Страница 95 из 95
Она ничего не ответила. Слишком многое за сегодняшний вечер оказалось невозможным, чтобы удивляться еще и этому.
Толкнув дверь, Эллианна первой вошла в квартиру. Темнота встретила ее знакомым запахом дома: книг, немного кофе и легкого аромата лаванды, который уже много лет жил в шторах и старом пледе на диване. На одно короткое мгновение ей показалось, что ничего не произошло. Что сейчас она снимет туфли, поставит чайник, примет душ и ляжет спать, а утром проснется и поймет, что Эйрилон ей просто приснился.
Что не было ни дворца, ни бала, ни Разломов. Ни Лиора. Ни Каэля. Но за ее спиной тихо закрылась дверь. И реальность вернулась. Она обернулась. Каэль так и остался стоять на пороге.
Он медленно оглядывал комнату, словно оказался в чужом и совершенно непонятном мире. Его взгляд скользнул по книжным полкам, по светильнику, по фотографии на комоде и вдруг остановился. Замер.
Настолько резко, что Эллианна сразу это заметила.
— Что?
Он не ответил. Продолжал смотреть куда-то поверх ее плеча. Она проследила за его взглядом. На стене, рядом с книжным шкафом, висела старая фотография. Она находилась там столько лет, что Эллианна давно перестала ее замечать.
На снимке ей было лет десять. Она улыбалась, прижимаясь к матери, а та обнимала ее за плечи и смотрела в объектив с той теплой, немного грустной улыбкой, которую Эллианна помнила до сих пор. Самая обычная фотография. Или… Нет.
Потому что сейчас, в мягком свете лампы, за спиной матери отчетливо виднелось то, чего там никогда не должно было быть.
Четыре серебристых крыла. Эллианна почувствовала, как внутри все оборвалось. Она медленно шагнула вперед. Потом еще раз.
— Нет…
Шепот сорвался с губ сам собой. Дрожащими пальцами она сняла фотографию со стены и поднесла ближе. Нет. Она не ошиблась. Крылья были настоящими. Не тенью. Не бликом и не игрой света.
Серебристые крылья поднимались за спиной матери, едва заметно мерцая, словно кто-то намеренно оставил их на старом снимке, спрятав правду среди самых обычных воспоминаний.
У Эллианны перехватило дыхание. Сердце забилось так сильно, что каждый удар болезненно отдавался где-то в горле.
Именно в этот момент на обратной стороне рамки раздался тихий щелчок. Она вздрогнула.
Из небольшого углубления выпал сложенный в несколько раз лист бумаги и, медленно кружась, опустился к ее ногам. Он был старым, пожелтевшим от времени, с потемневшими краями, словно долгие годы ждал именно этого мгновения. Эллианна наклонилась и осторожно подняла его. Несколько секунд она просто держала находку в руках, не решаясь развернуть, потому что уже знала: после этого ничего не останется прежним.
Потом медленно раскрыла лист. По бумаге тянулись древние символы Эйрилона. Те самые письмена, которые не мог прочитать никто и которые отзывались только на ее прикосновение.
Но сейчас взгляд почти сразу опустился ниже, к единственной строке, написанной знакомым почерком. Почерком ее матери.
«Если ты читаешь это, значит, Разломы снова открылись… и они уже знают, где тебя искать.»
Мир будто замер. А в следующую секунду в квартире погас свет. Тьма накрыла комнату мгновенно и плотно, словно кто-то одним движением стер все краски окружающего мира. За окном вспыхнуло серебристое сияние. Не молния. Что-то, чего здесь не должно было существовать.
Каэль оказался рядом так быстро, что Эллианна даже не заметила его движения. В его руке уже блеснул обнаженный меч, а четыре темно-серебристых крыла слегка раскрылись, инстинктивно заслоняя ее собой.
И тогда в тишине квартиры раздался стук. Три медленных удара в дверь. Негромких. Спокойных.
Так стучат не те, кто боится потревожить хозяев, и не те, кто спешит.
Так стучат люди, которые точно знают, что им откроют.
Или…
которым вовсе не нужна дверь, чтобы войти.
Конец первой книги