От этой улыбки ноющая боль в моей груди мгновенно утихла, а леденящий холод пещеры словно отступил. На секунду мне показалось, что мы должны быть вместе. Именно здесь. Именно в этой пещере.
— Зачем ты вошла? — вдруг сказал он, опомнившись.
— Мне шаман сказал, что так надо.
— Возвращайся обратно! — потребовал Александр и, развернув меня за плечи, немного толкнул вперед.
— Но я не хочу! — запротестовала я. — Чувствую, я должна быть с тобой.
Вдруг мы услышали как камни позади начали осыпаться. Тяжелый, глухой грохот прокатился по пещере. Путь назад был отрезан. Огромный валун, сорвавшийся со свода, наглухо запечатал узкий туннель, оставив нас в ловушке внутри огромного подземного зала.
— Вот и все! — выдохнул Александр. — Теперь мы вдвоем погибнем.
— Если есть вход в пещеру, значит должен быть выход, — сказала я и пошла дальше.