Страница 52 из 95
Глава 7 Дворец Луны
Дворец постепенно погружался в тишину.
После тревожного сигнала коридоры не опустели — наоборот, жизнь в них стала едва заметнее, осторожнее. Стражники меняли посты почти бесшумно, служители быстро проходили под высокими арками, переговариваясь вполголоса, а где-то далеко, за белыми стенами, всё ещё слышался ровный шум водопадов, окружавших Люменор.
Каэль шёл впереди, не сбавляя шага.
Он прекрасно знал этот дворец. За долгие годы каждый поворот, каждая лестница, каждая галерея стали для него такими же привычными, как собственное дыхание. Он мог пройти здесь с закрытыми глазами и ни разу не ошибиться дорогой.
Поэтому он почти сразу почувствовал, что шаги позади стали тише.
Не оборачиваясь, он понял: Эллианна снова остановилась. Её внимание в очередной раз привлекло что-то вокруг. Он сделал ещё несколько шагов, прежде чем всё-таки остановился.
— Если вы будете задерживаться возле каждой колонны, до комнаты мы доберемся к рассвету.
Голос прозвучал ровно. Без раздражения, но и без особого терпения. Эллианна, стоявшая возле открытой арки, медленно повернулась к нему.
Перед ней, словно на ладони, лежал ночной Люменор.
Белоснежные дворцы мягко сияли в свете двух лун, многочисленные мосты соединяли вершины башен, а серебристые каналы отражали звёзды так ясно, что казалось — небо опустилось на землю.
— Красиво... — тихо произнесла она, будто разговаривала сама с собой.
Каэль проследил за её взглядом. Он видел этот город много лет. Настолько давно, что перестал замечать его красоту. Для него Люменор давно стал не чудом, а местом службы. Домом. Полем бесконечной ответственности. И всё же, глядя сейчас на Эллианну, он вдруг поймал себя на странной мысли. Он впервые за много лет снова посмотрел на город её глазами.
Белые башни. Летящие над площадями жители. Водопады, родившиеся прямо в скалах. Свет, который будто исходил от самого воздуха. На короткое мгновение Люменор снова стал удивительным. Это открытие ему совсем не понравилось.
— Насмотрелась?
Она перевела на него взгляд.
— Нет.
— Тогда советую научиться делать это на ходу.
— Вы всегда такой?
Он вопросительно поднял бровь.
— Какой?
— Будто вас раздражает всё вокруг.
— Нет.
— Тогда только я?
Несколько секунд он молча смотрел на неё. Эллианна выдержала этот взгляд спокойно. Без вызова и страха. Просто ждала ответа.
— Вы делаете поспешные выводы.
— Потому что других данных у меня пока нет.
Уголок его губ едва заметно дрогнул. Настолько быстро, что сама Эллианна не успела понять, показалось ей это или нет.
— Это привычка? — неожиданно спросил он.
— Какая именно?
— Спорить.
Она тихо усмехнулась.
— Нет.
Улыбка почти сразу исчезла.
— Раньше я этого не умела.
Ответ прозвучал неожиданно искренне. Именно поэтому Каэль ничего не сказал. Он не знал почти ничего о её жизни. Но в этих нескольких словах услышал больше, чем хотел.
"Раньше я этого не умела."
Так говорят люди, которых слишком долго заставляли молчать. Он отвернулся первым.
— Идем.
На этот раз Эллианна послушно пошла рядом. Некоторое время они молчали. Тишина между ними уже не казалась такой неловкой. Она словно постепенно привыкала к его шагу, а он — к её присутствию.
Через несколько минут Каэль остановился перед высокой дверью из белого дерева.
По ее поверхности тонкими серебряными линиями расходился узор, напоминавший четыре расправленных крыла. Дверь медленно открылась сама, словно узнала того, кто к ней подошёл.
— Это ваши покои.
Эллианна осторожно переступила порог. Комната оказалась неожиданно теплой.
Не роскошной — именно уютной.
Широкие окна выходили на восточную часть города, лёгкие занавеси колыхал ветер, а в небольшом внутреннем саду журчал крошечный фонтан, окруженный белыми цветами.
Она медленно повернулась.
— Спасибо.
Каэль посмотрел на неё так, будто не сразу понял смысл этого слова.
— За что?
— За то, что не оставили меня в лесу.
Она немного помолчала.
— За то, что вообще привели меня сюда.
В его лице что-то едва заметно изменилось. Настолько неуловимо, что другой человек этого бы не заметил.
Но Эллианна вдруг почувствовала: она сказала именно то, чего говорить не стоило.
Каэль отвел взгляд. Где-то внутри снова поднялось то чувство, которое он безуспешно пытался заглушить с того самого вечера у озера Мирай. Он слишком хорошо помнил приказ. Слишком хорошо помнил момент, когда должен был исполнить его.
И ещё лучше помнил собственное решение. Не выполнить. Он медленно вдохнул.
— Не благодарите меня.
— Почему?
На этот раз он долго молчал. Когда же наконец заговорил, его голос снова стал спокойным. Почти холодным.
— Потому что однажды вы можете пожалеть о том, что встретили меня.
Эллианна внимательно посмотрела на него.
— А вы?
Вопрос прозвучал совсем тихо. Он явно не ожидал услышать его.
— Что — я?
— Вы уже жалеете?
И впервые за весь вечер Каэль не нашёл ответа. Он так и не обернулся.
Несколько долгих секунд в галерее не было слышно ничего, кроме тихого шума воды, доносившегося из внутренних садов дворца. Ночной ветер свободно гулял между белыми колоннами, осторожно перебирая темные перья за спиной Каэля, но даже он не мог остудить ту тяжесть, которая медленно поднималась внутри него.
Вопрос Эллианны оказался неожиданно простым.
«Вы уже жалеете?»
Любой другой человек ответил бы сразу. Да. Нет. Возможно.
Но для Каэля ни один из этих ответов не был правдой.
Он не жалел. Пока. Именно это тревожило его сильнее всего.
Еще несколько дней назад все казалось предельно ясным. Пророчество существовало многие века. Приказ Архонта не допускал двойного толкования. Если носитель метки появится в мире людей, его необходимо уничтожить до того, как Разлом окончательно пробудится.
Он принял этот приказ так же спокойно, как принимал десятки других за свою долгую жизнь. Потому что таков был долг. Потому что именно ради этого он существовал.
И все же в тот вечер, у озера Мирай, что-то пошло не так.
До сих пор он не мог объяснить себе, в какой именно момент решение изменилось.
Когда она подняла голову?
Когда посмотрела прямо ему в глаза?
Когда не испугалась, несмотря на его крылья?