Страница 83 из 95
Речь Солариарха давно перестала занимать его внимание. За годы службы он научился понимать одну простую вещь: опасность редко смотрит туда же, куда смотрят все остальные.
Пока большинство гостей было приковано к правителю и земной женщине, взгляд Каэля неторопливо скользил по залу, задерживаясь на тех, кто, как ему казалось, слишком внимательно прислушивался к каждому слову, слишком часто переглядывался с соседями или, напротив, сохранял подозрительное спокойствие.
Воинская привычка заставляла его замечать то, что обычно ускользало от остальных. Незаметный жест. Случайную паузу. Слишком долгий взгляд. Чуть более напряженную позу.
Он еще не знал, что именно тревожит его сегодня. Но многолетний опыт редко ошибался.
Настоящая опасность почти никогда не появляется вместе с громкими угрозами или обнаженными клинками. Она умеет ждать. Терпеливо скрывается среди улыбок, музыки и праздничных речей, выбирая единственный момент, когда все окончательно поверят, что этот вечер пройдет именно так, как должен пройти.
Торжественная часть церемонии осталась позади, и праздничный зал постепенно возвращался к привычному движению. Гости снова разбивались на небольшие компании, смех становился громче, слуги бесшумно разносили хрустальные бокалы с золотистым нектаром, а оркестр, словно почувствовав перемену настроения, сменил величественную мелодию на более легкую.
Лиор повернулся к Эллианне.
— Позвольте украсть вас еще ненадолго.
Она улыбнулась.
— Разве меня уже не украли?
— Пока только одолжили у Архонта.
— Значит, потом придется вернуть?
Он сделал вид, что серьезно задумался.
— Это будет самым неприятным разговором за сегодняшний вечер.
Она тихо рассмеялась.
— Вы всегда так легко шутите?
— Нет.
Лиор покачал головой.
— Только рядом с людьми, рядом с которыми становится легко самому.
Эллианна не сразу нашлась с ответом. Эти слова были сказаны спокойно, почти буднично, без малейшего желания произвести впечатление, и именно поэтому коснулись ее гораздо сильнее, чем могли бы самые красивые признания.
Он снова предложил ей руку. На этот раз она вложила свою ладонь в его почти не задумываясь.
Они медленно пошли вдоль широких галерей, окружавших главный зал. Отсюда открывался удивительный вид на весь дворец. Свет двух лун проникал под прозрачный купол, отражаясь в белом камне, и казалось, будто сам воздух наполнен серебристым сиянием.
По обе стороны галереи стояли высокие арки, за которыми начинались открытые террасы. Оттуда доносился запах ночных цветов и свежего ветра, гулявшего над парящими островами Люменора.
Эллианна остановилась у одной из них. Перед ней раскинулся весь город.
Парящие мосты соединяли десятки островов, между которыми медленно двигались световые платформы. Башни из белого камня уходили в темное небо, отражаясь в зеркальной глади многочисленных озер, а далеко на горизонте серебристой лентой мерцала река, огибавшая центральный остров.
Она невольно задержала дыхание.
— Кажется, к этому невозможно привыкнуть...
Лиор проследил за ее взглядом и тихо улыбнулся.
— Именно поэтому я каждый год прихожу сюда во время бала.
Она повернулась к нему.
— Чтобы ненадолго исчезнуть от всех?
Он покачал головой.
— Скорее, чтобы вспомнить, ради чего мы столько лет пытаемся сохранить этот мир.
В его голосе не было пафоса. Он говорил спокойно, почти задумчиво, и Эллианна вдруг поняла, что сейчас перед ней стоит не наследник престола, не будущий Солариарх и не человек, которого с детства учили быть символом своего Дома.
Перед ней был мужчина, искренне любивший землю, на которой родился.
Она снова перевела взгляд на ночной город.
— Вы любите Эйрилон так, словно он часть вас.
Лиор даже не задумался над ответом.
— Наверное, так и есть. Иногда мне кажется, что только здесь я по-настоящему понимаю, кто я. Стоит подняться над островами, почувствовать ветер под крыльями, увидеть эти огни... и все становится на свои места.
Он ненадолго замолчал, а потом с легкой улыбкой добавил:
— Возможно, именно поэтому мне трудно представить жизнь где-то еще.
Эллианна внимательно посмотрела на него.
— Тогда вам будет очень тяжело, если однажды судьба заставит сделать другой выбор.
Лиор медленно повернул голову. В его глазах промелькнуло искреннее удивление.
— Почему вы так решили?
Она чуть пожала плечами.
— Не знаю... Иногда люди сами не замечают, насколько сильно принадлежат месту, которое любят.
Несколько мгновений он молчал, словно обдумывая ее слова. Потом его взгляд вновь остановился на ночном городе, и уже совсем тихо, почти неосознанно, он произнес:
— Надеюсь, мне никогда не придется выбирать между Эйрилоном... и человеком, которого я люблю.
Он не смотрел на Эллианну. Слова прозвучали так естественно, будто случайно сорвались с губ раньше, чем он успел их удержать. Но именно поэтому они показались ей особенно искренними. Сердце вдруг предательски дрогнуло. Она уже хотела ответить, когда рядом раздался спокойный женский голос:
— Ваше Высочество.
Они одновременно обернулись. По галерее к ним приближалась Серания.
Она двигалась с безупречной легкостью, которой невозможно научиться — только родиться с ней. Золотистое платье мягко струилось по белому мрамору, а четыре золотых крыла были сложены за спиной так изящно, словно являлись продолжением дорогого шелка, а не частью живого тела.
На ее лице сияла приветливая улыбка. Настолько совершенная, что в ней почти не оставалось места для настоящих чувств.
— Леди Серания, — спокойно произнес Лиор.
Она остановилась перед ними и слегка склонила голову.
— Простите, что вынуждена прервать ваш вечер.
Ее голос звучал мягко и ровно, словно она действительно сожалела о своем появлении.
— Его Величество просил вас ненадолго подойти.
Лиор едва заметно нахмурился.
— Сейчас?
— Боюсь, что разговор не терпит отлагательств.
Только после этого Серания перевела взгляд на Эллианну. Улыбка не изменилась ни на мгновение. Она оставалась такой же теплой, спокойной и безупречной.
— Надеюсь, Бал Двух Лун оправдал ваши ожидания?
— Даже больше, чем я могла представить.
— Мне очень приятно это слышать.