Страница 59 из 95
Это движение было настолько естественным, что любой другой человек, вероятно, не обратил бы на него внимания.
Но Эллианна заметила.
— Это какой-то... знак?
Лея опустила руку.
— Скорее привычка.
— После того, как...
Она посмотрела вверх, туда, где между ветвями уже исчезло маленькое светящееся существо.
— После того, что произошло?
Лея не стала отрицать.
— В нашем мире существует много вещей, смысл которых открывается не сразу. Иногда лучше просто принять их такими, какие они есть, не пытаясь найти объяснение в ту же минуту.
Эллианна тихо усмехнулась.
— Боюсь, это не самая сильная моя сторона.
— Я уже заметила.
Обе невольно улыбнулись. Напряжение, возникшее несколько мгновений назад, незаметно рассеялось, уступая место тому удивительному ощущению легкости, которое иногда возникает между людьми совершенно неожиданно. Они медленно пошли дальше.
Тропинка петляла между невысокими деревьями, листья которых переливались так, словно каждая прожилка была наполнена жидким светом. Между ними росли цветы невероятных оттенков — от глубокого сапфирового до почти прозрачного голубого. Некоторые раскрывались навстречу солнцу, другие, наоборот, прятали лепестки, стоило на них упасть лучу света.
— Они живые... по-настоящему живые, — неожиданно сказала Эллианна.
Лея вопросительно посмотрела на нее.
— Разве цветы не должны быть живыми?
Эллианна покачала головой.
— Я не об этом.
Она присела возле одного из кустов, над которым кружились крошечные серебристые насекомые.
— Не знаю, как объяснить... На Земле тоже есть красивые сады. Очень красивые. Но там человек постоянно чувствует, что это он заботится о природе. Поливает, подрезает, пересаживает, следит за каждым деревом.
Она медленно провела ладонью над листьями, не касаясь их.
— А здесь...
Эллианна подняла глаза на Лею.
— Здесь ощущение, будто сад сам заботится о людях.
Лея долго молчала. Потом тихо улыбнулась.
— Никогда не слышала такого сравнения.
— Значит, оно странное?
— Нет.
Она медленно покачала головой.
— Оно... удивительно точное.
Некоторое время они снова шли молча. Тишина сада совсем не походила на ту тишину, которая царила ночью во дворце. Здесь она была наполнена жизнью: тихим шелестом листвы, журчанием воды, легким жужжанием незнакомых насекомых и едва различимым пением птиц, которых Эллианна так и не смогла разглядеть среди густых крон.
Именно поэтому она не сразу поняла, что за ними уже некоторое время наблюдают. Сначала ей просто показалось, будто кто-то мелькнул между деревьями. Потом — еще раз. Совсем недалеко. Она остановилась.
— Лея...
— Что?
— Здесь... кто-то есть.
Лея спокойно огляделась.
— Конечно.
— Нет, я имею в виду...
Эллианна нахмурилась, пытаясь подобрать слова.
— Кто-то смотрит.
Лея не удивилась. Она лишь перевела взгляд чуть левее, к старому дереву с серебристой корой, и мягко произнесла:
— Вы можете выйти.
Несколько секунд ничего не происходило. Потом из-за широкого ствола действительно появилась маленькая фигурка. Это была девочка. Лет семи, не больше.
С четырьмя небольшими золотистыми крыльями, которые пока еще казались слишком большими для ее худенькой спины.
Она осторожно выглянула из-за дерева, крепко прижимая к груди небольшую плетеную корзинку, и во все глаза смотрела на Эллианну. За ней почти сразу показалась женщина, очевидно мать. Она смущенно поклонилась Лее.
— Простите нас. Она очень хотела увидеть... гостью.
Девочка даже не пыталась спрятаться. Наоборот. Сделав несколько несмелых шагов вперед, она вдруг совершенно серьезно спросила:
— Это правда, что вы пришли из мира, где люди не умеют летать?
Эллианна не удержалась от улыбки.
— Правда.
Девочка широко распахнула глаза.
— Совсем никто?
— Совсем.
Малышка нахмурилась так сосредоточенно, словно пыталась представить себе нечто совершенно невозможное.
Потом неожиданно подняла взгляд к небу, расправила маленькие крылышки и сказала с искренним сочувствием:
— Наверное... вам там было очень грустно.
Эллианна замерла. Она уже открыла рот, чтобы ответить. Но вдруг поняла, что не знает, что сказать.
Потому что впервые в жизни посмотрела на свой мир глазами того, кто никогда не жил без неба.
Женщина поблагодарила Лею, осторожно взяла дочь за руку, и они медленно пошли по дорожке между цветущими деревьями. Девочка еще несколько раз обернулась.
Каждый раз улыбалась Эллианне так искренне, словно встретила не незнакомого человека, а героя одной из старых сказок.
Когда они окончательно скрылись среди деревьев, Эллианна еще долго смотрела им вслед.
— Странно... — тихо произнесла она.
— Что именно?
Она задумалась, подбирая слова.
— Никто здесь не смотрит на меня так, как я ожидала.
Лея вопросительно подняла брови.
— Я думала, меня будут бояться.
— Почему?
Эллианна тихо усмехнулась.
— Потому что я чужая.
Лея медленно покачала головой.
— Чужая — не значит опасная.
Она на мгновение замолчала.
— По крайней мере... пока.
Последние слова прозвучали почти шепотом. Эллианна сразу почувствовала перемену в ее голосе.
— Что это значит?
Лея улыбнулась. Но теперь улыбка была совсем другой. Немного грустной.
— Это значит, что не все во дворце смотрят на вас так же, как маленькая Иара.
— Иара?
— Та девочка.
Эллианна снова посмотрела туда, где несколько минут назад исчез ребенок. Красивое имя.
— Есть люди, которые уже успели испугаться того, чего еще не произошло, — продолжила Лея. — И есть те, кто считает, что любой неизвестный лучше уничтожить прежде, чем он станет угрозой.
Эллианна невольно вспомнила холодный взгляд Каэля в лесу. Странно… Теперь он уже не казался ей самым суровым человеком в этом мире.
— Не переживайте, — мягко сказала Лея, словно угадав ее мысли. — Сегодня никто не станет тревожить вас.
Она сделала несколько шагов вперед.
— Пойдемте.
— Куда теперь?
— Обратно во дворец.
Лея улыбнулась уже по-настоящему тепло.
— Завтра начнется то, ради чего Архонт позволил вам остаться.
Эллианна вопросительно посмотрела на нее.
— Вы будете учиться понимать Эйрилон.
Она невольно рассмеялась.